薛二哥點點頭放慢腳步，邊走邊解釋。小鴿子聽他說完就把書遞過去，來來回回，不知不覺一大一小學了一大段。

林知了在屋裡疊衣服收拾包裹為流放做準備，聽到童言童語和二哥淺薄的講解，心說還是得薛理啊。依着二哥往深了講，他能把“直搗龍城”的功績安到李廣身上。

早飯後，林知了背着背簍帶五十文錢和弟弟進城。院裡有菜，林知了不需要買自家吃的菜，她買了五斤藕就帶小鴿子買糖炒栗子。

小販稱好糖炒栗子，小鴿子就往懷裡掏。林知了按住他的手給錢。小鴿子仰頭想說什麼，想起阿姐的話又咽回去。

姐弟二人出城後小鴿子招招手，林知了蹲下：“要阿姐抱啊？”

“阿姐，我有錢啊。”小鴿子拍拍胸口小聲說。

林知了聽出他言外之意，為何不叫他付錢。林知了捏捏他的小臉，心說真嫩啊。“如果有一日你和阿姐走散，就去賣餅的鋪子，給人一文錢，叫人給你一個餅，在餅店等阿姐來接你。”

“不是現在用的啊？”

林知了微微搖頭，給他剝一個糖炒栗子。小孩咬一半，另一半塞林知了嘴裡。林知了本能張嘴，咬住才意識到沾了小孩的口水。看着小孩笑眯眯滿足的樣子，林知了頓時不好意思嫌棄。

姐弟二人到家，糖炒栗子隻剩一半。林知了叫薛瑜和弟弟分着吃，她去河邊把衣服洗了。

衣服晾好，天色尚早，林知了回屋鍛煉身體，從平闆支撐開始。小鴿子靠着門邊覺着好玩，蹦蹦跳跳跑過來跟她學，撲通趴在地上。

林知了吓一跳：“沒事吧？”

“不疼！”小鴿子翻身坐起來就甩胳膊，“阿姐，我不疼！”

林知了心疼：“阿姐看看你的手臂有沒有脫臼。”撸起衣袖，隻是手肘紅了，“沒大事。”

“阿姐教我好不好啊？”

林知了點點頭：“阿姐練好就教你。”

做了四組，林知了盤腿坐地上扶着小鴿子俯身，手臂在小鴿子腰部撐一把。起初兩次小鴿子趴下去，但他沒摔疼，林知了的手墊在下方。第三次摸到如何使勁停了幾個呼吸，第四次又多了幾次呼吸。

林知了見他小臉紅了就把他抱到一旁歇息。她先打兩組拳，小鴿子忍不住跟着比劃，林知了見狀便手把手教弟弟。

姐弟二人熱出一身汗，林知了牽着他去燒水。她洗好就把弟弟扔盆裡。小鴿子被她搓的白裡透紅，林知了才把他撈出來。

劉麗娘看她從房裡出來便問：“弟妹，可以做桂花藕了吧？”

林知了看看日頭：“未時兩刻到店裡最好。”

“那再過一炷香吧。”

林知了見院裡隻有二嫂：“二哥出去了？”

“跟大哥上山了，他說砍柴順便挖草藥。”

昨晚睡前劉麗娘和薛二哥算了一筆賬，在城裡掙得多用得多，宴請朋友，房租以及買菜做飯，每月至少六千五。租的房子還不如自家住着踏實。如今她幫林知了做桂花藕可以裹住日常花銷，薛二哥無論賺多少錢都是淨剩的，劉麗娘又覺着一輩子在鄉下也很好，便趁機勸薛二哥，“三弟妹說得有理。”

城裡不缺大夫，病重的人定然是進城找人。如果他轉獸醫，滿城隻有他一人。給人看病治好治不好病人都會對比。給牲口看病，吃不準病因說“死馬當活馬醫”，牲口的主人也沒法找旁人求證。

