霍遣說：“海墨光這人辦事不講章程，叫人拿不準他搞得什麼鬼。”

“是啊。”伏思折着帕子。

“前兩日海墨光約我瓊台見面，說了些有的沒的，現在看來或許是想探探我的口風。”霍遣似有所指，“他不信我，倒也合理，一個廂軍節度使，沒理由要全然信任一個山匪。”

伏思手上涼涼的，酒香揮發得極快，但是擦過手的帕子酒味散不掉，又餘着點味。他把帕子放在身前，一時沒說話。

燭光微晃，院子裡雜草飒飒。

幽靜暗夜阒無人聲，兩人在這漫長的沉默裡各有所思。霍遣話中有話，重點在“信任”二字，其中不光暗指極春坊，也在點伏思。伏思說假話的伎倆很拙劣，有時霍遣甚至分不清他是不是在開玩笑。

比如伏思說起極春坊。

分明是知根知底的口氣，極春坊派人跟蹤也在他意料之中，極春坊給的消息亦不帶隐瞞，末了卻又試圖輕飄飄地帶過。這種行為給霍遣一種又近又遠的感覺，近時不分彼此，遠時如隔深澗。

無形間兩人似乎系了根名叫距離的“繩索”，繩索的一端就握在伏思的手中，近還是遠，都由他一個人說了算。

伏思垂眸端坐着，燭光在他臉上投下大片陰影，讓人瞧不清眼裡的情緒。

影子在兩人身後拉長，融進漆黑的夜色。

霍遣動了動腿，說：“這事還真有些棘手，我們猜不準海墨光的心思，也抓不住他的罪證。”

伏思思忖少頃，說：“我反而覺得簡單了。先是春山劫道，再是城中殺人，我們本想抓到兇手便會雲開霧散，但現下我們已經知道了幕後真兇是海墨光，再抓人就沒了意義。府衙審不了海墨光，憑一個人的證言，也決計定不了一個從二品重臣的罪，所以我們隻需查明他這麼原因即可。”

“說得簡單，我東奔西走地查了大半個月，不如一個新開的花樓”霍遣驟然停下，對上伏思的眼睛，肯定地說：“你有了主意，對不對。”

“海墨光重利，他從不做吃力不讨好的事，既做了，一定是有所圖謀。就像先頭他改了主意，要黑風寨做他的錢袋子，他如今這麼做，定是又有了别的考量。可什麼利比得上黑風寨三成的利？”伏思頓了頓，緩聲引導着霍遣的思緒，“你再想想，除了嫁禍一事，還有另一事也極為反常。”

霍遣茅塞頓開。

“蘆葦蕩！”

伏思說：“先前都是猜測，海墨光或許并不在意你的“忠誠”，他所圖從來都是别的。蘆葦蕩是官家賜赉，他卻仍想收入私囊，有什麼值得他冒如此大的風險？這其中必定有我們不知道的因由。”

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伏思坐在路邊小攤喝涼茶，續到第四碗時看見了人。

孫征從校場回來，拎着在肉攤切的兩斤生牛肉，大跨步到了自家門前，才掏出鑰匙，就聽背後有人靠近。他猛地回身，跟着打出一拳，伏思冷不丁被吓了一跳，連躲也忘了，手中的折扇驚落到了地上。

“怎麼是你？”孫征驟然停手。

拳風帶起伏思的鬓發，停在他眼前咫尺之距。

孫征收回手，說：“伏掌櫃怎麼來這了？”

伏思被吓得不輕，慌亂地“哦”了一聲，說：“來找孫教頭。”

“找我？”孫征彎腰替伏思撿起折扇，“是為着蘆葦蕩那塊地吧？”

伏思恭維着說：“教頭懂我。”

“不敢。”孫征擡手制止，順手把折扇塞還給伏思，說：“這事孫某還真幫不上什麼忙，孫某也勸伏掌櫃另尋良宅。”

那地本是官家賜赉，一般人還真不敢打什麼主意，孫征這反應也在情理之中。

伏思裝不知情，說：“好不容易物得靈地，我願出高價！”

孫征自顧自地開着門鎖，邊說：“反正那地的主意你就别打了，誰也沒法子，那地……不是錢不錢的事。”他推門進去，長歎一氣，說：“反正這檔口肯定不行！幽靜的地兒多的是，别給自個兒找麻煩。”

伏思一聽有戲，拿臂抵着門，說：“良宅另覓就是，教頭留我喝碗茶。”

孫征的宅子不大，院裡栽着棵歪脖子棗樹，枝葉稀疏，五月了也不見開花，顯得有些蕭條。棗樹下有方石桌，伏思掃掉凳子上的落葉。

孫征進屋泡了壺粗茶，拿着剛擦幹的茶碗，擺上石桌，說：“比不得碧雲樓的茶，伏掌櫃擔待。”

“哪兒的話。”伏思起身幫着倒茶，第一碗先給孫征。他說：“教頭要是覺着樓裡的茶好喝，下次來，我叫錦至給您裝一些。”

“我知道你要問什麼。”孫征跨腿坐下，說：“倒也沒什麼不能講的。”

伏思說：“教頭賜教。”

孫征端正坐姿，起範說：“首先說好，我這段時日沒去碧雲樓是因為衙門事多，可不是因為辦不成事，躲着不見！是這麼回事，鼠牙山腳的那片蘆葦蕩的地契在一婦人手上，那婦人的兒子在祥福三年中了進士，後頭做了官，重點是那蘆葦蕩是官家下旨賜的，誰敢買賣？”

“原來如此。”伏思擺出受教的神情，又似乎一知半解，接着又說：“大延商律，合法買賣隻需買賣雙方達成協議，拟訂商契，若是房屋地契，擇日再到官府登記即可。就算是官家賜赉，有些特殊，但隻要賣主同意，似乎也不觸犯什麼律法。”