禁軍前往王府抄家之時，工部左侍郎王鋒程并不在府中。

一家老小三十餘人和滿府上下近兩百數的仆人，皆被禁軍捉拿在府。

王府裡人人驚慌失措，六神無主，丫鬟小厮有的趁亂想要逃走，有的趁機起了貪念，偷拿哄搶主子的金銀珠寶。

禁軍尤将王鋒程的書房團團圍住，搜出來的書信奏折，連一張紙片也不放過。

一時王府裡的哭天喊地之聲幾乎傳出府外，引得門外駐足圍觀的百姓竊竊私語。

直到天色漸暗，奉康城裡四處亮起燈火，王府裡亂作一團的動靜才漸漸消停下來，變得一片沉寂。

而這時，王家的一家之主王鋒程，正躲身在一座高門府邸的後街暗巷之中。

府邸的後門打開，小厮守在門外：“王大人，小的已經去看過三回了，太尉大人真的還沒回來。”

“勞駕，請你再去看一回吧！這都快亥時了，太尉大人該回來了吧！”

堂堂朝中三品大官，王鋒程何曾對一個看門的小厮這般卑躬屈膝過。

恐怕這後門一介區區看門的小厮，素日裡連他王侍郎的一個正臉都見不着。

但所謂皇權富貴，皇權永遠淩駕在富貴之上。

百年世家，一朝傾覆，也不過是猶如喪家之犬，哪還有往日的尊貴顯赫。

王鋒程不知道低聲下氣地請了幾遍，那小厮終于不耐得聽他聒噪，又去了前廳一趟。

這回，終于有人出來，将王鋒程請進了太尉府中。

下人将王鋒程引進正廳，躬身退下。

王鋒程趕緊擡眼，太尉嚴會忠坐在正廳最裡頭的正位交椅之上，略有蒼老的面容在廳中初點的燭燈下，顯得晦暗不明。

王鋒程心裡打鼓，卻也顧不得害怕，連忙走進兩步撲通跪下。

“太尉，您一定要救救鋒程！這些年，我為您鞍前馬後，沒有功勞也有苦勞，如今……”

“你是為老夫鞍前馬後麼？”

嚴太尉打斷王鋒程的話問道。

嚴太尉稍稍坐直，頗為威嚴的面容被漸漸燒得明堂的燭燈照得更為清晰。

那蒼顔的臉上顯出幾分疲憊。

“世家本是一體，彼此利益相連。你這些年汲汲營營，難道不也是為了王家麼？如今一句為老夫鞍前馬後，難道你為你那不成器的兒子，竟敢插手科舉，也是為了老夫？”

王鋒程臉色幾番變換，到底被問得說不出話來。

好半晌，王鋒程才又白着一張臉，艱難發聲道：“可是太尉，我、我王家世代忠君，為先皇、為當今聖上，可謂是盡心盡力，如今不過是我一時糊塗，陛下應當不會對我們王家趕盡殺絕吧？”

“一時糊塗？”嚴太尉疑聲诘問，“你收買上下事關之人，打通閱審考卷的關竅，做出抽梁換柱的舞弊之舉，這一層一層，你件件事情做得小心又隐秘，這叫一時糊塗？”

“……”

“老夫早提醒過你，科舉事關國運，更是陛下不容有失、扶持寒門的國策，你若非要撞上去，便隻有撞得頭破血流、觸怒龍顔的份。”

“……可是太尉，事已至此，難道我王家就隻能眼睜睜地等着滿門抄斬了嗎？！”

嚴太尉沒有說話。

王鋒程膝行兩步，已是悔不當初、淚眼婆娑。

“太尉，我求您了，您就看在王家這麼多年為您、為陛下效力的份上，您、您就幫幫鋒程吧！”

嚴太尉歎氣。

“太尉，如今隻有您能勸得動陛下了啊！”

“……陛下，早已不是剛登基時的陛下了，恐怕不會輕易再聽老夫的勸言。”

“太尉……”

王鋒程悲從中來，兩行淚水止不住地在臉上滑下。

嚴太尉又歎息一聲，到底于心不忍。

“鋒程啊，在這件事上，老夫能幫你的，實在有限。”嚴太尉默了默，又接道，“……老夫至多，隻能保下彬兒。”

王鋒程臉色一頓，又悲又喜地擡起頭來。

“……能保住彬兒，那、那我們王家也算是留後了……太尉……多謝太尉大人！”

王鋒程重重叩首。

*

奉康城裡一整夜都亂糟糟的。

禁軍查抄王家，百姓不知發生了什麼，議論紛紛。

蘇青梧回府之後，倒是早早就睡下了。

可能是白日一整日坐馬車，接連輾轉了好幾個地方，蘇青梧累得很，一沾上枕頭就睡着了。

一夜無夢，第二日睡到辰時三刻才起來。

父親和兄長本該休沐，但又沒在家，一早就進宮去了。

蘇青梧去北院給祖父請過安，回來後，與蘇夫人一起用早飯。

“怎麼去了這麼久？”

“祖父今日精神格外好，留我多說了會兒話。”

蘇夫人聞言，沒有再說什麼，給女兒盛了一碗鲈脍雞絲湯遞過去。