二人又重複兩次，香盡滅。如雲正準備第三次念祈福語，見滅了就怕了："穗兒啊，你們還是收拾收拾挑個好日子上路吧。姐姐我可不敢再求了，觀音廟扇火古今往來隻我一個，事不過三，眼下我真的怕了。"

十穗嗚嗚咽咽哭起來，如雲勸道："要不你别回去了，死一個總比死兩個好。找個地方你先躲躲，回去我就和張氏哭訴，說你搶了我錢袋跑了。因身子笨重我追不上你。"

她将錢袋解下遞過："你把傷口看好了，就算你執意要和大娘子一起死，你也得吃飽再上路。黃泉路遠着呢，你空了幾日的肚子可走不到好地方，别又給人當丫頭。挑個好人家，去給人當兒子吧……"

十穗隻顧哭自己和萬盈升，如雲還要勸，被突如其來的滾滾濃煙嗆住。捂着口鼻退後幾步，看到一個女子正在香爐裡扔點燃的布條。

香柱多得掉出香爐來，正因如此才有的濃煙。她還在往香爐裡扔帶火的布條，原冒煙的香柱因火勢太旺，煙轉火，熊熊燃燒起來。

那女子還朝裡扔香柱，如雲隻覺她瘋了。

溫度熱到十穗，她呆呆的擡起來，看到了大火旁的嬰齊。

嬰齊不忘加火加香，笑道："瞧，這不就着了？夠不夠？燒多久？"

被火吞噬的香爐，十穗已看不清它本來模樣，甚至找不到爐餌，大火竄起，燒了披帛。嬰齊漫不經心将身上着了火的披帛取下，扔入香爐。

"如果虛無缥缈的東西也可以決定你們的生死，那我也可以。"

接下來嬰齊的動作更是吓驚如雲，她從鼎裡拿出兩座蓮花燈扔進去，笑道："這就是不燃你香的燈吧，它們去死了。"

如雲呆在原地，聽嬰齊問道："菩薩這回應了吧，請娘子為她念祈福語。"

如雲無話可說，隻想與嬰齊撇清關系："這是你做的，菩薩降罪不關我事。"

嬰齊見她大着肚子顫抖，嘴上不好意思刻薄，伸出手将她扶到一邊坐着："娘子不必為難，此事系我一人所為。菩薩降福您收一半。菩薩降罪我盡數全收。"

十穗緊繃許久的身體得以放松，暈了過去。如雲正不知如何做，嬰齊遞過一袋錢："我要帶走她，張氏與盈升那邊煩請娘子隐瞞。"

如雲從中掂量出二兩銀子，複還過去："我會同張氏說這丫頭不聽我話，已被我賣了，這就是交待。"

嬰齊笑道："剩下的請娘子喝茶，或添點脂粉。"

如雲聽言不再扭捏，裝好錢袋扶着肚子走了。

嬰齊将十穗帶上馬車，江文星一路跟着："何不告訴萬娘子實情，好消減她的煩惱。"

嬰齊用茶水将十穗唇部浸濕，小心拆卸細線，不敢分心。十穗中途痛醒過一次，嬰齊手疾眼快打暈過去。拆完線，抹完藥才道："她不是想死麼，讓她先死。隻有在死亡的路上，她才能想明白她是想死還是想活。若我猜中了，她會在杜家自盡。若不對也不耽誤什麼，那裡有我的人不會讓她真死。"

江文星更疑："你竟舍得讓她多痛苦幾日。"

嬰齊無所謂道："讓她痛苦的是她自己，并非是我。隻要人不死有的是路，她還沒想明白而已。這次她想通了便罷，再不會對誰生出莫名的期望。我太了解她了，隻要她不上花轎就依然覺得她母親會去接她，隻要來得及，她就會等。"

江文星欲言又止，嬰齊觀他神情，笑道："我知你所想，我明白的告訴你，我不是多情又心軟的人。我們是好友不錯，可她非要等死，我又能如何？我一輩子派人守着她，一次一次救她于水深火熱麼？我有我的人生，我碰到的許多事都比她重要，我自己才是最重要的。她一直等死的行為很讓我反感，更讓我反感的是她找死不聽勸的行為，就算作為好友，對她的命運我也隻能道聲盡力了。倘若她沒能力對自己的人生負責，那就該聽我的話，我何時害過她，就算要成親，又怎知我為她找的夫婿會不如她母親挑中的？"

江文星最是心軟的人，聽完卻更敬佩嬰齊，就是這種永不否定自己的勁兒讓他無法抑制的想要追随上去。

自幼時遇見，他便無法掙脫開這種吸引。第一次問嬰齊名姓時，她頗有種“我是嬰齊，你是什麼東西”的無理驕蠻。這是他接受到的規矩裡缺失的最重要的部分，她帶着這種從容不迫的獨屬于她的蠻橫感，橫沖直撞又意氣風發。

他想要的是放棄某人某事的決心，他太容易被束縛。他想掙開束縛已久，但後來卻夢能被嬰齊劃入她的領地。