S市，時光公司總部。

充滿科技氣息的寬敞大門前正堵着一大幫年輕人。

盡管保安正在控場，可門前依舊吵吵嚷嚷，不時還傳出幾句格外大聲的話。

“言望秋這件事到底怎麼處理，給不給個說法？”

“為什麼到現在還沒有表明态度，這次大戰的難度是不是有問題，是不是惡意提高！？”

“你們看到熱搜被炒了多少條了嗎？”

策劃部有人探頭望下去，見門口的玩家群情激憤，本能地往回一縮。

他桌上的手機正處在熱搜的界面，從上數到下，《天際》林林總總占了十來個詞條。

作為市面上熱度最高的全息遊戲，《天際》上熱搜再正常不過，但這回……四處都是讨伐的聲浪。

每個詞條點進去，熱度前三中必然能找到一條視頻。

——《天際》NPC言望秋于橓時守城戰中陣亡的視頻。

點進視頻，畫面先是一陣搖晃，而後才慢慢歸于清晰。

言望秋孤身站在城牆上，城牆之下是密密麻麻、一眼望不到盡頭的獸潮。

機械地消滅敵人起不到任何作用，眼見着城牆的外觀随着破損度的提高而愈發殘敗，言望秋止住了動作。

誰也不知道他這一刻在想什麼，但他神情很是平淡地回了一下頭，最後望了一眼橓時城的方向。

下一刻，一個覆蓋範圍極廣的劍陣自他腳下展開，從中溢出的靈力化作劍刃，将每一頭兇獸盡數絞殺。

血流了一地。

敵人的數量在以肉眼可見的速度減少，但言望秋的身形卻是愈發搖搖欲墜。

直到最後一頭兇獸死去，他終于支撐不住，自半空中墜落，身體耐不住巨大反噬帶來的後遺症，開始逐漸崩解。

他死了。

視頻到此為止。

按理來說，一個NPC的死亡沒必要鬧到這種程度，更何況在《天際》中，類似的事件并不罕見。

可言望秋的地位不同。

他自開服起就陪在玩家身邊，初始給到的智能極高。

開服時官方發現他有自主幫助玩家的行為，經過會上讨論，決定順水推舟，配合最近“降低遊戲門檻”的相關計劃，給言望秋再加了一個類似“幫助小精靈”的功能。

玩家有任何困惑，都可以将他召喚出來，向他求助。

一周年慶時，《天際》決定更換被玩家吐槽了無數遍的簡陋圖标，言望秋一個人占走了九成票數，順利成為看闆郎。

二周年慶時，NPC助戰系統開放，言望秋的被選擇次數迄今為止穩居第一，是低的幾百倍不止。

這是時間堆積下來的情分。

熟悉的、生動的“人”被突兀地“奪走”，再也不能出現……

本來這次活動陡然增加的難度就令玩家極為不滿，社區布滿了攻略和求助的帖子，每一個人都生怕落下進度。

言望秋的死亡成了将不滿激化的導火索。

玩家們的訴求如雪花一樣在各大平台刷屏，幾乎全部帶上了“複活言望秋”這一條。

可官方的确無法同意玩家的訴求，因為他們手中掌握的相關權限有限，且言望秋的死因分明存疑。

在确定程序沒有出錯的情況下，一個有能力解決獸潮的修者，為什麼要動用那樣決絕的方式？

*

時光公司培訓中心。

言望秋坐在走廊的長椅上出神。

距離他的穿越已經過去了三天。

還沒來得及習慣完全陌生的生活方式，《天際》随處可見的大屏廣告就先告訴了言望秋這是哪裡。

——遊戲之外的世界。

他從遊戲中，來到了玩家們所處的現實。

言望秋曾經好奇過模樣卻始終無法觸碰的地方，竟然就這樣通過死亡輕易見到了。

罷了，總歸是既來之，則安之。

言望秋還記得，自己是在一處光線明亮、溫暖舒适的房間内醒來。

他沒有任何這具身體相關的記憶，從醫生、護士口中的話可以得知，原主生了奇怪的病，常年卧床，身形比之一般的同齡人要瘦弱許多，近期才在調養下慢慢恢複。

原主父母人在國外，隻好托朋友代為照看兒子。

這位姓林的叔叔見言望秋醒來後的這幾日實在無聊，給他發了一張截圖，問他要不要去試試。

那是時光公司發布的一則有緊急标注的招聘信息，崗位要求上寫明了是要扮演NPC。

為什麼他在遊戲中死去後來到了“現實”，現在遊戲内又是什麼樣的情況。

言望秋亟需知道這些，所以他毫不猶豫地去參加了應聘。

多少事關自己，加之可以揣摩官方的态度，言望秋有持續關注網上的讨論。

他唯一不理解的是，明明導緻這次活動失敗的根本原因是怪物機制的複雜度和數量大有提升，為什麼輿論會逐漸集中到他的身上？

盡管頂着劍首和正道第一人這樣的名号，言望秋自知他在此前的各個劇情中一直很少出場，更是不曾對推動遊戲進程有任何實質性的貢獻。

換言之，“言望秋”不過是一個可有可無、删了也不會有任何影響的角色。

也許……玩家們是要借他的死亡來向官方發作，控訴最近遊戲中發生的一切不合理的事。

他會是一個很好的理由，畢竟時光的“心虛”幾乎是擺在了明面上。

招聘公告上甚至不敢寫是在給哪一個NPC找替身，但誰都看得出那高出一截的薪水是拿來做“精神損失費”的。

筆試的題目完全和“言望秋”有關，被他以一個絕對碾壓式的高分輕松拿下。

雙方初步确認過意願後，言望秋和對接的策劃添加了聯系方式，被通知今天要來公司。