另一邊，迅速換裝完畢的姜禾匆匆趕回流民居住地——戰備隔離區。

一身單薄寒酸的機能衣，惹眼的銀色長發盤匿在鴨舌帽下，防護口罩加上刻意壓低的帽檐将他精緻的五官遮得嚴嚴實實。

他熟練地混進拾荒者隊伍，如泥鳅入海，消失不見，就像之前的無數次一樣，

但這次，他似乎翻車了，姜禾摩挲着小拇指上的尾戒，直覺告訴他，有人在跟蹤自己。

他借着一個拐角的視線差幹淨利落地攀上了一顆闊葉樹，因身形纖細很容易隐匿，片刻後，赫然發現來人竟是剛才壞他好事的alpha——談默。

姜禾當即摸向後頸，果然取下了一枚輕薄如蟬翼的定位貼，這家夥真不簡單，在撕自己抑制貼的時候就早有預謀。

不過談默也不傻，定位不動後他很快就鎖定了姜禾的位置，倚着樹根好整以暇地等他下來。

姜禾知道跑不掉，大大方方一躍而下。

“堂堂獵人協會分會長怎麼鬼鬼祟祟的，還用上了這種下作手段。”姜禾将定位貼夾在食指和中指之間，稍一用力甩給了談默。

談默擡手回收了定位貼，漫不經心地聳肩：“可惜還是被你發現了。”

“怎麼，這次是想端了我的老巢？”姜禾直接擺爛，無所謂道，“先說好，要錢沒有，要命一條。”

這家夥難纏得很，去年他意外深入了Ⅱ級感染區，為保命故技重施混進了談默的隊伍，引起了他的注意，本來沒什麼，但Ⅱ級感染區的核心晶源誘惑力實在太大了，加上天時地利人和，戰鬥中有個Ⅱ級喪屍意外分化成了Ⅲ級，超出預料的變故令談默帶的那支隊伍混亂不堪，根本沒人顧得上自己，姜禾天人交戰一番，還是沒抵住誘惑，和往常一樣盜走晶源跑路了。

後來聽說那次談默帶隊損失慘重，帶回來的晶源還不夠補充所耗費晶源的一半，還因此受了不小的處分。

不過姜禾才不會因為這個而内疚，就像那些上層階級的alpha從來不會在乎他們這些流民的死活一樣。在脫離法治和道德約束的隔離區混久了，為了活下去，心裡那點罪惡感早泯滅了。

他唯一後悔的是，當時跑路的時候大意了，被騰出手的談默用異能打碎了防護面罩，露了真容。

“那你真冤枉我了，我這次可是幫了你，”談默一副對他的錢和命都不感興趣的模樣，輕笑，“要不是我吸引了傅開濟他們的注意力，你這麼容易就能脫身？”

“呵，如果不是你剛剛把我老底都揭了，我還真信了。”

談默城府極深，姜禾猜不準對方的心思，那件事發生後他以為對方很快會報複自己，小心地躲了一段時間，但對方就好像什麼都沒發生過一樣，直到最近才開始陰魂不散，不過，要說他有什麼實質性的報複手段，那到也沒有，否則自己早進局子了。

但也并非就這麼放過了自己，從最近幾次對方的舉動來看，倒像是在貓抓老鼠一樣，戲弄自己。

“我很好奇，你一個基因缺陷的alpha，無法使用異能，晶源的作用對你而言，最多隻是用來自保，定期注射少劑量防止病毒感染變異，”談默終于點到了跟蹤的正題上，直言不諱道，“畢竟，隻有執行戰鬥任務的alpha和omega才需要大量晶源補給異能損耗。”

姜禾上下打量了他一眼，一副很費解的神色，然後想起了什麼，拖長音節“哦”了一聲，“看來你對隔離區一點都不了解，也是，你也不需要了解。”

看在談默實在“無知”的份上，姜禾耐心解釋了一下，“晶源在隔離區黑市是可以被當做貨币流通的，某種意義上，它比所謂的錢更值錢。”

“我想你應該也清楚，雖然白岚學院大名鼎鼎的顧文巍院長多年前已經宣告晶源可以人工合成，但放到現實來看，他所合成的晶源根本無法滿足人類日常生活所需，否則，你們也不需要打着清理的名頭去感染區執行那些危險的清理任務，名為清理感染區，本質不還是開采晶石、提取晶源嗎。”

談默一怔，“你們消息倒是靈通。”

姜禾置若罔聞，繼續道：“但就算是這樣，晶源依舊緊缺，因此，才會有為數不少的來自安全區的beta、甚至是來自核心區的omega和alpha不惜違反規定也要去黑市高價收購晶源，所以，也就有了我們這些流民不惜冒着生命危險也要深入到感染區‘拾荒’。”

“哦？”談默挑眉，他從不關注流民的事，甚至連黑市的存在都是第一次聽說，不過也能理解它的存在。

畢竟在聯邦共和國守護範圍（即核心區和安全區）内，無論是通過外出任務還是人工合成所獲得的晶源，按規定必須全部上交，再由白塔按需分配，任何人都不得私自開采、交易和囤積。但即使如此，違反規定私藏晶源的人依舊不在少數，因為它的功用性太強了，除了定期注射能夠防止病毒感染之外，對于omega和alpha而言，充足的晶源能夠為自己補充大量異能，是在和喪屍作戰過程中保住小命的關鍵倚仗。

“所以，你用那些晶源換了什麼？”談默依然好奇，“那些晶源足夠你揮霍一輩子了，怎麼還要冒着生命危險出來‘拾荒’？”

姜禾被他戳到痛處，沒好氣道：“關你屁事。”

頓了頓，又道，“我不知道你打的什麼主意，但告訴你，那些晶源早就沒了，你套話也好、跟蹤也罷，都沒有用。”

“倒也不用這麼警惕，我來隻是好心提醒你，這樣玩兒命的日子并不适合你，你看今天不就翻車了。”談默提點道，“傅開濟這個人，看着剛毅正直，實則心胸狹隘，報複心極強，你不該招惹他。”

“你在教我做事？”姜禾看不慣他這副虛僞的模樣，他可沒忘對方才是自己翻車的真正原因，“我忙得很，既然不打算我抓我回去，那就再也不見。”

姜禾扭頭就走，談默也并未阻止，隻是離得遠了，隐約聽到對方那句模糊的聲音：

“等你在黑市混不下去了，記得來找我。”

……

殘破的落葉打着旋從枝頭掉落，幾隻通體漆黑的烏鴉幾乎和夜色融為一體，快入冬了，隔離區的景象更顯破敗和荒蕪。