曹笑雲松了口氣，扶正官帽，從人群中走了出來：“參見殿下，那日您說願意為下官作證，下官一直心存感激。”

他拼命眨眼提醒，讓趙初荔要作證就趁現在！

趙初荔的目光輕輕劃向了趙影棠，看她咬牙切齒的模樣，已經猜到了幾分，大理寺今日終于鬧到禦前了！

聖人兩手交握，心煩道：“既然受傷，就好生回去休養，屋頂的事，下不為例！”

趙初荔猶豫了一下，不太甘心地開口道：“阿爺金口玉言，我身為阿爺的女兒，答應過底下的事若辦不到，也是折損阿爺的威嚴，這位大理寺的官員那日被七娘刁難，兒可以為他作證。”

趙影棠大踏步沖過來：“衆目睽睽之下，犯錯的明明是十娘你，你竟還敢血口噴人！”

趙初荔躲開她，正襟危言道：“本殿可以證明，那日在南陌書院，是七娘下令大理寺聯合辦案的，她還說是阿爺提前授言，給她聯合辦案之權。”

人群發出義憤填膺的聲音，大理寺少卿大聲叫好之後，挺起了胸膛：“聖人明鑒，察淵司如此強予強求，根本沒把大理寺放在眼裡，蘇聞海一案案情複雜，明眼人都知此案牽涉妖邪，而掌使卻以蘇聞海的死因是中毒為由，把大理寺牽涉進來，若以後都照此行事，那朝廷當初設立察淵司的初衷又是什麼？不如請聖人下旨，将察淵司納入我大理寺衙門，以後所有案件不管是否涉妖，都交由大理寺查辦即可！”

聖人臉一黑，想袒護女兒的心思隻能歇了。

趙影棠尖聲辯解，攀咬趙初荔：“是你與這小官私下勾結，陷我于不義，如今大理寺目無君上，膽敢在禦前出言不遜，都是你惹的禍！”

趙初荔不理她，隻對阿爺和大臣們說：“本殿當時就提醒過，聯合辦案非同小可，必須有中書省或者阿爺的授令，可有人偏偏不聽，把公務當成兒戲，是否該罰，請各位明斷！”

下一瞬，阿爺警告的目光立刻投了過來，趙初荔聰明地停在這裡，不再多說一句。

大理寺少卿扯住中書省官員的衣袍：“你們可曾下過聯合辦案的授令？”

那官員趕緊撇清，大聲道：“絕對沒有！”

聖人望着壞事的趙影棠，眼裡充滿了恨鐵不成鋼，決定不再偏袒：“察淵司設立的初衷不會改變，所有涉妖案件皆由察淵司單獨查辦，從今日起，掌使一職不再由七殿下擔任，朕會在大理寺甄選合适的人選，擔任掌使，七殿下自即日起，回去面壁思過吧，記住不得再生事端。”

大理寺大獲全勝，一幹人等紛拜稱聖人賢明，少卿大人和曹笑雲離開時，望向趙初荔的目光都充滿了感激。

可趙初荔卻覺得空落落的，把七娘打下去，她自己也沒得着好處。

現在趙影棠站在阿爺身畔，兩眼噴火像要把她燒穿。

趙初荔忍不住笑出聲，阿爺嫌棄地瞪她一眼，她趕快一把扶住葉眉蛟的手，瘸着腿離開了紫宸殿。

“阿爺！十娘連紫宸殿的屋頂都敢破壞，您就一句也不罰她嗎？”趙影棠氣得都沒譜了。

到了這個地步，還忘不掉窩裡鬥！聖人肅着臉厲聲道：“七娘，你太讓朕失望了！”說完拂袖而去。

趙影棠的臉上，隻剩下青白紅交織。

前方回去的路上，趙初荔還在琢磨剛才發生的一切，不期然地被葉眉蛟捅了一下側腰，“殿下的腿明天還瘸嗎？”葉眉蛟放手，松開了她。

趙初荔彎眼笑道：“本殿不得不瘸，宮宴的事，就全靠葉娘子了。”

葉眉蛟神色漠漠：“知道了。”

“十殿下！”身後有人夾着嗓子，貓腰追了上來。

趙初荔趕緊重新靠向葉眉蛟，虛弱地回頭，頓時精神一振：“是曹大人？”她甩開葉眉蛟，大步走向他。

“怎麼樣？本殿沒騙你吧？”她得意地負手在後。

曹笑雲報以光明磊落的奸笑：“殿下大恩大德，下官無以為報，特來回禀最近查到的案情。”

“噢？”趙初荔起了幾分興緻，“說說看。”

曹笑雲向四周睃目後，壓低了聲音：“蘇聞海所中之毒确定是鈎吻，此物在民間易得，中毒輕者尚有機會救回性命，可他前幾日被大妖損傷，又服用此物，因此毒發得更快更猛，在下推測，下毒之人應是在他身邊了解他的人，且身份不高。”

趙初荔也同意他的看法：“曹大人言之有理，民間用此物害人者較多，大理寺可查問過伺候他的下人？”

曹笑雲點頭：“已經逐一問過蘇家的下人，沒有特别可疑的，不過在下在查問時偶然知曉一事，甚是關鍵。”

“蘇聞海在兩個月前，想辦法放走了府中一個名叫好雨的丫鬟，他暗中使人，贖走了好雨的賣身契，這個好雨是永安人氏，巧的是她的阿兄也在南陌書院讀書。”

趙初荔欻地沉下了目光：“好雨的本名叫什麼？”

曹笑雲眼中一閃：“她姓厲，她的阿兄就是厲孺子。”

攬霞宮。

“好雨離開蘇家以後，曹笑雲還未查到她的地址，這個案子就交回了察淵司，眉蛟，我覺得這條線索至關重要，你派人去查一下這個好雨的住處，把人找出來。”

葉眉蛟答應道：“這個不難，厲孺子跟他妹妹不可能斷絕聯系，我讓時清去，相信用不了多久，就能把人找到。”

趙初荔隐隐興奮：“眉蛟，我覺得答案離我們越來越近了。”

葉眉蛟揚了揚眉：“可馮照的筆墨還沒頭緒呢，得先找到他的墳茔，查清死因，才能分析他的死是和張家有關，還是和蘇聞海有關，看看這背後又能推導出什麼答案。”

趙初荔有些遺憾：“可惜虞家忙着省親，虞守白這兩日也不能出府幫忙查案。”

葉眉蛟奇怪道：“殿下什麼時候如此看重師叔祖了？”

趙初荔反問：“他那一身本事，難道白白浪費嗎？本殿向來大度，要做他的伯樂，也不是不行。”

葉眉蛟心道那他可不一定稀罕，嘴上隻道：“今日我便先告退了，明日宮宴上見。”

“也不知鄭星鄭辰将小神蟻改好了沒有，本殿迫不及待，等着再跳望仙台呢！”

葉眉蛟站起來：“煉制法器需要原料，殿下還是讓他們回去改吧，您這裡缺東少西的，我剛才去看了一眼，鄭星還蹲在地上磨隕石簪呢！”

“他磨簪子幹什麼，再說本殿可以給他找塊磨刀石啊！”

“他得用尖利的簪尾在蟻背上刺下符文，殿下還是讓他們回去弄好了，再給您送進宮吧！”

“也好，我這就去告訴他們。”

若幹年後，趙初荔回想起這次宮宴上的安排，總是會被深深的後悔壓得喘不上氣。