嬰齊對兩人的婚事沒什麼煩憂的，隻一件不知江文星是否有隐瞞："你和家裡說了麼，是你贅我家，不是我嫁你。"

江文星星點頭："早說了，她們起初不肯同意，但架不住我鬧，便都同意了。"

嬰齊問："難為你父母養你這麼大，供你吃用上學，沒想到這麼快就同意了。"

江文星憤憤道："哪是幾天，是好幾年。那會兒我纏着家裡找你，揚言此生非你不可。家裡人輪番勸我，說你也許是精怪也許是平頭小百姓。更有甚者，說你也會是娼妓賤民，但我都不在乎。世上多得是女子滿腔熱血死在男子身上的，到我身上換過來，又有什麼難理解的？因為救命之恩以身相許的人不盡其數，若是我救你，那便更該對你負責。那些女子碰到的男子，又有幾個可靠托付？與他們相比，你是十分好的。"

嬰齊聽完十分愉悅："看來不消我多說，像你這樣合我心意的，怕是更難覓得。好在你對我有意，也願意堅持，我決不會負你。"

江文星嘿嘿傻笑："豈止是有意，哥哥說我分明是愛得死去活來。咱們之間沒有隔着血海深仇，更沒有世俗偏見，我想到這些就滿足。你是我碰到的第一個并且熟識了解的女孩子，如今還是你在我身邊，老天待我真好。"

嬰齊懶過他，由他靠在懷裡，由衷贊歎："你知我我是什麼性子，依然接受我，以後我便不再僞裝。起初我隻覺得你是懷念幼時那份情，可我已不是那個孩子，隻好将你推開。答應和你玩兒，說幾句話，無非就是不忍心。你來登州找我那次，本意是要你知難而退，誰想到你是一心在我身上，說不震驚是假的。說不動心，更不可能，我也隻是個女子罷了。你凍着身子，一日一日去找我，再硬的心也化了，更何況我還是多情心軟的人。"

江文星拉過嬰齊的手，臉上全是貪戀愛慕："讓我碰到十三歲的你，天底下又有這麼多人，我怎麼會放棄？天不老，我的情更難絕。我要一直追着你，黏着你，一直到我們成為土。我隻可恨，沒見過十三歲之前的你，是我沒那個福氣。"

嬰齊隻能勸："小孩兒都一個樣，沒什麼可恨的。我不是已經将小時候的事講給你聽了麼，再沒有别的了。"

江文星還是覺得遺憾："那不一樣，我想進入你的生活。我要自己親身參與其中，和你一起，分享你的喜怒哀樂。明明周努在你的生活中毫無助益，為什麼你就得認得他，不認得我？"

嬰齊笑道："那你就成了我的兄弟或者姐妹了。"

江文星想起她的苦，認真道："若我是周努，定不會讓你們吃苦。"

說完又把話咽回去："我不做周努，我還是要做江文星，否則我們成不了親。"

越說越像個孩子，嬰齊拿過自己脫下的外衫蓋住他身子："文星小姐，别再煩憂，好歹現在也是在一起了。"

江文星縮在她外衫裡，紅着臉又開始幻想："若我真是小姐，你就做公子，我要為我們生許多個孩子。最好像你一樣聰明可愛，是個女孩兒。"

嬰齊哄着他："你是文星公子，我是嬰齊小姐，照樣能生，并不缺什麼。"

江文星擺手："你就生一個算了，要我說我一個都不舍得你生育吃苦。可耐不住你家真有家産田地繼承，不生又不行。你喜歡孩子麼？若你不喜歡，也随你不生。"

嬰齊點頭："孩子我很喜歡，你我相愛有個孩子再圓滿不過。"

江文星卻道："若男子也可以孕育就好了，我願意為你生十個八個，你便能免受勞累。你家不是常年在海上走麼？去尋個海上秘方，求男子懷胎十月那種……"

兩個人在一起一向如此，翻來覆去表明心意，黏黏糊糊挨在一起說毫無意義的話。隻是因為都有情，才不覺可笑罷了。旁人都道感情婚姻也就那樣而已，其實具體怎樣還是分人。

到了可安置的客棧，嬰齊也不為江文星整理衣裳，戴上長帷帽就下了車。客棧裡皆是塵中的趕路人，并不在乎誰穿着是否得體，隻顧着自己的東西。羅千乘與江引明早已與張氏進入沙漠，用尋金的名字，帶領一隊人在沙漠中埋頭苦找。

嬰齊到時，他們已找了五日。時間不急，嬰齊命人去看訪這座城的商鋪與居民生活，從中找出商機。

自己則帶着江文星在城中閑逛起來，二人玩兒了半月有餘，天氣越發燥熱，索性遍不出門。

羅千乘按照嬰齊的指使，引張氏往沙漠深處走。一無所獲的情況下，糧食與水也用盡了。張氏隻得一次一次寫下欠條，蓋下章，為自己的尋金隊伍買水買糧。

又過幾日。羅千乘與江引明夜間跑了。無人引路，張氏更如無頭蒼蠅一般亂撞亂闖。沒有水沒有糧，天友燥熱無比，張氏隻好放棄采金調頭回去。

可惜他哪兒是這麼好命的人，又有羅千乘幾人的阻撓，更加求路無門。再過幾日，缺水到連自己的尿液都肯喝了。又過幾日。身體嚴重缺水，便什麼都沒有了。

隊伍中已有人後悔，張氏受盡他們的折辱謾罵，有氣不敢撒。

一日，張氏又被毒打，在衆人拳打腳踢之下倒在沙土裡。連喘氣的力都沒有，一口氣分為三四次方才呼出去。