這個老婦人像剛從戲裡走出來似的，一身白衣，黑發、紅鞋，臉上不知塗抹了什麼顔料，糊成了一團，除了一個通紅的嘴唇，眉眼都看不清楚。

“苦哇。”老婦人又重複了一句，撲上去把藥全撒了個幹淨。

但葉雪善還是認出了這人是誰，失态的踉跄好幾步，顫顫巍巍的摸上老婦人的手腕，那些叔叔伯伯早已經被吓得四處亂竄，掩去眼中通紅，喃喃道：“藥能不苦嗎？”

“比藥更苦的是無藥可救。”說完這話，老婦人晃晃悠悠站不住腳，嘴裡又念開了苦經，腔調像戲曲人物的道白。

葉雪善聽出她話裡有話，踢開了擋路的物件，在老婦人的掙脫中，她扶着老婦人請進屋，兩人對坐着，隔着一段不算遠也不算近的距離，開始攀談起來。

“跟我講講吧，我還沒聽過你的故事呢。”

老婦人沉默了好久，眼神裡滿是嗫喏猶豫，手上溫熱的暖意如同滾燙的岩漿灼燒她不堪回首的往事。

“是你，不是旁人。”

老婦人依舊不說話。

“過了今日，我不會再回來了。”葉雪善直接坦白，“你知道，也不願意說嗎？”

老婦人糊成一團的面容看向葉雪善所在的方向，葉雪善輕輕摸着那些顔料，發現擦不掉，無果後垂首不語，肩頭輕顫。

“我願意的，雪善，我要你好好的。”

撥開雲霧見月明。

老婦人坐在葉雪善的對面，有一句沒一句的，有時講西邊，有時又講到東邊。葉雪善靜靜的聽着，沒有打岔，一直耐心的聽完整個故事。

時逢二八，她也是風華正茂的才子，不說驚世之才，也可與衆人較之一二，隻消消不為衆人所盼，孤枕難行，泯然衆人矣。

天才隕落，瑤池洗手作羹湯……她不願如此，如葉雪善一般，草草被人定了罪，染上了癔症。

府裡支起了皮影班子，她得令開始了第一個階段，一日日的苦練，以為回頭是岸，以為事事皆能得償所願。直到對皮影的操縱分外熟練，第二個階段開始，一切噩夢的根源從此難消。

春雨歇去的午後，母親給了她一服中藥，叫脫離苦海，讓她煎服，服下後便可脫離苦海。暮色蒼茫，服下後的最後一眼是重重疊疊的灰影，往事曆曆在目，但來不及回憶便不省人事了。

也不知道昏迷了多久，等恢複意識時，她已經成一個被剝奪了靈魂的木偶，按照他們的要求，完成她所謂的價值。

老婦人眼珠子提溜轉了一圈，費勁停着看向葉雪善的方向，抿了抿唇，繼續講下去。

接觸到某一個契機後，恢複了一點意識，想逃出去，很快被母親發現了，母親又給了一副藥，叫早登極樂。

這次清醒後失去的不止有靈魂，千刀萬剮在身，醒來後隻有眼珠子能動，透過頭頂的銅鏡看見自己的模樣，大部分的肉骨已經不知所蹤，全身上下隻剩下了一副皮囊。

眼睜睜看着母親用刀子在自己的皮囊上比劃，打磨皮囊，分割成塊，給皮囊上彩，她已然不該再有知覺，想要流淚空無，一聲聲無人能聽的嘶吼，隻能看着自己的母親将自己一點點拆解組裝。

被人操縱着擺出僵硬姿勢的那一刻，翻湧的痛苦侵襲她不存在的五髒六腑，那些已成了薄薄的紙片，她徹底省悟到自己已經死了，成了皮影，而無趣的靈魂被禁锢在裡面。

母親碎碎念，總是講着她小時候的事情，從小時候講到老時候，再戛然而止，對她道了一聲“對不住”。

這時她終于明白了母親為何這麼說的原因，以價值為尺碼的葉府，她的價值早已在一次次反抗中被消磨。

母親是葉府待的時間最久的人，也是被思想侵蝕最久的人。

母親不是皮影，但早就成了活人皮影，還能留在葉府呆這麼久，隻不過她人生的戲沒被所有人看完，看完了後，僅存的一點價值消失，會有下一個人接替她的位置來剝下她的皮做皮影。

她欲離開這人世間，可牽絆太深，終日将她拖進十八層地獄不得超生。漸漸看着自己的皮囊在母親手中一天天生動起來，得過且過，也算活了過來。

怪不得母親允許她欣賞皮影，教她皮影戲，即便她一直知道，母親的目的就是讓她愛上皮影，欲罷不能，想擺脫時擺脫不掉。

而現在，她就像犯了滔天大罪囚犯，被囚禁在自己皮囊制成的皮影裡，想離開時離不開，無妄，日日在痛苦中掙紮。

老婦人目光不忍的看着葉雪善，剩下來的最後一點點的舐犢之情，讓她對葉雪善說：“我就是這樣了，孩子，我不忍心你步我後塵，你走吧，越遠越好。”說完，身子倏忽隐入了暗處。

外面忙得不可開交，這冷清的小院倒成了一片祥和之地。

葉雪善松開緊攥的手，敲了敲案幾，淡道：“出來吧。”

一片人嗚啦啦的從屏風後面湧了出來，踩了腳，推了身，平白添了些人氣，對坐在葉雪善周圍。

玉容戳了戳葉雪善的胳膊，小聲問：“你是不是早就知道了？”

“也不是一開始就知道，前人指路，他們要做的事并不難猜。”葉雪善指尖沾着茶水，在案幾上畫了幾道點，幾位數，這裡面的意思隻有她自己知道。“臨行前，能再見見她，最後一面，也算得償所願。”

玉容看了一眼外面，莫名壓低聲音：“這個時候，你要出去？”

“太君淩晨一定會來取皮，就得此時走，除你們外，這裡沒人攔得住我。”葉雪善笃定點頭，從案幾下面掏出早已收拾好的行李，“我走之後，保住命撐到明日，你們就可以回去了。”

葉雪善又拿出一封信遞給付冬實，托付冬實交給葉雪澄，并道：“請你替我交給雪澄，尋個無人的角落再看。”

要說葉府她還有什麼挂念的，大概還有姊妹晶晶和雪澄，都是年華佳人，不該陷入沼澤淤泥，但選擇從來不該在别人的手裡，而是在自己的手裡。

“諸位，不再見。”

葉府上下皆是悲鳴的哭聲，人皮褪去，茂草間匍匐。