阿彌陀佛，阿彌陀佛，九天神佛在上，小女子可沒做過什麼傷天害理的壞事。此番點火，也隻是想以其人之道、還治其人之身，并非要害人性命。

惡鬼退散，惡鬼退散。

心慌意亂的蘇清方一路念經，一路小跑，不期又撞到一個人，吓了一跳。

定睛一看，原是去而複返的歲寒。蘇清方拍着胸脯子，松了一口氣。

歲寒一手拿着披風，一手提着燈籠，奇怪問：“姑娘，你去哪兒了？我找你了好久。那邊怎麼了，鬧哄哄的？”

“沒什麼，”蘇清方趕忙拉上歲寒往回走，不讓她多好奇，隻道，“就當今天沒出來過，知道了嗎？”

“哦。”歲寒懵懵懂懂答應，不疑有他。因為歲寒心中，姑娘是天底下最聰慧的女子，說的總沒有錯。至于為什麼不是天底下最聰慧的“人”，因為還有潤平公子，也是頂頂聰明的。若姑娘當了最聰慧的人，潤平公子隻能屈居第二了。

***

此夜，蘇清方未得好眠。

一來為撞鬼之事——冷靜下來再想，蘇清方确定，自己撞到的，是個人，身闆敦實。跑回去不見人影，大抵是上岸離去了。

二來，蘇清方縱火也是一時被怒氣沖昏了頭，回來後越思越怕。但做都做了，總得有點價值。

男女偷情，在衛氏這樣的清流之家，是決計逃不掉責難的。及至天亮，蘇清方便讓歲寒私下去打聽打聽衛滋那邊的消息。

偷偷打聽，蘇清方再三強調。

歲寒也機靈得很，和别的丫頭仆婦閑聊閑叙，狀似無意地提起昨夜失火的事，一來二回便明白了個大概。

衛八郎與母親身邊的侍女曉露苟且，被一衆人看了個現形，衛八郎卻說是曉露勾引他。三夫人一時氣惱，竟将曉露活活打死了，又覺此事有損名譽，壓了下來，不叫宣揚。

然則這種孽事哪裡是随便能壓下來的，不出一天，已經在仆婢間傳遍了。

“曉露死了？”蘇清方震驚不已，“衛滋不是說要納她為妾嗎？怎麼又倒打一耙說曉露勾引他？”

話一出口，蘇清方就想明白了。衆目睽睽之下，那樣不體面的事，把過錯推給下人，自己才好高高挂起。

可憐曉露受劫，衛滋卻毫發無傷。

蘇清方抿唇垂眸，心頭莫名浮起一股惱火與愧疚，招歲寒附耳過來，叫她私底下給曉露家人送三十兩銀子以撫慰，再将衛滋薄情寡恩之事說與府外小乞丐，給些銀錢，叫他們唱誦幾天。

最好鬧得京城裡的人都知道。

衛老八想造勢逼她就範，她也給他造點勢，揭露揭露他薄幸懦弱的本性。

一時之間，府内府外，全是三房衛八郎的閑言碎語。

衛滋因此也老實了很多，整日介裡在家裝模作樣念書，以慰老母。

蘇清方雖知，在這個檔口，衛滋必不會提求娶她之事，一來蘇母衛夫人不會松口将女兒嫁與此等纨绔，二來衛家也會羞于強迫外甥女跳火坑，落人口實，但成天見衛滋那張臉，也着實讓人惡心。蘇清方隻想避而遠之，以防衛滋對她做什麼灌酒的缺德事。

一日，蘇清方給外祖母請安回去，碰上一身黃裙的表妹衛漪。

衛漪是大夫人幼女，正當破瓜之年，一笑兩個梨渦，問蘇清方：“清姐姐，我要和大哥哥去太子府，你跟我們一起去吧。”

蘇清方眼角餘光瞟見遊廊裡的衛滋，心中嫌惡，便答：“好呀。”

衛漪更歡喜了，打量了蘇清方一圈，搖了搖頭，“清姐姐，你穿得也太素了。姑父的孝期不是已經滿了嗎？八哥哥也給你做了好多衣服，你怎麼不穿？”

蘇清方低頭看了看自己一身，還是守孝那套白服，确實不太适合穿去太子府，但又不想穿衛滋送的，便信口編道：“不太合身。”

“那你穿我的吧。”說着，衛漪便拉着蘇清方小跑着回了自己閨房。

衛漪比蘇清方小三歲，身量卻與蘇清方差不多，甚至更豐腴些，以後應該還會再高。

衛漪翻箱倒櫃，給蘇清方挑了件桃粉的坦領半臂，推着聳着蘇清方去換好。

蘇清方許久不穿這樣豔麗的顔色，但又沒别的，隻能依言更衣。

蘇清方妝點清楚出來，隻見衛漪也換了衣服，一身更素雅的蔥綠，連發也重梳成了更簡單的螺髻，隻别着幾粒白珠，譬如出水芙蓉，尤帶朝露。

倒顯得她扮嫩了。