何甯又問："怎是你來傳話？你似乎不做活。"

小童笑道："今日我做生日，姐姐讓我去找她拿生辰禮。你們說話時我一直在一旁坐着，是女公子沒瞧清而已。您走了，我順路帶個話。活兒麼，我們這個年紀的丫頭子确不用做的，十五歲才做。往日就是讀書玩鬧，一旬出四日學規矩。"

從遠處冒出六七個小童，高聲叫嚷着："你快來呀！"

何甯被突如其來的大嗓門唬了一跳，心想這群人不像學過規矩的。

小童聽聲跑了過去，何甯心中更加确信，她們确沒什麼規矩。

何甯悄跟過去，隻見圓子裡有十好幾個小童，石桌上擺了許多果子糕餅，又有數不清的貓狗在一旁。兩個媽媽笑着給倒羊乳，孩子和貓狗隻顧着玩鬧。

十幾人圍在桌前，嬉笑用了一下午，何甯便也看了一下午。心裡又得出一個結論：趙蹊隻對孩子有耐心。

天已晚，過了晚飯許久她才回到原先住處。有位媽媽瞧見了，忙趕上去："瞧姑娘一臉的倦意，想來沒好好歇，用了飯便睡吧。"

何甯用過飯，看着屋内的燈發呆，又聽到那群小童的吵鬧聲。

媽媽道："這群猴兒又鬧起來了，這會兒是躲貓貓的時候呢。姑娘若嫌，待我去将窗戶關上。也可換到陸姑娘那裡去，房間都是現成的。您别嫌老婆子話多，留下吧，不然您去哪兒呢？府上女孩子那麼多，大家一起熱熱鬧鬧的不好麼？"

何甯再回來，本身就是想通了，聽到媽媽如此說，借勢點了頭。

第二日，幾個丫頭捧着衣裳書本等，入了何陸兩人的院子。當日下午，她們便進了學堂。晚間，兩人戶籍已下，分放在各自的書桌前。

嬰齊久沒抽出空去陪江文星，來年便要科考，有意去看看他。當下換了衣裳，叫車去了江府。

入了夏，江文星便不怎麼去學堂。他學問不錯，隻求上榜即可。近兩年也不如以前用功，隻因以往他想考狀元，不敢松懈。而嬰齊卻告訴他，做了狀元不赴任，說出去讓人覺得輕狂，略有個功名罷了。

固他隻在家中學畫，桌上擺了許多畫器，正在用功。嬰齊進江家已不用通傳，待江文星擡頭時，嬰齊已立在桌旁。

他放下筆，驚喜道："嬰齊，你怎有空！"

嬰齊将事告知，爾後道："能有很長一段時間松懈，此事算了了。"

江文星聽後卻驚慌起來："可是你大哥前幾日找了我哥哥，他們出去好幾日了。我以為你知道，還以為是你的命令。"

嬰齊臉色瞬間沉下去，江文星讓長貴忙去備快馬："你别急，許是我想多了。你先回家瞧瞧，馬更快些。"

嬰齊冷聲道："這次我真得給羅千乘吃些苦頭了。"

江文星勸道："這事不急，你先找到你大哥，往後來日方長。"

長貴來明馬已備好，嬰齊離了院子。江文星又拿起筆，剛要再蘸墨，發現筆根本沒幹到需要蘸墨的地步。

便執筆，接着畫起來。

嬰齊一到家，派出所有暗兵去尋趙丘阿的消息。不敢驚動父母，她在院中忍着情緒，默默備好出遠門的行李。

羅千乘刻意放了假線索，事又過了多天，嬰齊這邊找起來很是費了些手段。當晚寅時才有的消息，嬰齊留信讓英粲為自己隐瞞着，趁黑趕了出去。

路行四個多時辰，嬰齊終于趕到趙丘阿搞鬼的地方。

此地是周氏老宅，他們一家于下月動身前去受罰地，這幾日便暫時居住在這兒。嬰齊記憶中還算大的屋子，眼下望去有些狹窄。靜悄悄的屋子，空氣中飄着的淡淡血腥味兒，都在告訴嬰齊，這裡不對。

兵分兩路，嬰齊與暗兵潛入房中，另有一隊人在屋外把守。進入内院，清晰可聞的啜泣聲傳來。一屋外有幾人把守，暗兵悄無聲息将他們打暈。

透過門縫，嬰齊看到趙丘阿執刀咬牙顫巍巍但堅定的向一人脖頸砍去。他臉上滿是血漬，眼圈紅紅的，不知是大仇得報的爽快，還是猶嫌不足氣紅了眼。

他殺第一人時會驚慌，後面的便是開弓沒有回頭箭的自我欺騙。

瞬息之間，嬰齊以刀格擋，救下那人。