他看到，羸弱的少女在掖庭受盡磋磨，本來如玉如脂般的雙手滿布傷痕。少女衣裙髒污，不複當初，衣裙顔色更非從前在行雲閣的鵝黃鮮亮，取而代之是元青花灰，掩去她身上所有光華。

他看到，少女從掖庭出來時，有人上前将她擁住，替她披衣暖手，而她與自己擦肩，恍若不見。

他更看到，密林小道上，是自己将她拉住，明知她不願，明知她要掙脫，仍不管不顧将她抱住，抵死般不肯放手。

痛到不能呼吸時，他看到阿音朝自己走來，身上又穿回好看的鵝黃衣裙，隻是發髻換了樣式，钗環更為華貴，身後有宮人随侍，尊貴顯而易見。

她朝自己走來，卻又與自己擦肩，看也不看自己。

“阿音？”

“阿音！”

他伸手去抓她的裙角，掌心一片空無，雨滴斷線珠般砸下來，衛勉如夢初醒，瘋了般跑回西内苑。

他記起來，他記起來了！他記起前世今夜，行雲閣俞美人病重，彌留之際阿音四處求救，甚至冒雨跑到西内苑，隻為求自己相救。

若、若是來得及，若能趕在她去西内苑求救前趕回去，或許還有轉機。可是西内苑裡，天錫哭喪着臉，被捏着肩膀問過好幾遍，仍說阿音已來過，且已走了。

破曉之時，纏綿的夏雨終停。即便心頭絕望籠罩，衛勉還是追去掖庭，終于看見宮道盡頭，有宮人架着她往前去。

曾經一閃而過的回憶，化作現實。他追上去，沿着記憶裡的自己追上去，卻依舊晚了一步，無力回天。

他看到阿音擡頭，含淚的眼睛看向自己，裡面怨恨如海，恨不能将他吞沒。

他聽到她咬牙撐着，不願露出一絲軟弱哀求，冷冷與自己切割，“奴婢如今戴罪之身，還請司戈止步，免沾髒污。”

他晚了一步，又一次晚了一步。

天光大亮時，衛勉回到西内苑，渾渾噩噩，步履艱難。

西内苑大門門檻很高，失魂落魄跨過時，腳下一軟險些跌過去。衛勉一手撐着門扇穩住，茫然頓住，轉頭看自己的手。

恍惚間，他看到那個人站在自己身邊，一身鵝黃衣裙清明燦爛。她的手緊緊覆在自己手上，手掌甚至不能将自己的手全部蓋住，卻不肯放開，執拗地握住自己，“看吧，還說自己可以？”

她的語氣嗔怪，卻又不是真的動怒：“看你下回還敢不敢。”

風來之時，日光投下，身旁空無一人。焚心劇痛襲來，五髒抽痛呼吸艱難，全身氣力驟然松懈，連站立都不能。昏天暗地的眩暈窒息裡，衛勉緩緩閉眼，身心都被那個名字充斥。

阿音，阿音，阿音......

那個名字在腦中呼嘯，殘忍地将一切神思碾碎，讓他痛到不敢去念，不敢再去念她的名字。

為什麼，為什麼又晚了一步！

從行雲閣到西内苑，再從西内苑到行雲閣，濕冷宮道上夜雨如刀，阿音所走的每一步，他都不敢去想。

他更不敢想，阿音從西内苑離開時，懷揣着何等絕望。

宮道上，她的眼淚會說話，一字一句，皆是怨恨。

他隻恨自己來遲，又一次來遲。

為何重生，仍不能改變？既如此，又何必再來一次，再痛一次？

衛勉不懂，怎麼也想不通。辰時秋日天明，日光曬幹地上積雨，也曬幹了衛勉體内最後一抹熱血。

倒地之時，是天錫奔來将他托住。

立秋之日，破曉時分，行雲閣俞美人病逝，奚宮局着人安置後事，随侍宮女沒入掖庭，訃告送至明州俞府。

同日，龍武軍司戈衛勉突發重病，數日不醒，太醫遍查無果，隻得先以湯藥息養。

其間，太子與幽王均派人前去探望。

是夜，西内苑石燈若湖，夜明如晝，唯衛勉房中門窗緊閉，窗扇被厚簾蓋住，不見光明。

無邊黑暗中，衛勉大夢一場，終于醒轉。

他做了一個很長很長的夢，幾乎将前世重走一遍。所有的所有，那些愛過恨過，被信任過珍視過，也被丢棄過厭惡過的從前，那樣艱難又短暫的一生，終于都活了過來。