整個讨伐的過程中，葉觀像雕塑似的伫立不動，聽見最後這句話時猝然擡眸。

“太太，”葉觀嗓音沙啞，“印刷廠和書局都已被查抄，這些是最後的孤本了！求您手下留情——”

何氏扭頭深望着阮逐舟。

“你在這看着，一本都不許留。”她一字一頓命令道。

阮逐舟面無表情，低頭行禮。何氏面上流露出暢快之色，轉頭走了，葉臻跟着自己母親也出了門，臨走時回頭瞧了瞧臉色發白的葉觀，輕笑出聲。

“跟我争，”男人語氣愉悅，悠閑，“你也配。”

門關上了。

葉觀手心隐隐滲出汗來。

阮逐舟瞧着他的臉色，心裡歎了口氣，坐下來，拿過方舟上的火柴盒，從裡面抽出一根火柴。

地上擺着一個火盆，想來是剛剛何氏與葉臻帶來的，方才丢出去的書正好半落在火盆裡。

“這麼多書，”阮逐舟說，“你就沒想過會被發現？”

說着他歘地擦亮火柴。

幾乎同一時間，面前站着的人鼻翼輕微翕動，擡起頭。

葉觀深邃的眉眼凝視着他。

“四太太，”葉觀慢慢說，“這些書沒有一本是我最近偷偷去買的。有些是當初在西院時您送給兒子的書，還有的……”

語調到最後如斷裂的琴弦，陡然降低。

“是小時候，康伯怕我孤單，用自己的月錢買給我的話本。”

他緩緩說道。

阮逐舟手一僵。

他沒低頭，垂眸看去。

火盆裡的那本書明顯陳舊發黃，封面用油墨粗印着嶽将軍傳奇幾個大字。

大約察覺到他内心所想，07号再次出聲，隻不過這一回，連這個小小的系統也帶了些于心不忍的口吻：

[宿主，我知道這很不地道，可為了完成任務……]

阮逐舟一時失語。

火苗在指尖嘶嘶作響。他不再看葉觀的眼睛，轉而望向地面上的書封。

阮逐舟不是不明白07号的言外之意。

嘲諷他，羞辱他，一切所作所為，無外乎踐踏他的真心。

“兵者，詭道也。”阮逐舟淡淡道，“連大宅門裡的人都瞞不過，你讀再多兵法典籍還不是紙上談兵？真是廢物。”

葉觀眼底眸光一動，嘴唇微張，然而最終什麼也沒說。

阮逐舟傾身，指尖一松，火柴掉在火盆裡。

火苗噌的一下騰起來，眼瞅着向攤開的書本蔓延而去。

葉觀的臉色頓時變了，嘴唇死死抿緊，瞳孔微縮。

阮逐舟靠回椅背，順手拿起桌上的茶盞：“我的話，少爺記住沒有？”

葉觀眼睛死死盯着躍動的火舌，一聲不吭。

一陣穿堂風吹過，小火堆倏地竄高，那本陪伴了他十餘年的、康伯在這人世間留給他的最後一件遺物的一角開始焦黑，卷曲，紙糊的味道飄出。

葉觀垂在身側的手握緊。他下定決心似的擡起頭：

“四太太，兒子求您——”

嘩的一聲，一碗涼茶兜頭潑上來！

葉觀下意識閉上眼睛，沒有後撤，卻還是被涼意激得一個哆嗦。

水液濕哒哒地順着額發往下淌，葉觀胸膛緩慢起伏，籲出一口氣，抹了把臉，睜開雙眸。

可下一秒，他蓦然愣住。

盆裡的火澆滅了。白煙縷縷升騰起來，如香爐裡的袅袅輕煙。

阮逐舟放下茶盞，目光一錯不錯地看着葉觀。

“問你話呢，”他冷冷地說，“少爺，記住沒有。”

葉觀怔忪地看着阮逐舟。

阮逐舟起身，随手撚起那本絕版的《古今軍事通考》，葉觀嘴唇蠕動了兩下，眼底閃過一絲慌張。

“記住了，”青年低聲說着，又不受控制地往他手裡那本書上多看了幾眼，“四太太，别的都算了，唯獨這一本，請您高擡貴手。”

阮逐舟走到他面前，微微歪頭打量了葉觀一會兒。

而後他将書随手卷了卷，單手握着，遞過來。

葉觀有些難以置信地看他一眼，架不住愛書心切，伸手就要接：“謝——”

阮逐舟腕子一擡，葉觀手撲了個空，指尖堪堪擦過書脊。