長白山火殿的門檻上，一批又一批的火靈進進出出。每個火靈進火殿之前都滿臉嚴肅，從火殿出來之後更是如此。

他們出來的時候手中都握着一個赤紅的木簡，偶爾有兩三個火靈交換手中的木簡互看，凝重地讨論幾句後便各自取回木簡，相互抱拳點頭，往各個方向離開。

十二峯的火靈來來回回，年紀稍長的差不多都往火殿走了一遍，井然有序，從清晨一直到薄暮，終于迎來了最後一批火靈。

主峯四靈自中秋家宴後再次齊聚一堂，各自在殿外挑了個舒服的位置站着，除了狂炎問了黎焰幾句近況外，幾人之間就沒有别的交流。

上次中秋宴上灼陽與黎焰吵得那樣厲害，還不歡而散，延烨本來以為黎焰會擺些臉色給人看，誰知道他不但沒有，看上去還十分平靜。

延烨幽幽地轉移了視線，看着雙手抱胸的灼陽微不可察地笑了笑。就這麼一點小動靜，灼陽居然還感覺到了，視線終于從黎焰身上剝開，狠狠地刮了延烨一眼。

「進——」

火殿門開，渾厚的聲線從殿内傳來。四個火靈兩兩并肩，跨進門檻，腳步聲在大殿之中回蕩。他們在族長面前列開站好，齊齊喊了一聲：

「族長！」

老族長一如既往地精神，望着自己教出來的四個徒弟徐徐走來時，突然想起了他們長得又矮又胖的時期。

他記得，當時最小的黎焰對什麼都充滿了好奇，看見什麼都直接上手去摸。而狂炎總是在他身邊緊盯着，不時心驚膽顫地将黎焰手中的奇怪生物一把掃掉。

當黎焰蹲在地上瞪着被狂炎掃掉的生物時，延烨也會木着臉蹲在他旁邊一起研究。

「那是什麼呀？」

黎焰童稚的臉上總是堆滿了好奇。

延烨仔細查看，聲線稚氣卻老氣橫秋：「身體軟長發紫，有刺毛但沒有黏液……八成是長在第四峯的圭蟲。」

狂炎大驚失色，急忙問道：「有毒嗎？」

「嗯。紫色那些就是毒，牠全身都有毒。毒素會滲入皮膚，侵入靈脈，中毒者會出現幻覺……」

延烨還一臉波瀾不驚的模樣蹲在地上娓娓道來時，旁邊的黎焰已經被狂炎從背後抱起，狂奔至湖邊，撲通一聲丢進湖裡徹底清洗消毒。

這其中還有一個灼陽，總是圓着眼睛盯着黎焰，跟在黎焰身後跑，卻在黎焰問他幹什麼時隻鼓着臉頰什麼都不說。但族長曾經見過四靈同睡時，灼陽偷偷捧着熟睡的黎焰的圓臉揉了揉，眼裡閃着亮光小聲嘀咕：

「好軟啊……」

如今放眼過去，他們臉上的稚氣早就半點不剩，還站得泾渭分明。

所謂成長，大概就是這麼一回事吧？

老族長心中感慨萬千，臉上卻仍一副淡漠的樣子，低沉地應了一聲後道：「可知我叫你們來的原因？」

灼陽聞言，昂首踏前一步。

「長白山火靈每年外出執行長任務，我們年齡已到，族長要給我們分派此次前去的地方。」

黎焰心裡翻了個白眼，想道：直接給他頒個傑出徒弟獎好了。

族長微一點頭，灼陽有些得意地往後退了回去。

「不錯，你們确實到了要出去曆練的年紀。這次不是以前那種數天便能回山的任務，路途遙遠，亦不會有其他師傅随行。遇到解決不了的問題時大可問問當地仙靈，或者送信來問我。」

族長目光灼灼地掃過幾人，「但要是遇上突發的情況，就隻能靠你們自己。」

語畢，他往前一揚手，四道細小的火焰憑空出現在四子面前，待他們擡手一握，就變成了之前所見的赤紅木簡。

黎焰瞅了一眼自己的赤簡，眉心漸攏。

族長耳提面命了他們一番為人處事的道理後，讓狂炎、延烨和灼陽先行離開。

火殿大門逐漸合上，黎焰看着族長，神色凝重地攤開手中的赤簡，有些冷淡道：

「這是什麼意思？」

轟的一聲，大門将門外回頭想看發生什麼事的狂炎完全隔絕在外。老族長不急不躁地回道：「便是上面的意思。」

他之前寫這赤簡時幾乎把黎焰所有有可能出現的反應都預想了一遍：發飙燒掉赤簡、甩門下山、神隐兩三個月不回長白山……或者全部都做齊。然而此時看着黎焰，他臉上雖然大寫着不耐煩，卻仍算得上沉得住氣。

「每個火靈的赤簡上都寫着曆練的地點，你這上面寫的我雖然不完全懂，但也看得出不是個地方。」

黎焰深吸一口氣，緩緩吐出的時候仿佛将那點煩躁都吐了出去，看着族長道：「我學習不好，你寫這種土裡土氣的話又不給我解釋，我看不懂，豈不是浪費了你一番苦心？」