“凡她所喜，微臣皆喜。她自小居于深山之中，生性活潑，率真果敢，喜好自由，微臣不願見她被困于這深宮之中，隻願她一生自由自在，随心而活，還望陛下收回成命，所有罪責微臣願一力承擔。”

話音落下，舒之薏隻覺自己的心跳忽然停了一瞬，一股暖意随即湧上心頭。她的目光停留在他身上，未曾變過，今後亦不會變，她的目光隻會為他而停留。

舒之薏靜靜看着他的臉龐，愣了愣神。她的眼眶開始發紅，眼底漸漸泛起淚珠，她忍不住開口喚道：“大人……”

冷陌淮随即轉頭看向她，隻見一滴淚迅速從她右臉上滑落。

他立即擡手，想擦去她的淚，可到了她眼前，卻又停住動作。他停頓片刻，隻見舒之薏的左眼又随即浮現淚珠。

冷陌淮不再遲疑，立即觸碰她的臉頰，恰好拇指指尖接住她掉落的眼淚，他動作輕柔為她拂去眼淚。

冷陌淮對她淡淡笑了笑，溫柔說道：“我不願見你落淚。”

舒之薏微笑着點了點頭，漸漸止住哭意。

“舒之薏，這大理寺卿對你還真是情深呐。”皇帝微揚嘴角，“可朕方才好像聽到你說了一句願意，你現在還是如此想嗎？”

舒之薏看向皇帝，雙手抱于胸前，沉聲道：“陛下，民女不願。民女亦心悅于冷大人，此生隻想與他在一起。”

聞言，冷陌淮心口一顫。雖說他心中已明白她的心意，可當聽到她直接言明對他的心意時，他還是會不由自主地被深深觸動。

皇帝輕聲一笑：“你們二人還真是情比金堅。”

他默了片刻，平淡開口道：“好，朕給你們一個機會。冷陌淮，若你兩日之内能找出那兇手，朕就放過那些養貓人和你的心上人。但若不能，朕會直接命人将那些養貓人處死，而她兩日後就需入宮，且你這大理寺卿的位置，也該變變了。”

舒之薏皺起眉，看向冷陌淮，眉眼盡顯憂色。

冷陌淮神色甯靜，拱手道：“謝陛下，兩日之内，微臣定找出兇手。”

皇帝輕微擺手：“起來吧，你可以走了，她留下。”

“謝陛下。”二人随即起身。

冷陌淮轉向舒之薏，眉眼溫柔：“等我，我定會盡快将那人捉拿歸案，前來帶你回家。”

舒之薏點點頭：“嗯。”她随即對他一笑。

冷陌淮轉向皇帝，拱手作揖：“微臣告退。”他随即轉身離去。

舒之薏望着他離去的背影，久久沒有收回目光。

“别看了，人早都走遠了。”皇帝語氣透出幾分無奈。

舒之薏一愣，回過神來。她轉過頭看向皇帝，恭敬問道：“陛下，民女這兩天要待在何處？”

皇帝吩咐道：“嚴畢，帶她去偏殿休息吧。”

“是。”嚴畢随即走向舒之薏，“舒姑娘，走吧。”

舒之薏點頭，跟着他離開殿中。

……

冷陌淮離開皇宮，天色已然暗了下來。

他回到大理寺，隻見崔元沐四人滿面愁容，站在大堂内等待。

蔔子遙一愣，随即笑着道：“大人回來了！”

但下一秒，他就止住了笑容：“可是……舒姑娘呢？”

冷陌淮快步走來，開口解釋道：“陛下将舒姑娘扣在了宮中，他命我兩日之内找出兇手，否則他便會讓舒姑娘入宮為妃，還會處死那些養貓人，也會削去我的官職。”

四人面色驟變。

“啊？”蔔子遙大吃一驚，“陛下怎麼能……”

崔元沐蹙眉，立即向他禀報：“大人，我們打聽到确實有人遺棄過貓，共有三人。前些時日還有人偶然見到過一人在巷口，喂一隻流浪貓吃食，但他已經記不清那人的長相了。”

他續道：“我們已經盤問過住在他們附近的街坊鄰居，都說早就沒見到那三人養貓了，所以他們的嫌疑也可以排除。”

金一栩接着道：“大人，我們已經四處派了人在全城巡邏，守護百姓的安全。方才我們的人還找到了一隻流浪貓，另外兩隻暫未發現。”

冷陌淮點頭，吩咐道：“今夜我去城東巡查，一栩去城南，元沐去城西，子遙和青椋一起去城北。”

更夫死在城南，女子死在城西，男人死在城北，若他還會作案，很有可能在城東。

四人沉聲稱“是”。

冷陌淮囑咐道：“萬事小心。”

四人點頭：“大人也要小心。”

随後衆人便離開大理寺，分道而行。