裴太後午覺剛起，暗金鳳紋的華貴宮裝在身，頭頂鸾鳳含珠钗，細眉高挑，薄唇平直，發髻高盤，已生華發。

上了年紀，眼角的細紋也是再怎麼精心保養也藏不住的。

裴太後長長的護甲上鑲嵌着鴿血色紅寶石，消瘦的手腕處帶着串佛珠。隻是宮中的女主人，長久吃齋念佛也磨滅不了她眉宇間的淩厲，不說話時，自有一種威儀，讓人不敢直視。

李明月長得其實不太像母親儀和公主，更不像父親李高蓬，眉梢間高傲的姿态反而有些像她。

她坐在中宮殿中央，背後兩個宮女輕搖象雕花扇，面前大殿一個青衣小厮打扮的人正低頭回話。

甯嬷嬷通傳靜安郡主到了，太後打量她煙粉襦裙一番，揮了揮手讓她進來。

李明月跪下行禮，安安分分，低眉順眼，未見脾性。

“靜安見過娘娘，給娘娘請安。”

“起來吧。”

“謝娘娘。”

李明月起身，甯嬷嬷給她引到右側堂椅上，吩咐宮女換上合李明月口味的龍井。

“你來的也正是時候，你三哥哥命文竹送信回來，哀家還沒看。估摸着是要從襄州府回京了。”

她果然沒記錯。

李明月飽滿紅潤的唇微抿，太後口中她的“三哥哥”，正是裴小侯爺裴既林。

裴既林祖父是太後的親哥哥，裴既林按輩分得叫太後一聲“姑祖母”，仔細說起來，李明月叫他聲“三哥哥”都是親近了，該遠遠喊“表哥”才對。

可太後身邊娘家小輩隻剩他們兩個。

憐惜裴既林父兄為國捐軀，憐惜女兒膝下遺孤，更是憐惜自己年老子孫凋零，于是總延着親近叫法，在李明月面前說她“三哥哥”。

“你三哥哥去了揚州，拜了學府，科榜頭籌，名冠上京，世家典範。”

“你三哥哥江南踏馬，春日出遊，南海尋得金佛，命人漆器回宮。”

“你三哥哥……你學學你三哥哥，他多讓人省心。”

諸如此類之言，不絕于耳，不厭其煩，久了，她望其項背，轉身不願再見。

不常見裴既林了，不見時也不想起他，翩翩君子蘭，她神色恹恹，也就在太後面前，不得已跟着喊幾聲。

太後卻是樂見如此的。

她矛盾卻自洽，男女大防，雖兄妹相親，卻不得越過倫常。

尤其是對于李明月，裴太後另有打算。

而那立在一旁回話的小厮，正是給裴既林跑腿的家仆文竹，李明月端詳他幾眼，也認出來他臉。

文竹名字文绉绉的，人卻和名字搭不上。他正方臉，長得嚴肅，身形結實闆正，說話耿直。

裴既林每次都讓他進宮送東西遞信，也不用擔心他在宮中說錯話做錯事，因為他是問一句說一句，一句多餘的廢話也不說，一件多餘的事也不做。

李明月覺得他說話無趣，但太後還在問話。

她亭亭坐立，兩手規矩地交疊，然後借着寬大衣袖的遮擋揪起了腰帶上的玉佩，拉扯着金色絲線的流蘇。

低垂的眼眸沒有焦距，随意落在大殿的某處。

太後偏頭見她放空的眼神，叫甯嬷嬷将裴小侯爺的家書遞給她：“你既坐着無事，便給哀家讀信。”

李明月讀過裴既林的信。

他寫信話不多，字體飄逸俊秀，灑脫傲然，李明月都能想象的他說這話的語氣。溫和又帶着點距離，清矜又細心，像裴既林這個人一樣。

讀信就好像他的話委托于她口。

李明月吝啬于此，不肯多言，這次也想找個理由含糊過去，卻被甯嬷嬷将信塞過，推了推手，朝她使了個眼色。

那是提醒她知趣，莫要錯過太後遞下的台階。

半年不入宮，太後耐心已到盡頭。

送來的信箋沾染上太後吃齋念佛的焚香，有些嗆人，她推脫不過。

文竹卻不知從哪兒掏出個紫檀木花團錦簇描金匣子，一抐長，一指寬。

他突然開口：

“靜安郡主，小侯爺返京途中有事耽擱，怕趕不上下月郡主生辰，命奴才先帶着份薄禮奉與郡主。既然郡主在宮中，請郡主收下。”

似平地驚雷。

“……？”

木匣子得到了所有人的目光，太後眼皮掀高了點，撥動佛珠的周圈減慢，一粒一粒，一顆一顆。

像淩遲。