黎焰的腦袋有些轉不過來，不明白狂炎話裡的意思。

「我知道你一直以來都隻是嘴硬，其實心裡還是在意那些閑言碎語的。我從小和你一起長大，見過你沒日沒夜背着所有人自己修煉。你的靈獸不是鳳凰，卻比所有人都練得更勤快、更刻苦。」

狂炎沉痛的目光投向了遠方。

「說相信你有無限潛力，那不是我用哥哥的身分安慰你的軟話。作為一個能喚出鳳凰的火靈，我真心佩服你能在那些毒箭似的話語下，仍不放棄努力掙紮。撫心自問，如果我身處同一境況，也未必能像你一樣堅強，所以在我看來，黎小嘎沒有比鳳凰差。」

「既然你可以用自己的方法去努力，去證明沒有鳳凰的你也有獨特的存在價值，那為什麼黎小嘎就不可以？為什麼牠一定要是鳳凰？牠就不能是黎小嘎嗎？」

黎焰緊抿着唇，狂炎的眼中居然凝出了淚水。

從小到大，狂炎都将黎焰承受的苦楚看在眼裡，所以即使黎焰有時候犯了錯，狂炎也不大訓斥他，隻會默默地陪他一起受罰。

他就是希望黎焰能少聽一些負面的話。

但有時候他又會想，自己作為哥哥，該訓斥的話、該教的道理，還是應該要讓黎焰知道的。

「己所不欲的事，就不要再施加在黎小嘎身上了。牠是你的靈獸，和你心意相通，如果連你都不信任牠、看不起牠，那牠又怎能發揮最大的潛力？世間這麼大，總會有比鳳凰更厲害的靈獸。要是生來是隻灰鳥......」

「那就必須成為一隻最強的灰鳥。」

黎焰眼眶有些發紅，看着狂炎道：「哥，我早就想明白了。」

這次換狂炎愣了。

「黎小嘎不是鳳凰，也不需要當鳳凰。我剛才隻是想試試看，如果把靈石核心的靈氣打進黎小嘎體内的話，是不是就能快速提升牠的戰鬥力。」黎焰垂眸道，「我隻是不想下次再有什麼突發意外時，還要你分神來照顧我。」

狂炎喉嚨一緊，愣愣地看着黎焰。

狂炎和黎焰一同長大，卻比黎焰年長好幾百歲，從小到大都把保護這個弟弟當成自己的首要任務，全心全意地對他好，無論他火術練得好不好，無論他能不能召喚出鳳凰，黎焰都是他的弟弟。

狂炎此時聽着黎焰成熟的話語，卻突然覺得，眼前這小火靈真是長大了。

他從前曾經幻想過，到了這種時候，自己心中一定會有如釋重負的感覺，然而真到了這種時刻，卻發現自己隻感到萬分不舍。

千言萬語，最終化成了肩上兩下輕拍，兄弟二人相視而笑。這時，剛不知道到哪裡溜達的黎小嘎又飛了回來，「嘎——」地叫了一聲。牠飛到黎焰面前，黎焰喊了喊牠的名字，牠就高興得用力地撲騰翅膀，一頭栽在黎焰的懷裡嘎嘎猛叫。

「走吧！明日清晨還要巡山，也該早些休息了。」

狂炎和黎焰并肩走在銀白的月光下，黎小嘎則一直乖巧地綴在兩人身後飛。

黎焰托着後腦勺，邊走邊道：「冬至那時也沒能回長白山吃團圓飯，不知道老頭怎樣了？」

狂炎眉尾一挑，眉梢帶笑。

「哦？你不是對這些挺不上心的嗎？怎麼，想家了？」

「對啊，以前也不會這樣。」黎焰頭一歪，「可能是老了吧？」

狂炎臉色一變，「才一千多歲，老什麼老！」

「哈哈！逗你玩的啦！」

小寒，燃霞山上飄起了輕絮般的雪，在月光之下映着淺淡的光芒。黎焰和狂炎從小看雪看到大，對下雪這事早已沒大感覺，心無旁骛地繼續往前走。

任憑他倆随便一個伸出手去接那雪的話，或許就會發現，飄然而落的根本不是雪花，而是灰燼。