十二皇子的生母，淑妃餘氏，于六月十七病逝。因淑妃生前崇道，皇帝特令下葬前于太平觀停靈三日，觀中道士需誦經不辍。

掌觀送别前來傳話的内官，特意向蘇清方交代：這幾日若是無事，最好不要去前殿。

蘇清方颔首應好，望着已經被布置得慘白的老君殿，心中油然生起一股怅然。

兩個月前的千秋宴上，蘇清方遠遠見過淑妃一眼，雖不真切，也知是個三十不到的年輕女子，不想再見已是棺椁白骨。果真世事無常，生死難料。

為籌辦淑妃的法事，太平觀中的女冠分成了三批，交替值守，日夜不停地焚香念經。

但這其中不包括妙善。因為妙善的戒牒不在太平觀，嚴格來講不算太平觀的坤道，更像寄居。所以太平觀中的一概事宜，妙善都可以不參加。

三清鈴叮當，往生咒悠長，綿綿不絕于耳。

說來也怪，明明是祝頌的經文，聽來卻覺得厭躁，蘇清方一點抄經的心思也沒有，也睡不着。

她獨自靠坐在窗邊，透過荷花池，遠遠望着燈火通明的道場，想起了三年前父親的法事。

也是這樣鬧哄哄。

可能因為天底下的喪禮法事，無論南北，都大同小異吧。

蘇清方想着，正欲就寝，忽聞得一陣細碎的泣聲，隐在喧嚷的經文誦讀中，不甚明晰。

蘇清方奇怪，尋着聲音找去，竟在荷花池邊的台階上，發現一個蹲縮着的小孩兒，正在啜泣。

“你是誰家的孩子，怎麼在這裡哭？”蘇清方關心問，步下台階，提燈一照，映出男孩绯紅的眼眶，也不過五六歲，心中一揪。

似是因為被發現，小男孩兒飛速抹掉眼角的眼淚，可根本止不住，淚珠這邊擦完那邊滾，眨眼就濕了衣袖，口中還在逞強：“我沒哭……母妃說……母妃說男子漢不可以哭的……”

真的是十二皇子李昕，一個人躲在這裡垂淚。

蘇清方蹲下身子，和他坐到同一級台階上，放下燈，扯出絹子給他，安慰道：“男兒有淚不輕彈，隻是未到傷心處。男子漢也可以哭。我父親去世的時候，我弟弟就一直在哭。”

蘇邕突發心疾去世時，潤平還隻有十三歲，母親也病弱，蘇清方倒成了最沒淚的那個。蘇鴻文還借機指責她冷心冷肺。

縮坐的李昕聽了，突然情緒失控般大聲嚎了起來，又或者終于找到一個宣洩的出口，“母妃……母妃殁了……我好怕……”

蘇清方輕輕拍着李昕的背，“别怕。死去的人會變成天上的星星，一直守護我們的。”

“真的……真的嗎？”李昕哽咽問。

“真的呀。你聽過牛郎織女的故事嗎？他們就變成了星星。”

“可天上……那麼多星星，哪一顆……哪一顆是我母妃呢？”

蘇清方想了想，說：“要很厲害的占星師，才可以認出每個星星的歸屬。”

“那你認出你父親的了嗎？”

蘇清方搖頭，“沒有，但我知道他在天上。你母妃也會在天上，保護你。”

“嗯。”李昕靠向蘇清方，有一下沒一下抽泣着。

蘇清方摸着他的頭，像安慰當年的潤平一樣：“别害怕……會沒事的……”

聲音輕柔得像箜篌，彙着風動葉動，萦繞夜空，餘聲漸遠。

“嗯……”李昕應着，聲音越來越弱，越來越靜。

蘇清方低頭。

李昕伏在她手邊，不知什麼時候已經合上了眼。

***

淑妃的三日法事散場，一切又回歸平常，該撞鐘的撞鐘，該修行的修行，轉眼已是八月。