翌日清晨。

一夜，寝不安席。

祝明月輕揉着隐隐作痛的太陽穴，任憑琉璃給她更衣。小桃端着一盆清水走進來，将水盆擱在一旁。

祝明月關切道：“對了小桃，你父親的病，如今可還好些了？你哥哥回鄉，一切可還順利？”

小桃身形一頓，眉眼不禁還是帶上些許哀傷，應道：“多謝小主幫忙，送了這麼多珍貴的藥材。父親的病已經好了許多，如今能下地走動，身子骨也添了些了力氣。瘧疾雖難纏，卻也并非什麼不治之症，有哥哥在家照料，想必父親會慢慢康複的。”

祝明月無聲地歎了口氣，拉過小桃的手，溫柔道：“如此甚好，可算是有了起色。若有難處，盡管開口，我定會盡力幫忙。”

小桃眼眶泛紅，聲音帶着哽咽：“小主對奴婢一家恩重如山，奴婢無以為報。哥哥來信說，等回了京城，必定親自來向小主謝恩。”

祝明月微笑着拍了拍她的手，柔聲道：“謝什麼，你在我身邊盡心盡力，這些都是我該做的。你父親身體好轉，我打心底裡高興。”

她又頓了頓，陷入思索：“隻是這病實在來的蹊跷，就像是有誰在背後刻意為之......”

刹那間，她靈光一閃。這不止是簡單的謀害，更像是一場洩憤！

方潋晴家室簡單，不過是個沒什麼背景的樂女。她背後仰仗的，唯有皇後。

當日她贈方潋晴一盞驅蚊盞，沒過多久，她們就對自己的婢女下手，小桃的父親便突發瘧疾。

如此巧合，絕非偶然。

她們發現自己做的滴水不漏，一時尋不到破綻，暫時動不了自己，便挑好拿捏的、她在乎的人折磨。這般行徑，真是睚眦必報。

祝明月咬了咬牙，越想越覺得脊背發涼。

既然她們不仁，就休怪自己不義。

天色漸漸亮起來，主仆三人慣例去皇後宮中請安。

行至鳳儀宮，踏入殿門，冰鑒散發的涼氣就撲面而來。

“元妃來了，快些進來。”陸婉音望着她，看似嗔怪道，“瞧瞧你，自從有孕後，愈發貪睡了。”

祝明月一愣。自己分明并未遲到，偏偏被皇後這麼單獨拎出來一提。但她面上依然不動聲色，隻謙卑道：“臣妾一時疏忽，讓娘娘挂念了，還望娘娘恕罪。”

陸婉音似笑非笑，眼中卻沒有多少溫度：“元妃何必如此客氣，你如今懷着身孕，可得多注意身子。要是有個閃失，可怎麼得了。”

這時，季嫔袅袅婷婷地走了出來。

她臉上帶着看似親切的笑容，可話裡卻夾槍帶棒：“元妃妹妹如今可是咱們後宮的大功臣，懷了龍嗣，自然金貴得很。妹妹這福氣，真是讓姐姐們羨慕不已。”

果真，陸婉音稍加推波助瀾，立刻便将她架在風口浪尖。

她淺笑着回應：“娘娘謬贊了，臣妾不過是有幸得陛下垂憐，一切都是仰仗娘娘平日的教導與照拂，臣妾方能在這後宮之中立足。”

“元妃，你可真是好命，自打你入宮以來，陛下對你的寵愛可謂是有目共睹。又是提位份，又是改封号，這般恩寵，在這後宮之中可不多見呐。”季嫔牙尖嘴利，“我們這些在宮中熬了許久的人，可真是望塵莫及啊。”

祝明月神色平靜，不矜不伐地應道：“姐姐說笑了，妹妹不過是有幸得陛下垂憐。姐姐在宮中多年，閱曆豐富，妹妹往後還得多向姐姐請教，望姐姐莫要嫌棄妹妹愚笨。”

