小江的腳步一頓，背對着黑甲士兵站住。

黑甲士兵想抓住她，又似乎是嫌她髒，隻用刀鞘戳了下她的後背。

“流民不許進城不知道嗎？滾出去！”黑甲士兵下巴一揚，指着城門口，示意她立刻離開。

小江咬着牙，隔了好一會才擡腳。

黑甲士兵那一下剛好戳在她背後的傷口上，正在恢複期的傷口被再次戳破，讓她一時間痛得說不出話來。

“這次不罰你，下次再敢進來就等着挨鞭子吧。”

黑甲士兵卻嫌這乞丐動作太慢，一腳踢過去，幾乎就要踢到人身上。

好在乞丐這次識相，沒等腿還沒踢到，人就跑開了。

外城牆邊，小江隔着一扇城門洞遠遠地看那名黑甲士兵，一隻手死死摳進城磚縫裡，她按住顫抖的手。

他的盔甲，他佩戴的武器，乃至于他的神态……都和那天闖進黎越寨的士兵一模一樣。

她幾乎要控制不住想要将他狠狠打倒在地，可是她沒有辦法，她現在隻是個饑寒交迫的普通人。

城外是和她一樣被趕出來的流民，三三兩兩擠在靠牆根紮下的臨時窩棚裡，大都面黃肌瘦、衣衫褴褛，神情麻木地看着一切過路的人。

小江餓得頭腦發昏，在背風的牆根蹲下，緊緊地裹住身上的披風。天氣越來越冷，她穿的衣服漸漸不扛凍了。

一雙黑色布面的鞋子走進她的視野，在她面前停下。

“很餓吧，你想要食物嗎？”

小江擡頭，是一個笑容滿面的年輕男人。他湊到她身邊，咧着一張嘴笑，“我這邊有活你要不要幹？包你能有吃有喝。”

小江問他做的活是什麼，那年輕男人擺擺手，一雙眼睛懶洋洋地，“願意就跟着我走，不要多問。”

“到了你就知道了，不是什麼難的活計。”

“可以去試一試，我聽你肚子都在叫，餓狠了吧，實在不行，好歹能在我們那兒吃頓飯再走。”

“放寬心，好多人都在哪兒呢。不信你看，那邊還有個小姑娘要一起過去呢。”

眼見這個小乞丐面色還有猶疑，年輕男人不斷抛出誘惑。

“怎麼樣？一起走吧。”

小江往他指的方向看過去，不遠處的牆角下站着個面黃肌瘦的女孩，看着比她大不了幾歲，和青黛一樣的年紀。

耐不住饑餓，她沒有出遠門的經驗，也不了解大雍人，隻單純地見不是她一個人，便覺得可以去看看。

城牆邊的乞丐們看到又有兩個小孩兒跟着人走了，眼神麻木，對此已經見怪不怪。盡管他們很清楚，跟着這個人走的人，最後都沒有回來。

*

年輕人在前面帶路，穿過城外的大道，又走了好幾條小路，幾番七彎八拐終于走到一處偏僻的莊園，裡面的房子看起來很有些年份。

房子裡頭坐着個中年人，眉上一道疤痕十分顯眼，長相兇惡但看着不太精神，耷拉着眼皮。

疤臉中年人先是看了一眼那個年長的女孩，又上上下下打量了一番眼前這個髒兮兮的小子，顯然對小江不是很滿意。

他一邊打着哈欠一邊對着年輕人不滿地問，“你這上哪兒撿的人，怎麼髒成這個鬼樣子？”

年輕人卻不介意，隻擡了擡下巴，擠着笑道：“今日就這兩個。”

他們打量小江的同時，小江也在打量這裡。

房子外面看起來很有年頭，裡面的裝飾也很久沒有修繕過了。

石灰牆壁斑駁掉屑，白底上依稀可見用各種彩色顔料繪出四神和仙人圖案，隻不過現在顔色已經很暗淡了，雲氣紋缭繞在神像周圍，還繪着一些已經辨認不出來的仙草嘉禾。四神壁畫下方陳列着一處戟架，上面的銅戟已經積了厚厚一層灰。

有一面牆上隐約可以看見曾經用朱砂寫過字，字迹被人為地劃掉了，無法辨認。不過就算字迹完好，小江也無法保證自己能認得出。

看上去倒像是某個荒廢已久的神廟，小江暗自猜測。

中年人身邊的爐子上燒着個藥罐子，正咕噜咕噜冒着熱氣，空氣中彌漫着藥材的苦味。他身後擺放着一排高度接近屋頂的多格櫃子，每一格櫃子上都上了鎖，不知道裡面放的是什麼。

“别說這麼多了，先讓他吃飯吧。”年輕人開口催促道。

疤臉中年人會意，沒再說什麼，起身去了後廚。

小江和那個少女被年輕人安排坐在一張案幾前，他又朝她們笑咪咪道：“很快飯就來了，先吃飯，吃飽了才有力氣幹活。”

見兩人老實坐下等飯，年輕人便不再管她們，也跟着去了後廚。

案幾傳來輕微的抖動，小江順着案幾看過去，發現那個少女正在輕輕發抖。

小江伸出一隻手壓在她手上，“别怕。”

但那少女卻被吓到一樣猛然抽出手，側過身去不搭理她。

小江這才意識到她也把自己當作了男子，這對她來說更是一種輕薄而不是安慰。

兩人都餓得快要沒有力氣，小江輕聲解釋了一句，“我隻是想安慰你。”

少女轉過來，目光偷偷打量這個比自己還要窘迫的小乞丐，明白他并不會對自己做什麼，是個心善的人，便打開了話匣子。

“我爹要把我嫁給一個老男人，我不願意，才逃了出來。你是為什麼一個人在外面？”

“家裡遭難了。”

“那你還能回去嗎？”

“……沒有家。”

“我想回家了，其實嫁給老男人也沒什麼不好，至少還能有口飯吃。可惜我身上的錢都花完了……”

“……”

“我叫金枝，你叫什麼名字？”

“小江。”