小紫的影像一閃一閃的，聲音斷斷續續地問：“我……我可以和你們一起嗎？”

林星野肯定地說：“當然，我們還需要你的幫助呢。”她頓了頓，又補充道：“啊，不，我不是說我們在利用你，而是……”

小紫搖了搖頭，輕輕打斷了她：“沒關系，能幫上你們的忙我很開心。”說完，她又期待地看向林星野：“那……我可以叫你‘主人’嗎？”

這個稱呼實在有些古怪，林星野在心裡默默吐槽。她看着小紫那雙充滿期待的眼睛，斟酌了一下，提議道：“叫我姐姐就好。”

“好的，姐姐。”小紫乖巧地回應。

短暫的溫馨過後，現實的壓力再次襲來。剛才看到的影像既殘酷又疑點重重，讓在場三人都不禁陷入了沉思。但他們也清楚現在時間緊迫，當務之急是盡快找到星核。

“星野，一鷗，”程悠語率先開口，“你們從剛才的影像裡看出什麼線索了嗎？”

陸一鷗認真分析道：“我認為，我們的前進方向應該沒錯。從之前的影像中可以看出，在繁星城毀滅時，星核都被轉移到了地底深處，而聯邦的氣候複蘇科技将它重新帶回了地表。考慮到星核的重量和地質構造，它很可能就在地勢更低的峽谷裡。”

其他兩人都點點頭，表示贊同。林星野随即做出了決定：“那我們就繼續往峽谷深處走吧。”

就在這時，小紫的影像開始變得更加不穩定，她吃力地說：“姐姐，由于能量不足，我需要去休息了。你之後如果需要我，就摸一摸晶體喚醒我。”

林星野輕輕撫摸了一下手中的晶體，柔聲說道：“知道了，好好休息吧，小紫。”

緊接着，小紫的影像就消失了，第七小隊三人對視了一眼後，繼續向着目标前進。

經過一段物理意義上的披荊斬棘後，三人的廣播接收設備中又出現了一條新的公告：“各位考生們請注意，第二小隊已成功修複四号星核。”

接到公告後，林星野看了一眼地圖：“糟了，離四号遺迹最近的就是五号遺迹，第二小隊的下一個目标很可能與我們重合。我們必須加快速度，要搶在他們之前拿到星核才行。”

程悠語贊同道：“對手比我們想象中還要強大，我們确實得抓緊時間了。”

陸一鷗卻有些困惑：“我不明白...第二小隊不是已經合格了嗎？他們為什麼還要繼續收集星核呢？這樣不是直接剝奪了其他小隊的合格機會嗎？”

程悠語的神色黯淡了下來，語氣中帶着一絲苦澀：“為了私欲呗，人類的貪婪，也許遠超你們的想象。”

林星野驚訝地看了程悠語一眼，原來這個看上去天真活潑的少女，内心深處竟隐藏着如此沉重的想法。

她寬慰同伴們：“不管對手有什麼目的，我們隻要專注于眼前，做好自己該做的就行了。”

幾人又前進了一段距離後，來到了一處相對開闊的平地上。地面上有一道巨大的裂縫，裂縫的缺口處隐約可見一段向下延伸的樓梯。

“看來這裡就是五号星核的所在地了。”林星野說道，“我們下去吧。”

“好。”程悠語點點頭，“我準備開啟異能了，你們都握住我的手，這樣萬一下面有什麼機關，我們也可以及時躲開。”

“沒問題。”林星野和陸一鷗應道，他們随即一左一右地握住了程悠語的手。

三人手拉着手，戒備地沿着樓梯盤旋向下。樓梯粗糙而陡峭，一眼望不到盡頭。四周一片寂靜，隻有他們的腳步聲和偶爾踢到碎石的聲音在空氣中回蕩着。

就在這仿佛永無止境的下行途中，走在稍前位置的陸一鷗突然停下了腳步，他擡手示意後面兩人保持安靜，然後蹲下身，指着布滿厚厚灰塵的台階說：“看這裡。”

林星野和程悠語立刻湊了過去，隻見在那積年的塵埃上，赫然印着幾個不屬于他們三人的腳印。腳印的邊緣十分清晰，看樣子剛留下不久。

“看來我們被其他小隊搶先了。”程悠語壓低聲音說。

“不一定，”林星野分析道，“現在廣播中并沒有五号星核被修複的通知，這說明雖然有其他小隊發現了這裡，但他們并沒有成功拿到或修複星核。”

程悠語輕輕“嗯”了一聲，然後擔憂地說：“希望他們沒有出事。”

幾人繼續警惕地向下，沒過多久，前方的樓梯就出現了分岔。左邊的樓梯相對平緩，上面能看到與剛才一樣的腳印；而右邊的樓梯則更加陡峭，台階上積塵完好，不見任何被探索過的痕迹。

“我們先走右邊吧，現在應該先避免和其他小隊發生沖突。”林星野果斷地提議道。