衛勉到工部門外時，嚴府友已候他多時。桌上茶盞涼了又換，三番過後，奉茶小厮端茶時手都在抖。工部尚書王韶也在一旁陪坐，臉都快笑僵，一聽衛勉這個大救星來了，忙不疊起身，餘光瞥見嚴府友安坐，又尴尬清咳一聲坐回去，呵呵笑了一聲道：“這衛勉也是不懂事，既與嚴府友有約，怎好讓府友久等至此？”

嚴府友是幽王近臣，地位非同一般。加之陛下常居行宮，朝中諸事魏相分身乏術，撥了戶部和工部事宜歸太子和幽王管轄。

幽王雖非太子，卻比太子更受聖寵。王尚書本想順勢拍拍這位幽王近臣的馬屁，哪知拍錯了地方，反被嚴府友冷冷瞥了一眼，剛咧開的嘴笑又立馬僵住。

嚴府友的馬屁難拍，遠不如幽王和善。王韶面上恭順，心裡卻很不服：左右不過都是幽王殿下的狗，裝什麼高貴。隻不過他嚴府友命好，能在幽王身邊伺候，沒人敢得罪罷了。

等到衛勉被人領進來，王尚書看他來氣，剛擺了個臉色，就見本來冷臉的嚴府友站起身，語氣裡盡顯親厚：“龍武軍事繁，辛苦衛司戈還來此一趟。”

衛勉稍一颔首道：“府友久等了。”

親疏立現，屋子裡頓時隻剩王尚書臉上灰白，打了個哈哈便退下回避了。

嚴府友入宮取文書，不可停留太久。衛勉與尤清音說話耽誤了時間，坐下後顧不上寒暄，開門見山道：“前次在安義殿，殿下所言容州命案一事，現下是何決斷？”

屋裡沒外人，嚴府友推開橫在二人中間的茶盞，低聲道：“如今陛下剛從行宮回來，此事若真告到禦前，畢竟是工部的差錯，殿下也不好交差。殿下的意思是，在宮外把那人解決，把事情壓下去便是。”

衛勉挑眉：“殿下是想讓我去做？”

嚴府友不語，隻點了點頭。

他是幽王手裡最好用的劍，自然物盡其用。暗殺上告之人，需做的幹淨妥帖，不能留一絲破綻。幽王既在此時派嚴府友進宮，其意為何顯而易見。

隻是幽王慢了一步，山池苑中老師早有囑托。

憶及腦中殘忍記憶，宋府上下屍焚骨焰的畫面閃過，衛勉眸底有一瞬厭惡閃過，頃刻間被他忍下，隻道：“除掉此人，衛勉以為不妥。”

嚴府友皺眉：“司戈何意？”

“陛下不在行宮，上告之人恰在此時現身上京。容州一路兇險，若無人在背後相護，此人如何能平安抵達上京？”

嚴府友坐直身子，“司戈請講。”

記憶裡的火海哀嚎不停，衛勉手腕繃緊，繼續道：“如今戶部工部分歸殿下和太子監管，兩相對望劍拔弩張，工部絕不能出事。此事若有太子參與，怕是掐準了時機，趕在陛下回宮之際将人送到上京。箭在弦上蓄勢待發，衛勉隻怕殿下若在京中動手，此事更難善了。”

“衛勉有一計，還請府友幫傳。”

嚴府友沒做聲，眼神已比剛才添了幾分緊張。衛勉離他近些，低低道：“容州命案源起分田，此事該歸屯田司管轄，與其京中動手恐有後患，倒不如遠調屯田司郎中宋營到容州，将這件事重新拉回容州處置，切莫在上京掀起風浪。”

宋營在工部多年，為官倒是不錯，就是待人接物耿直了些，一直不得幽王重視。

嚴府友心有計較：“損失一個宋營，換來此事能回容州解決，倒是不錯。隻是宋營這人太耿直，始終難為殿下所用，隻怕是......”

“容州水深，一個宋營去了也是充數。”

衛勉重新把那盞茶推回嚴府友面前，隔着茶盞與他說話：“隻要給地方争取時間，把告禦狀的人拖回容州，想怎麼動手都可以。”

嚴府友是王府家臣，進宮不能久留，二人說完話出來時天色尚早，嚴府友把文書遞給身旁小厮，走時又回身同衛勉說話：“殿下器重衛司戈，不單是因為當年救命之恩。如今殿下常居宮外，宮中諸多事情，還是有勞司戈留意。”

嚴府友說話客氣，衛勉也客氣回他：“此乃衛勉本分。”

送走嚴府友，衛勉獨自一人回西内苑。路上心思繁重，宋營全家慘死的記憶不斷浮現，讓他心煩意亂。

若此事與己無關倒還好，偏偏……

偏偏宋營去容州一事，幾乎是他一手促成。

按那記憶來看，重生前自己親手送宋營去容州，宋營去到容州後彈盡竭慮探查命案真相，事涉幽王惹來殺身之禍，全家老小也因此枉死。

數十條人命，忽然就壓在自己肩上，心上像被沉雲疊壓，呼吸都憋悶起來。

即便重來，他還是要讓宋營去容州，容州不能沒有宋營，自己和老師，也必要用到宋營……

記憶像被濃霧遮蔽的大山，瞥見磅礴青山一角就已驚心動魄。若等那濃霧全部散開，青山面貌全數顯露時，又會怎樣……