入夜之後，粼水鎮褪去了喧嚣，人聲靜寂，打更人的腳步和着竹梆聲響在燈火寥落的青石闆巷。

忽然聽得一聲哨響，打更人腳步不停，舉着燈籠繼續前行。但他的斜後方眼角餘光裡卻忽然竄出來一條巨大的黑影，打更人後背發涼悚然一驚，他提着燈籠去照——

隻見一條碗口粗細的蟒蛇豎直着身體，幾乎與他同高，咝咝的蛇信和滴落的涎水似乎随時能觸碰到他的耳際。

打更人的一聲驚呼哽在了嗓子裡叫不出來。他驚恐地幹咽下一口唾沫，密密麻麻的恐懼感從後背爬上了頭皮，讓他渾身癱軟後退兩步摔到了地上。

“救……救……”他舌頭打結，連話也吓得說說不出來，隻用腿蹬着地慌亂不得章法地往後退。

那蟒蛇朝他走近了，它兩個黃澄色的豎瞳居高臨下地盯着打更人，忽然把尾巴伸向了他。

打更人這才注意到，它蛻皮蛻了一半，鮮血淋漓地挂在身上，而那雙獸瞳裡，似乎閃現着人才會有的痛苦與乞求……

＊

阿蒼與府裡的其他家丁起沖突打了起來，他把人給打傷了。

事情的起因很簡單，昨晚半夜回來的桂明和桂年看阿蒼他們四人是新來的就準備給他們立個下馬威，讓阿蒼去給他們打洗腳水。

桂明可能不知道，他是雲香收養在府中的孤兒，雲香待他們仁慈寬容，因此他大多數時候可以偷懶而不被責罰，拳腳功夫也練的一般。但其他從外面招來的家丁卻是實打實地通過比試挑選進來的。

桂明的臉高高腫起，上面劍鞘留下的紅印清晰可見。此刻他正涕泗橫流地跟雲香哭訴：“小姐，你看他把我打的！嘶——！疼死了！”

桂年比桂明稍好一點，他隻是被踹了幾腳，臉上幹幹淨淨的，不知是不是錯覺，衆人都覺得他比之前白嫩了不少。不過他本來就長得白淨，一張娃娃臉顯得年輕而稚嫩。

桂年撇着嘴，頗有怨怼地道：“小姐，憑什麼新來的比我們奉錢高那麼多！”

“住嘴！你個蠢貨，你知不知道自己在說什麼？！”桂圓沖上去恨鐵不成鋼地給了桂年一巴掌，認不清自己身份的東西，還不如死在外面。

“啊啊啊啊啊，你打我幹什麼！你敢打我！”桂年誇張地大叫起來，他從地上站起來，撕扯着桂圓的衣領要扇他耳光。

“夠了！”雲員外大喝一聲，在場衆人皆吓得一個哆嗦。

“桂年，這麼多年白養你們了，還養出仇來了不成？”

桂年面色慘白，抖着身子“噗通”一聲跪了下來，“老爺，這都是桂花說的，她告訴我新來的奉錢是我們的兩倍，讓我們拿捏住新人……”

“你閉嘴！”站在一旁的桂花情緒激動地喊道。

“香兒，爹年紀大了，這宅子遲早是你的，這些也都是你的人，你看着處理吧。”雲員外道。

雲香感到一陣前所未有的心寒。

她不知道，原來當年那些說着感激的無家可歸的可憐小孩早已跟她離心了。

“你們都長大了，不再是當年懵懂無知的孩童，可以用自己的雙手去養活自己了。所以如果你們想離開，現在就可以走。看在多年恩情的份上，我不會動你，也不會罰你。 ”雲香說道。

底下沒有人動，除非有人瘋了才想離開雲府。

“好，既然沒有人走。桂圓，帶他們三個到思過堂去，跪三天，把府規抄一百遍。”