在桂小太郎留宿淺井家休養的這段時間裡，伊麗莎白變成了最忙碌的人，不僅要安撫那些想為桂報仇而蠢蠢欲動的攘夷志士，還得頂上他原本安排的打工。

身為攘夷領袖居然還要親自出去打工嗎？

千茶聽見這件事時，難以置信地問道。

桂說，攘夷活動也需要資金，他們是幹實事的人，可不是那些沽名釣譽、靠捐款維生的不法組織，他作為領導人，自然也要以身作則。

她理解地點了點頭，不禁在心裡比較起來。

昔日的攘夷四傑。

白夜叉在歌舞伎町開了家萬事屋，聘了兩個未成年的小孩替他工作，其中一個還是非法入境者，而且他幾乎不付工資。

桂濱之龍創立了快援隊，但九成以上的工作都是由他的副手一手包辦。他作為全自動闖禍機器，沒少讓陸奧四處替他收拾爛攤子。

鬼兵隊總督重組了鬼兵隊，靠着手下搞來的設備和資金，偶爾與他人合作進行大規模襲擊，其餘時間就在不知從何處弄來的飛船上待命。

與此同時。

狂亂貴公子則是在歌舞伎町和秋葉原NEO營營役役地四處打工…

就…和「狂亂」完全不沾邊。

「要不…我給你資助一點經費吧？」千茶猶豫了片刻，還是說了出口，

畢竟聽着也太可憐了，昔日的親友都成了能壓榨下屬的老闆時，他卻還在為經費發愁。

銀時不等桂開口拒絕，就已經擠到他們中間，把兩人隔開。

「喂喂喂，怎麼能随便給這家夥錢啊！他可是個通緝犯欸，别聽他說幾句可憐話就趕着上當啊！」他說着，把千茶托他買過來的飲料塞到她手裡，然後一屁股在沙發上坐了下來。

自從桂在千茶家住下，他每當有空就會往這裡跑，美其名是照顧傷者，實際就是想趁機賺千茶每次一千幾百的跑腿費，順便帶員工來蹭兩頓飯。

「有什麼關系嘛，隻要被抓時别把我供出來不就好了嗎？」她漫不經心地應道，一邊喝着手裡的香草星冰樂。

「這是條子的朋友能有的發言嗎？你的朋友和面前這個人，可是湯姆和傑瑞一樣的宿敵哦。」

「沒關系，反正湯姆一看就知道根本不是真心想抓傑利，他隻是怕不幹活會被女主人趕出門，才偶爾裝裝樣子順帶打發時間而已。」她說。

确實，真選組和桂這場你追我趕的遊戲已經持續多年，雖然好幾次都鬧得挺大的，但每次最後都是不了了之。

也許，她說得一點也沒錯。

傑瑞的存在能阻止其他不知名的老鼠闖入這個家，所以隻要他不危害主人的利益、不過份搗亂這個家，湯姆偶爾也會對他睜一隻眼閉一隻眼。

滅了一隻傑瑞，隻會迎來更多不知名的老鼠。既然如此，何不讓這個知根知底的熟人留下來？

通透得讓人難以反駁。

銀時和桂不約而同地看向對方，交換眼神後漸漸把視線移向了千茶。

她說的話，就像個熟知内幕的人。

千茶察覺到二人的目光，若無其事地啜了一口飲料，繼而補充「以上發言純屬個人意見，不代表任何組織或動物的立場，也未收取任何相關方的利益。」

和真選組是舊識這件事，千茶早在桂住下的第二天就告訴了他，她自認為沒什麼值得隐瞞的，而桂聽完後反應也很平淡，甚至還讓她覺得他對自己的戒心一度輕了不少。

根據神樂所說，雖然桂和真選組的立場不同，但他和那幾個人平常還是挺玩得來的，特别是和近藤。就連平常總是躲着人的齊藤終也嘗試過和他交朋友。

所以說，他們完全就是湯姆和傑瑞嘛。

随着傷口日漸複原，桂偶爾也會想幫忙分擔家事，免得像個白吃白住的人。但每當千茶看見他拿起任何東西，都會立刻上前阻止。在他再三堅持之下，她最後讓他去輔導孩子們的作業。

「要是你擔心我的傷的話，我…」

「不用了，這些粗活讓小春來做就好。如果你能幫忙輔導小菊寫作業的話，我們都會非常感激的。」

他當時還天真地以為千茶是擔心他的傷勢，才安排他做些輕松的活。但凡是帶過小孩的人都明白，輔導作業根本不是什麼好差事。

自從桂借用了春的房間後，春就暫時搬到菊的房間去。桂輕輕敲了敲房門，等聽見裡面的回應，才将和室的門拉開。

就如千茶所說，在他表明來意後，春的眼睛瞬間亮了起來，繼而往他投來感激的眼神。

「小太郎先生，你這份恩情我會好好記住的。」

春是個聰明又體貼的孩子，作業寫得仔細，放學回家還會主動幫忙做家事，完全不需要千茶操心。有這個好孩子做範例，桂一開始還沒意識到自己即将面對什麼。

「不是，這裡不應該填這個。」

「這裡是五減三，不是加，為什麼會是八？」

「老師不是說要用紅色蠟筆嗎？這個是粉紅色吧？」

原來一家子裡也能同時出現天才和笨蛋。

才短短一個下午，桂就理解到，為什麼千茶和春都對輔導菊的作業避之則吉了。

無論他怎樣解釋，不管是具體的方式還是抽象的方式，他都隻會眨着圓滾滾的眼睛，笑着跟他說聽不懂，要不就開始東扯西扯。他們對峙了幾個小時，這才讓他把作業寫完。

但也僅僅是寫完而已，還有很多錯處需要修正。

明明也不是多困難的題目，頂多就是些簡易的連線和字母填充。

他還是第一次覺得敲門聲那麼動聽。

「請進。」他應道。

千茶端着茶點走進來，把托盤輕輕放在茶幾上，随即在桂的旁邊坐下「先休息一下吧。」

聽見姐姐這句話，菊馬上放下了筆，歡天喜地地拿起了自己那份的茶點。

「姐姐，我作業寫完了，可以去看電視嗎？」

「去吧，不過等一下要幫小春準備晚餐哦。」她說。

得到允許後，菊立刻丢下未改完的作業，抱着布丁和果汁跑向客廳。

「不是，錯的地方還…」桂下意識想要叫停他，卻見千茶擺擺手。

「算了，那孩子是笨蛋，勉強不來的，能交上去就算了。」她坦然地說，把熱茶和另一份布丁放在桂面前「辛苦你了。」

桂本來也想客氣地為菊反駁幾句，可是當他的視線掠過面前的作業時，什麼話都說不出口。隻是端起茶，輕輕呷了一口熱茶。

「你也看得挺開嘛。」

「嗯…反正書念得多，也不代表将來能成為一個出色的大人。小孩子嘛，還是快快樂樂地長大更好。」她淡淡地說着，也喝起了手邊的茶。

再遲鈍的人也聽得出，她的童年恐怕一點也不快樂。

桂轉過頭，隻見千茶正望着窗外，眼神有些渙散。