可是薛二哥打心底不想當獸醫。

劉麗娘提醒他回來兩日隻賺了一百文，還是托弟妹的福。如果不是她做桂花藕，他倆早晚有一日坐吃山空。

聽聞此話，薛二哥不得不低頭。

林知了還不知道此事，聞言問道：“二哥答應給牲口看病了？”

劉麗娘見婆婆出來，趕忙把“敢不答應”咽回去，“魚兒在屋裡跟琬妹妹學刺繡？”

“我讓魚兒先看看。”薛母對她道，“了丫頭說得在理，你勸勸璋兒，給誰看病不是看。”

劉麗娘點頭：“晚上再勸勸他。我去把藕洗了。”

林知了牽着弟弟去廚房。

劉麗娘把泡好的糯米塞好，林知了就和弟弟燒火。

雖說林知了不懂“孫敬閉戶”，但她知道賈誼和莊周啊。林知了沒有學過骈句，但她看過《史記》。林知了把靠她身上的小孩抱腿上，給他講史記開篇，公孫軒轅黃帝的故事。

二嫂劉麗娘就要把藕皮倒入食槽中看看牛吃不吃，聞言停下回頭問：“皇帝不是姓柴嗎？”林知了愣了一瞬，反應過來失笑：“炎黃子孫的黃帝。”

劉麗娘的臉色一下子變成绯紅，讪笑着出了廚房把藕皮扔食槽裡就端着髒衣裳躲去河邊。

薛家沒有漏刻，林知了聞到糯米香就出去站在太陽底下，根據陰影推測再悶片刻就可以了。

林知了把跟薛琬學刺繡的薛瑜喊出來，她給小鴿子洗洗手，藕拿出來，竹簽抽掉把蓋拿下來，切盤分裝，兩頭剩的一點跟藕蓋放一起遞給薛瑜，薛瑜坐到案闆前跟小鴿子一起吃。

林知了給藕淋上桂花蜜，把勺子遞給弟弟。小孩舔一下就往林知了嘴裡塞。林知了避開：“阿姐不喜歡甜食。你給魚兒姐姐嘗嘗。”

小孩遞過去。薛瑜戳一下勺子反面：“很甜。”

林知了：“魚兒，看好弟弟。”

小鴿子又想跟着她，林知了捏捏他的小臉：“阿姐待會就回來。”

話音落下，劉麗娘過來送林知了過去。薛母在南邊收拾林知了先前提的雞圈鴨圈，聞言高聲說：“去吧。我看着小鴿子。”

劉麗娘拎着食盒走了近一裡路，隐隐可以看到翠竹深處的酒店就停下。林知了拎着食盒到店門口，聽見有人說“來了”。

林知了看過去很意外：“袁公子？”到跟前不禁問，“您出來了？”

袁公子的臉色微變，他的友人笑出聲。袁公子的折扇朝有人頭上一下：“是不是你說的？”轉向林知了，“什麼叫我出來了？我隻是被父親——跟你說這些做什麼。今日休沐。”

林知了打開食盒：“不知公子是否喜歡，先來一份嘗嘗。”

“四個人一份哪夠。來兩份。”

林知了又拿出一份，而昨日喜甜食的那位公子也在，嫌林知了小家子氣，讓她再拿一份，再給他留兩份帶走。

屏風另一側走出來一位女眷，看氣質和膚質都比林知了大四五歲，身着绫羅，頭戴玉簪。林知了問：“夫人也想嘗嘗？”

“給我兩份吧。”這位夫人認識袁公子一行，“要那麼多吃得完嗎？”

袁公子不禁反駁：“瞧不起誰呢？”

林知了一看氛圍不對趕忙說道：“二十四份，還有，有很多。”食盒三層，她說着話就打開底下兩層。

倆人一看還有那麼多，一個端着兩碟藕轉身就走，一個氣得哼一聲。林知了誰都開罪不起，收起食盒溜之大吉。

到了酒店另一端，碰到上菜的店小二，林知了指着遠處的袁公子問道：“小公子跟隔壁那位夫人有仇啊？”