陌生的女聲傳來，桂擡頭望去，金發少女從半掩的房門走進來。她身穿一襲男式浴衣，長發随意地束在耳側，手中捧着托盤，上面擺放着一些瓶瓶罐罐和幹淨的繃帶。

「你是…」

少女在他的床榻前坐下，放下托盤後，把擱在床頭的水杯遞給他。

他接過水杯，呷了一小口。酸酸甜甜的，就像葡萄柚果汁，細味之下還帶一點鹹味。

這不是清水，而是…

「是寶〇力？」

「不是寶〇力，是千茶。」

桂愣了幾秒。

等等，他的梗不是被盜了吧？

「不，那個…我的意思是…」

「好久沒見，小太郎先生。哥哥将輝以前承蒙你們照顧了。」

将輝…淺井将輝。

聽到這個名字，桂小太郎的眼神閃爍了一下。

幾個月前，銀時收到了一個據說是将輝寄來的包裹，後來才知道那其實是他妹妹拜托坂本辰馬代為寄送的。

他記得當時收到的東西好像是...

還真是個體貼的孩子。

千茶沒注意到他的思緒已經飄遠，她的注意力全神貫注在他的傷口上。那道刀傷的切口讓她覺得莫名眼熟。

「除了腹部的傷口外，還有哪裡不舒服嗎？」

經她一提醒，桂才回過神來，低頭看着自己被包紮過的腹部。剛才的動作拉扯到傷口，潔白的繃帶已微微滲出血紅。

「謝謝你救了我，千茶閣下。」

千茶眨眨眼睛，似乎對這個敬稱有些意外，卻也沒有糾正。

「我剛才在巷子裡看到你，剛好我家就在附近，就擅自把你帶了回來。」千茶解釋道。

她看着面前的桂，總覺得他和印象中有些不同了，尤其是現在有種莫明其妙的拘束。

不過也對，人總是會一天天成長的。

大概就隻有坂本辰馬和近藤勳那種笨蛋，才會無論幾歲都還是一個樣。

她也許沒察覺到，桂此時也在觀察着她。

他不太會應付這種過于嚴肅或沉默的氣氛，此時相顧無言的場面，就像再婚家庭的兄妹在餐廳包廂首次會面，而雙方父母卻不約而同地上了洗手間那般尴尬。

說到這種劇情設定，這對重組兄妹通常在很多年前就認識對方了，可能是私下訂下婚約的青梅竹馬，或是同班同學，最近還聽說可以是前任或學校老師。

不過，他們現在并不是在餐廳，而是在家裡。即是說，現在的情況是搬進新房子後，才察覺到新家的妹妹是自己的熟人…

那麼他作為哥哥，現在要幹的，就隻有在父母回來之前和她說清楚。

「既然事情都發展到這個地步了，我們現在就說清楚吧。」桂的視線落在腳尖處，欲言又止地停頓半晌，再一臉艱難地繼續說「雖然變成這樣不是我的本意，可是現在為了爸爸媽媽，我們就把以前的事都忘了吧，以後我就是你的哥哥了。」

千茶默默聽着桂的一番話，點了點頭。

終于對味了。

這個人看來也是一點都沒變。

也是那種笨蛋。

「千茶閣下…不對，小千，我知道對你來說很難受，但要不是這樣，我們四個人也會痛苦。」

「這樣啊...我明白了，小太郎先生...」千茶垂着眸子，停頓片刻，最後像是終于下定了決心，仰起頭朝他露出一個堅強的笑容。

「不，以後就請你多多指教了，小太郎哥哥。」

無論是笑容的弧度，還是對白的節奏都掌握得恰到好處。

這孩子有攘夷的天賦。

桂正想開口勸說她加入他們的組織，門外便傳來了幾聲急促的敲門聲。他警惕盯着門口，習慣性地把手放在腰間，卻發現自己的刀不知去向。

「放心吧，你的刀我已經收好了，血迹也都清理幹淨了。」她說着，站起身準備去開門。

「就算真選組現在來查，也查不出什麼的，小太郎哥哥。」

等等，好像有哪裡不對。

她剛才是不是提起真選組了？為什麼要突然提起真選組？真選組該不會就是拍門的人吧？

桂豎着耳朵留意外頭的動靜，生怕聽見那群混混雜碎的腳步聲。

透過防盜眼确認來者的身分後，千茶打開了大門。

坂田銀時頂着一頭亂糟糟的卷毛，臉容疲憊地靠在門邊，細看之下，衣服上還帶着些許血迹。但更惹人注目的，是他身後那隻雙眼滲淚的白色生物。

是蓬萊族吧？

「你…們還好吧？」她打量着狼狽的二人問道。

「還行。」銀時揉了揉眉心「我們找那家夥找了一整晚。真是的，光會給人惹麻煩。」

「先進來吧。」

千茶側身讓他們進屋「小春把房間讓給小太郎先生休息了，你們要先去看看他嗎？」

銀時點點頭，熟練地往春的房間走去，蓬萊緊随其後，眼淚依然止不住地流。

淚腺還真厲害。

千茶望着他們的背影，輕輕歎了口氣，并沒有跟上，而是轉身走向廚房。