楚霏想了想，答：“禮，最初是指祭神、敬神，引申為表示敬意，還指表示敬意的物品。後來就演變成了禮節、禮儀這些。”

元熙帝含笑聽着，問：“那元元自己覺得它應該是什麼？”

她神情為難，半晌道：“不太好形容，我覺得……應該是行為或是态度吧，比如人與人見面要相互行禮，人與人交往要禮尚往來，行禮和禮物的好壞能體現出每個人對别人的态度，大抵就是這樣？”

坐在角落裡的王太醫聽到這番話，慢悠悠捋着胡子，心想：這說法也不能說錯，但提問的是陛下，那想得到的答案肯定就不是這個了。

元熙帝摸了摸她的頭，笑了：“元元所言不錯，但這隻是尋常人之間，咱們皇家人眼中的‘禮’可不是這樣的。”

王春在旁笑眯眯陪着，神情中沒有半點異色，倒是王太醫眼中劃過些詫異。

長甯郡主僅是安陽長公主之女，她的父族是顯赫的護國公府，本人也是姓宋的，嚴格來說可不算是皇家人了。

“那應是怎樣的？”楚霏自個兒清楚她并非皇室，但皇舅舅這麼說是表示與她親近，反駁糾正倒沒必要，她心中記着分寸就好。

元熙帝神情微肅：“禮，代表的是秩序，是尊卑，也是權力和地位。”

王太醫心顫：果然，這甥舅倆閑聊的話題，就沒一次是一介太醫能聽的！

楚霏若有所思，眼神劃過殿中人的穿着、配飾，又經過這勤政殿的建築，大略明白了什麼。

當她的目光再次落到元熙帝身上時，許是見她懂了，他又猛地笑了：“不過，自家人跟前不講究這個，明白嗎？”

“哦。”這個她知道，就像她家爹爹和娘親，私下裡就不會以臣子和公主身份自居。

“好了，休息時間到了吧？繼續去上課！”元熙帝看了眼漏刻。

王太醫自覺地起身行禮，恭候着等楚霏進去了，才跟着走進去。

這日午膳是回昭陽宮用的，下午沒課了，她可以回來午休後自學，所以元熙帝就打發她回來了。

心裡惦記着早上提到的問題，楚霏在昭陽宮和皇後用膳後，捧着消食茶都還想着。往日若像這樣回來用膳，她和皇後大都是各自捧着茶碗尴尬對坐片刻再分開，今日她不知怎的，竟想問問這位素來講規矩的皇舅母如何看待“禮”。

“皇舅母，我有個問題想請教您？”想到就做，她也沒太多顧慮就問出口了。

皇後一怔，還以為是幻聽了，不由得擡眼看來，就見這個自住進宮後頗為寡言的小郡主正望着她，顯然是在等答案。

她眸光微閃，神色略有些恍惚。這段日子她也沒少觀察這位長甯郡主，發現她極其自律，既不活潑又不懶怠，哪怕是她在這個年紀也沒這份定力，小小一個孩子，活得規律過頭了。

在她面前更是禮數周到、少有交流，這許是也有她的緣故，但這位郡主本身确實不健談，導緻她們還是頭一次能像這樣說話。

“想問什麼？”皇後心中想法頗多，也不過轉瞬，就出言回應了。

“今日皇舅舅問了我何謂‘禮’，我答得不是很好，想問問皇舅母如何看待‘禮’這個問題。”

“你是說‘禮’麼？”皇後頓了頓，似乎是在組織語言，片刻後她慢慢道，“書中所言想必你也看過，就無需贅述了。世間對于女子的要求頗多，這些都可稱之為‘禮’，許多女子大抵将‘禮’視為約束，但在我看來，它也可視為一種‘保護’。”

“皇舅母是說‘禮’是對女子的一種‘保護’？”楚霏大感訝異，這和皇舅舅說的又不一樣，完全沒有相似之處啊！

皇後遲疑一瞬，道：“也不能完全稱之為‘保護’，或者可以說它是保護自己的‘工具’？對，是保護自己的‘工具’。”

“女子于世間立身不易，這世道對女子總有太多要求和期許，可若是禮數盡到了，那任是誰也指責不了什麼，這便是‘禮’的一點作用了。”

楚霏想想這個說法，确實有些道理，但……皇舅母為何會這樣看待“禮”呢？好奇怪啊！