四垂紗帳、香煙袅袅。

梳妝台臨窗而置，各色染料有序擺放，螺钿銅鏡中人影綽約，模糊間見有人長指捏筆，對鏡描額。

“贖身啊，好說。連翹善填詞，才貌具佳，我樓中詞曲多是出自她手，如此這般才情，我收你一千兩如何。”

“一千兩？！”

紗帳隔出裡外，外頭書生聞言頓時冷臉，提聲說：“伏掌櫃莫不是與我開玩笑？碧雲樓的規矩，這烏郡誰人不曉，隻要是樓中之人，不論是莺女歌姬，或是跑腿打雜，凡經本人之意願，賣身時幾銀，贖身時便是幾銀。連翹委身數載，賣身進樓時不過一百兩，贖身時何以一千兩？”

伏思眸含笑意，說：“我當你才是與我在說笑。你叫我一聲掌櫃，難道不知這碧雲樓由我說了算。”說着對鏡微微傾身，筆尖在額間靈巧地轉了個勾兒，眼中笑意不減，“你今日運氣好，碰上我高興，這才隻收你一千兩，你倒好，與我講起碧雲樓的規矩來了。”

書生不服，說：“古來家國必制律法，有法必依，如若随意更改，定這規矩有何用？”

“古來之事，與我何幹？”伏思小指抵着眉，看也不看外邊的二人，隻說：“一千兩，少一個銅闆都不行。連翹，拿不出就送這位公子出樓。”

連翹心悅書生，遂與書生一道來求，就并列帳外。她一直未出聲，便是以為依着樓中規矩，又有實例在前，自家掌櫃定會應允。沒料想伏思竟會背棄自己所立的規矩，一時也不知該當如何。

書生覽盡聖賢書，從沒見過背信棄義又這般理直氣壯之人，氣得豎眉瞪眼，忙握緊了連翹的手。

連翹自是也想與書生長相厮守，隻得跪下給伏思磕頭，說：“媚兒姐姐以一百五十兩贖身，嫁的也是個讀書人，掌櫃當時二話不說，姐妹都記着掌櫃的恩德，連翹也不敢忘。”

書生拽着連翹的手，要拖她起身，嘴中低罵着伏思。

伏思倒也不氣惱，他站起推開身前窗，往外瞧了兩眼，回身說：“罷了，誰叫我今日實在高興。”

他走出幾步，伸手挑了紗簾，見着連翹還伏跪在地。書生見他出來，也顧不得再拽連翹，拍拍袍子，負手而立，嘴中停了謾罵，微仰下巴怒瞪着伏思。

伏思覺得好笑，說：“這位公子也是樓中常客吧？”

“是又如何，否則怎能識得連翹姑娘？”書生擲地有聲，“碧雲樓的曲水流觞專為文人而設，我與那些來尋歡的可不一樣！”

“是不一樣，你更窮。”伏思話音一轉，說：“不過連翹既求了我，我便許你們再破一破碧雲樓規矩，一千兩分文不能少，這銀子卻可連翹替你代出。”

碧雲樓從不克扣恩客賞錢，連翹這些年也存了些銀子，她一見伏思松口，便趕忙給伏思磕頭，爬起身就要回屋收拾細軟。

豈料書生卻不幹，一把拽住了她胳膊。

“贖銀一千兩毫無道理！”書生不準連翹離開，狠力地掐着她的腕骨，兇聲說：“你與我，誰都不能出這筆銀子！”

連翹手臂吃痛，縮着身說：“李郎，你抓痛我了。”

“你這書生好不講理。”伏思冷眼瞧着，說：“不用你花一錢，怎的還不樂意？莫非戀慕的不是我家連翹的才情，而是看準了其他？這便講得通了，你這般狠力拖拽，是要痛死自己的心上人。”

書生一時心急，沒控制住力道，當下如夢初醒，卻見連翹不可置信的看着自己。他慌忙松開手，欲伸手去扶。連翹卻驚恐至極，惶恐地退了兩步，不願再讓他接近。

伏思說：“可謂竹籃打水一場空。”

“都是你！”書生怒目圓睜，倏忽回身撲向伏思。

伏思躲閃不及，避身時絆到了身後台階，跌撞着摔在方才端坐的椅子上。他連滾帶爬地起身，又猛得被人壓在梳妝台上。書生雙手掐着他脖頸，叫他喘息艱難。

連翹驚呼一聲，聽見門外響起紛雜的腳步。

伏思被掐着頸，雙手逐漸失了力氣。他似乎有些困，雙眸半合，透過推開一半的窗看見個身形健碩的男子。男子正從窗前過，魁偉的身軀遮了外邊的光，更顯得他雄壯威武。

男子側首，兩相對望。

男子生得一雙利眼，隻一眼便叫人心生膽寒，使得伏思瞬間清醒。

伏思被掐得面頰绯紅，嘴角卻倏忽扯出笑。

男子側首瞧着他，見他被個寬衣長袍的書呆子壓摁在台面，眼卻直勾勾地瞧過來，勾着笑的唇緩慢地動了動。

他說：“不知好歹。”

男子心知與自己無關，又無端覺着似乎話外有音。伏思沒移開眼，見男子身側突然鑽出個腦袋，是個慘綠少年。

這少年驚歎地“呀”了一聲，圓溜溜的眼直盯瞧着伏思，說：“霍……哥，好美！”

那男子已大步邁向前，伏思看不見他人，卻聽得他說道。

“眼瞎！”

少年舍不得從伏思這張臉上移開，他最後看一眼，疾步匆匆地去追男子。

“霍遣，等等我！”少年追上男子，不服氣地哼聲說：“憑什麼說我眼瞎，适才那人長得不美嗎？”

“美你個頭！”男子學他哼一聲，壓着聲肅穆地說：“說了在外叫我哥，不長記性是不是？還有那是個男人你看不出來？”

“看出來了，”少年說：“那又如何？我常聽聞山下有瓦舍，男女皆能尋樂。你看适才那兩人，窗都未顧得上關，真是……”

“我還要罵你眼瞎。你将那兩人當成了房中秘樂？”名叫霍遣的男人倏忽止步，說：“你說長得好看的那人分明要被人掐死了。”

少年走得快，不小心踩着了霍遣的腳，被絆了一下，忙急切回身說：“那怎麼行？！”說着就要回去救人。

霍遣伸臂攔他，說：“别多管閑事。”

前頭帶路的姐姐回身招呼二人，面堆喜色地說：“二位爺到了，就是這間。”

少年咂嘴作色，頑劣地對着霍遣作扮了個鬼臉，先行進了屋。

屋裡頭燃着熏香，正中還擺着取暖的爐鼎，一進屋便覺得暖如春日，與外頭寒風刺骨對比鮮明，使得人不自覺松懈下來。