帝王的後宮網羅各色美人，新帝的權勢褪去，這些女子交由典獄審理。

有罪則按罪論處，無則安排差事，總之不可留在宮内。

她們沒有了夫君，重獲自由身，卻不是人人都願意走出深宮囚籠。

一如家養的鳥雀，錯過學飛的時機，再如何催促也不肯飛了，反過頭埋怨會飛的鳥雀煽動羽翼太揚塵，擋了眼。

“為何要救我們？你為何要救我們！”崩潰的妃嫔撲打上來。

“不得對楚女官無禮！”女兵架劍擋住。

蘭情宣布：“你們如今自由了，不再受新帝管束，不必待在内宅，可以去務工、野遊，不好嗎？”

嫔妃們面無喜色。

“好？”其中一名宮妃質問地發出笑聲，“這算好嗎？我們在宮裡日日錦衣玉食，共事一夫而已，都怪你們，非要反了天，害得我們跟着遭殃！”

“就是，你們若不攻進來，聖上也不會逼我們自盡，我們也不會流離失所。”年紀尚小的嫔妃附議，大家頻頻點頭。

“我們是在救你們！”女兵聽得氣不打一處來，“楚女官你聽聽，聽聽她們說的什麼好賴話啊！”

“你以為你們在做什麼高尚之事嗎？”宮妃站起來，抹了抹淚花，“我們不需要你們救，我們是自願待在宮裡的！”

“反賊！你們都是反賊！妖言惑衆！”

一旦醒悟就會意識到自己生活在囚籠之中，無比痛苦卻什麼也做不了，所以她們情願不聽不看，麻木地活下去。

宮妃眼中，麻木地過完一世沒什麼不好，很多女子都是如此，即使這是以對同類敲骨吸髓的代價換來的。

“我們無需任何人把我們從泥沼裡拉出，隻要我們不認它是泥沼，它就不是！”

越來越多嫔妃起身，咒罵、穢語、責難傾瀉在蘭情身上。

“楚女官，我能開殺了嗎？”女兵們征戰慣了，向來能動手不動口，“我們千辛萬苦為女子争利就是為了給這種人受益？她們受着多少女子争取的好處，還要罵我們？”

若無女帝朝推行的女子言論自由，這些宮妃連開罵的膽量和機會都沒有，而她們擁有了開罵的權益後，選擇将矛頭對準同類，同室操戈。

不，也許她們并不知曉她們言論自由的權益是女子争取來的，她們隻會認為是自己生來就有的，而後曳尾泥塗。

蘭情亮出鋒，铮然一聲，嫔妃們霎時靜了，鹌鹑般杵着小步退開。

“通通關入地牢。”蘭情才沒功夫和她們争辯，“不想做自由身那就依令行事。”

幾名嫔妃抖成篩糠。

“有罪的最好自己出來認罪，無罪的釋放歸家。”

有人經不住，撲通跪地，“我回家，我沒害過人，我選擇歸家。”

她被女兵領走盤問，剩餘的嫔妃，有人惡狠狠瞪着蘭情，有人敢怒不敢言。

蘭情渾然當看不見，将嫔妃們暫關入地牢，并特意交代獄史無論是否有罪，審後逐一送入女子學堂改造思想。

落日宮門，無罪釋放的妃子留戀地回顧昔日笙歌處，不舍地徘徊，最後水滴般融入熙熙攘攘的人群。

蘭情遣散所有随行之人走向鳳苑，楚蘭情的小黑馬在等她。

那頭陪楚蘭情長大的小黑馬，被新帝抓去配種産子，當日出逃時，蘭情答應過會回來見它，如今她來兌諾了。

馬廄和出宮前沒什麼變化，草垛有人翻動的痕迹。

有人進了馬廄？蘭情輕手輕腳貓近。

一名少年穿着豆綠色青衣，手抱草盆坐在闆凳，黑馬頭一轉，咀嚼着牧草朝蘭情跑來。

“乖乖，”她拍拍使勁蹭自己的馬頭，“不可以，你現在大了，我抱不動你，馬蹄、你的馬蹄！”

蘭情躲開它熱情的馬蹄，免于踩碎腳掌。

和黑馬貼了好一陣子，蘭情才注意到馬廄裡的少年，他模樣清素，兩頰俏生生的，頭發卻濃密柔軟。

“你是……”那晚爬床的尚書令家奴，蘭情對上臉。

少年略略驚訝一眼，“姐姐……”

“誰放你出地牢的？”

“沒、沒有誰，”少年急忙解釋，“典獄判我去做事，我做得還不錯。”

黑馬蹭蹭少年，叼着他的衣袖扯到蘭情跟前。

“它的孩子死掉了，許是把我當成了它的孩子。”他柔柔輕拍着黑馬，低眉安撫它。

“噢，”少年似乎想到什麼，端出一盒雙層食盒，“獄史罰我去做竈台替大家幹炊事，我做了艾草糍粑。”

“姐姐要嘗嗎？我做的糍粑可好吃了。”少年揚笑擦了把臉，揮開肩頭藏藍發帶。

一掀蓋，甜香撲鼻，綠油油的艾草糍粑墊在芭蕉葉上，表面閃着一層糖粘的油亮，軟糯甘暖。

蘭情的肚子不争氣叫了。

此間有詐！正值飧食時辰，這麼香定是誘惑。她取出一根長銀針，得意地瞪他一眼，當着面挨個紮下去。

無毒，可食用。

蘭情捧起一塊燙手的糍粑，“你發的是每個姐姐都有還是單給我一個人的？”

“啊……”少年雙頰赧然一紅，“沒人試過，我忘了試吃。可是不合胃口？”

蘭情咬了一口，眼睛唰亮，食盒很快見了底。

望着空空如也的食盒，蘭情竟生出一股無力的遺憾。

“你不去幹庖廚真是暴殄天物。”

“真、真的嗎？”少年喜出望外，腼腆笑起來，“春召她們都誇我的手藝好，姐姐也喜歡嗎？”

“我是不是吃了你的晚飯？”