霍遣抻緊左臂，調轉馬頭時聽得伏思說。

“适才在馬上，你是不是說了什麼？”

霍遣胸骨下方還有些涼，他說：“你手好冰。”

霍遣說着話打馬就走，馬蹄勁踏的聲回蕩在清晨的小道裡。伏思看不見他的背影了，才垂首看了眼自己的手心，這會兒還殘留着霍遣身上的餘溫。

伏思回屋先泡了個溫水澡，換了身幹淨裡衣，覺着終于是活過來了。他外頭随意地罩了件大氅，喚小厮進來收拾，卻見進來的是錦至。

錦至才回屋眯了會兒，聽說伏思回來，就趕緊過來說霍馬遙的事。伏思抖開被子鑽進去，坐着聊了會兒便覺得困。

他眼皮沉重，最後說：“現在時辰還早，晚些時候再去見人吧。”

他這一覺睡到了掌燈時刻。

青杏街上高樓矗立，各色的花燈一挂，流水似的燃亮了一條街。伏思套了身水紅色的圓領袍，在街邊買了兩個熱包子，吃完才進了碧雲樓的大門。

錦至在屋裡頭待客，伏思坐在堂内喝了會兒茶，看水境台上的姐兒伴歌起舞。他等了半晌，不見錦至出來，便幹脆起身上樓。

夥計打樓上送完酒，下來時碰着伏思，就把錦至的吩咐都禀與伏思聽。

“姜二爺帶了新的朋友過來，這會兒剛開始喝酒，他讓錦至姑姑也在旁作陪，錦至姑姑脫不開身，叫掌櫃您千萬别進去。”

伏思沉默地瞥了眼屋門。

夥計接着說：“姑姑還特地囑咐，說一定要告訴掌櫃您，經常來找您的那位爺也來了。”

伏思說：“哪個屋？”

夥計說：“在海公常坐的那屋裡。”

夥計話沒說完，見伏思已經邁步上了階。

海墨光有一段時間常來，每次都在同一個屋，點同一些酒菜，姐兒也隻點臉熟的那幾個，不要陪酒，隻聽曲兒。

伏思叩了門，聽見裡頭說“進來”。

屋裡左右各置案桌，霍遣和海墨光相對而坐。伏思看了眼霍遣，轉而向海墨光行了個禮。

海墨光喝着酒，擡手說：“别多禮數，坐。”

伏思躊躇了片刻，說：“我為海公倒酒。”

不是伏思不想坐，而是他不知該怎麼坐。大概是海墨光的指令，屋内多餘的案桌都叫人撤出去了，左右隻剩下兩張，海墨光和霍遣各占了一張。

伏思蹲跪在海墨光的案桌側。

海墨光說：“泰始元年官家授我為宣安節度使知東洲，兼著靈觀都管，時光如流水，一晃七年就過了。時間是過得真快啊，想當年本公初到烏郡，聞春山匪徒猖獗，心中悲憤，誓要剿滅賊寇，掃除一切不平蕩，還東洲百姓以安甯。這七年裡，本公幾度下令廂軍攻山，與黑風寨數次交鋒，次次無功而返，雖惱恨，卻也是有些敬佩霍當家的。”

霍遣端坐着，等海墨光的後話。

海墨光接着說：“你我能有這般平心靜氣舉杯共飲的機會，全靠伏掌櫃從中牽引，伏掌櫃與本公相識多年，是知本公脾性的。本公生平沒什麼喜好，唯秀麗山水深得吾心。當初河時為本公尋到了瓊台，他拿本公當摯友，本公亦如此待他。”

伏思給海墨光斟酒，見他手指摩挲酒杯。

“瓊台是個好地方，山靈水秀，春來南坡野芳幽香，佳木繁陰，最重要的是瓊台本是當年官家年少居東宮出巡時，為寵妾所建的避暑居所。雖然後來廢棄了，但要弄來這所宅子，還是不易。”海墨光撚起酒杯，說：“誰叫本公真心喜歡呢。”

伏思心頭跳動，他隻知這宅子前身是哪位大官的居所，卻不想原來是皇家“别院”。當年海墨光到任後很快就重修了瓊台，卻輕飄飄地用“不易”二字帶過，其中的雷霆手段，隻有他個人知曉。

可這段話中暗含的威脅，伏思卻聽明白了。

顯然霍遣不明白，抑或是他不懼。他說：“海公手眼通天，區區一片蘆葦蕩，也是手到擒來。”

霍遣對這事一拒再拒，伏思大抵也能猜到他心中的顧慮，這事開個頭容易，但往後……

他就是不願意為海墨光幹這些見不得光的腌臜事。

海墨光也不惱，說：“蘆葦蕩有間木屋，獨居着個老太太。老太太有個兒子，是祥福三年的進士，殿試被官家擢入翰林院，任從五品侍講學士，亡于泰始元年。他在翰林院任職三年，期間曾編纂一冊，得官家賞識，厚賜于他。豈料他概不受賞，與官家大談家鄉民生之艱，官家大受震撼，又聞他有老母孤寡，便将鼠牙山東山腳下的一塊地賞給了老太太。”

海墨光飲盡杯中酒，伏思又給他斟酒，看酒杯漸滿。

“聖旨一下，烏郡的府官犯難了，因為那片地是有主的。奈何金口玉言呐，沒過幾日，那肥沃的田土就送到了老太太的手裡。老太太年紀大，雇不起人，自己也幹不動，久而久之，那土地就荒廢了。”海墨光手指搓動，緩聲說：“我想了想，這事也不難辦，今日挑碧雲樓會面，就是想喊伏掌櫃也來聽一聽。”

霍遣終于動了，他投看向伏思，見伏思擡起頭來。

伏思說：“要是當一樁生意來做，花些錢，确實不難。”

霍遣眼皮跳了幾下。

海墨光不急不躁地說：“不是一回事，老太太肯賣，伏掌櫃敢買嗎？這地方是官家賞給老太太的，她在，誰敢動那地兒。”

感敢情叫他幹“殺人越貨”的事！

伏思也不樂意！

海墨光說：“伏掌櫃是個聰明人，聰明人幹聰明事。前些時日那賣茶的王家子侄就幹了蠢事，手腳叫人打斷了，告去官衙，可是有什麼用呢？”

屋裡一片靜默，海墨光叫進來侍候的人，帶着唱曲兒的姐兒。姐兒抱着琵琶，玉指挑開珠簾進去裡邊。

誰也沒繼續剛才的話茬，待到曲畢，海墨光撐桌起身。姐兒隔着珠簾給他行禮，伏思一直送他出門。

霍遣聽曲兒的時候喝了不少酒，也跟着出來了。等到海墨光都上馬車了，他突然掀了馬車的側簾。