殷管家連忙舀了一勺老鴨湯，将雕刻精緻的白玉瓷碗放在鄭暮商面前。

“大人，孟小姐心裡是挂念您的，隻是這十一年之别難免疏離啊”

“您回府還滴水未進，先喝點熱湯吧”

鄭暮商按了按額角微微歎氣，這麼多年，他一直派暗衛護着阿餘，隻是這十年的空缺，往後也很難撫平了。

“怕就怕我護不了阿餘一世”

殷管家聞言大駭，撲通跪地：

“大人！”

殷世忠本是孟府的家仆，當年之事，他大多也是知道的，在孟皇後還是靜姝小姐時，鄭大人常來孟府，明眼人都能看得出來靜姝小姐的如意郎君是鄭暮商，可是不知怎的，先帝下旨納靜姝小姐為昭儀，這以後，二人前朝後宮，相離漸遠。

“殷叔，來扶我一把”

再看眼前的鄭暮商，已不再是翩翩少年郎，昔日的清俊已被眼角眉梢流露出的憔悴替代，多了幾分深重沉靜的心事。

“大人，可是腰上疼得厲害？”

隻見鄭暮商閉着眼，緩緩搖了搖頭，班師回朝之前，林方找過一個江湖名醫來為他診治，那郎中曾說，他的腰傷要是傷在别處倒還有些古法子可以一試，隻是他的傷處并非草藥能醫，雖皮肉可愈，然脊骨之創不可逆，如若不好生将養，往後會日漸行走困難。

“莫要說與阿餘聽”

倒也不是怕寸步難行，隻是他征戰多年，仍有許多事未安排妥當，萬一真的到了那個境地，想做的，便力不從心了。

而孟清月卻因自己的一時任性，懊惱不已。

“畫竹，我…是不是誤會大人了”

“小姐，大人想盡法子讨你歡喜，别賭氣了”

龍井茶早已泡好，少女在屋外踟蹰，哪知背後傳來那個沉郁溫厚的聲音，隻見鄭暮商背着雙手，緩緩踱步而來。

“遲遲等不到阿餘的龍井，我自己來喝”

孟清月一面攙着他在榻上坐好，一面斟茶倒在茶盞中。

小酌一口，回甘清甜，茶溫适宜，心脾舒暢。

當年靜姝也曾這樣為他斟茶，隻是孟清月與她的姑母隻有皮囊格外相似，性格卻是大相徑庭，靜姝性子外柔内剛，卻不喜武藝，而清月既有滿腹詩書的書卷氣，且自幼便跟随武館的教士習武，眉眼間填了幾分女子少有的英氣。

“大人，是阿餘不好…”

孟清月心中納悶，她本是最輕看女子掉眼淚的，可不知怎的，見了他，心底總會湧出好多委屈，化作眼淚一串接着一串地掉。

鄭暮商用袖口替她拭去淚痕，心中亦是百感交集。

“見了我便有這麼多眼淚？阿餘這麼好的女子，怎麼總說自己不好？”

破涕為笑的清月将隔着衣袖的大手拉住，卻如碰到木刺一般，還未來得及翻過來仔細瞧，那隻手就掙脫了她的手。

“大人，這…”

“從軍之人哪有細皮嫩肉的，阿餘再替我斟滿一盞龍井吧”

他早已不再是當年的鄭暮商了，這副身子，已是新傷舊傷處處皆是，這顆心，也早已放下執念，隻有，眼前的少女，是他唯一放不下的人。

塞外黃沙漫漫，鄭暮商無數次眺望孤煙想象着阿餘長大的模樣，他的阿餘，比畫中美人更珍貴。

征戰沙場，他從未敗過，隻是後來，清月成了他的軟肋，他也心甘情願地一退再退，直到，退無可退。