見她回答得滴水不漏，衆人發現不過是自讨沒趣，紛紛噤聲。

陸婉音這才開口：“好了，今日請安就到這兒吧。元妃有孕在身，身子嬌弱，往後若覺得請安辛苦，和本宮說一聲，不必勉強。”

這話聽着是體貼，可在這麼多妃嫔面前，又是給她樹了一波敵人。

請安結束，衆妃嫔們各自心懷鬼胎地告退。

祝明月卻靜靜伫立在原地，垂眸不語。

待衆人紛紛離開，殿門緩緩合上，殿内僅剩下她與皇後陸婉音，以及皇後身旁形影不離的榕果。

陸婉音擡眸望着她，随即輕輕擺手，示意宮女退下。刹那間，空曠的殿内寂靜無聲。

祝明月終于開口：“皇後娘娘，臣妾有一事，想當面請教娘娘。”

陸婉音一挑眉，似笑非笑道：“元妃但說無妨。”

“臣妾貼身宮女的父親突然染上了瘧疾，小桃在臣妾身邊忠心耿耿，一心為主，從未與人結怨。臣妾多方打聽，聽聞前些日子有京城的人特地前往她的家中。”

祝明月對上陸婉音的笑眼，一字一頓地說道，“臣妾鬥膽猜測，此事與娘娘可有幹系？”

她當然沒打聽到什麼京城來人，這不過是她為了試探皇後随口編造的謊言，試圖詐一詐皇後罷了。

陸婉音笑意更濃，臉上絲毫沒有吃驚的神色，仿佛早有預料似的。可她嘴上卻說：“元妃，本宮怎麼聽不懂你在說什麼呢？”

見陸婉音這般裝傻充愣，祝明月心下已經明了。

她不再逼問，心中已然确定此事與皇後脫不了幹系。便欠身道：“或許是臣妾聽錯了傳言，驚擾了娘娘，還望娘娘恕罪。”

她垂眸斂目，似乎方才尖銳的質問從未發生過。

陸婉音搖了搖頭，話裡有話：“元妃這份主仆情深，倒是難得。隻是有時候，太執着于一件事，未必能得償所願。有些真相，不見得天見得光，你要好自為之。”

“臣妾明白，多謝娘娘提點。”

祝明月心中冷笑，表面上卻恭敬地應道。皇後位高權重，想要從她手中讨回公道談何容易。但就此咽下這口氣，她又實在心有不甘。

“娘娘若無其他吩咐，臣妾便先行告退了。”祝明月再次行禮，準備離去。

“去吧。”陸婉音擺了擺手，目光一直追随着她的背影，直至她走出殿門。

待到祝明月的身影消失不見，陸婉音臉上的笑容瞬間褪去，取而代之的是一臉漠然。

......

回到攬月閣，還沒坐穩，殿外便來了人。

内務府總管朱六恭恭敬敬地行了一禮，殷勤道：“辰妃娘娘，陛下體恤娘娘有孕在身，特命内務府送來您愛吃的茯苓桂花糕，還望娘娘喜歡。”

小太監們小心翼翼地将糕點置于桌上，随後一一退去。

祝明月點頭示意，目光落在那色澤誘人、擺放精緻的糕點上。茯苓糕散發着陣陣甜香，與往日所食的并無不同。

她伸手拿起一塊糕點，輕輕咬了一口。

糕點入口，軟糯香甜，可還沒等她細細品味，一陣劇烈的腹痛襲來。

手中的茯苓糕忽而落地，一片狼藉。祝明月下意識地雙手緊緊捂住肚子，身體不受控制地晃了晃，踉跄了幾步。

緊接着，她眼前一黑，意識迅速消散，整個人直直地朝着地面倒去。

“小主！小主！” 見狀，小桃吓得聲音都變了調，她哆哆嗦嗦地看着昏迷不醒的祝明月，又瞧了瞧地上的一片血迹。

她滿心驚恐，啞着嗓子道：“小主、小主好像小産了！”