宋恒小時候隻是沒落國公府的嫡次子，彼時的護國公是他的祖父，但已然年邁，而他的父親宋文遠，文不成、武不就，雖然沒什麼惡習，但屬實不是個頂撐得起家族的人。

那時候大哥宋慎正在刻苦讀書，因是世子的嫡長子，要承擔家族未來，又有祖父耳提面命，且作為世子的父親明顯不争氣，他的壓力可想而知。

二哥宋慆比大哥隻小兩歲，自然也知曉這些，同樣勤勉讀書、不敢懈怠。

回想那個時候，其實祁都中明眼人都知道，護國公府正在走下坡路，說不得很快就會從官宦勳貴行列消失。

宋恒輕歎一聲，跟女兒道：“我和你大伯、二伯不同，雖也跟着讀書，但遠不如他們有天賦，走科舉的話，估摸着也就能考個秀才。”

楚霏側轉頭看他：“爹爹很好，比大伯、二伯好。”

能夠前往邊疆保家衛國，這并不是所有人都能做到的，況且，方才看他抱着她上屋頂十分輕松，足見他雖為将，但自身武藝也不差。

二伯暫未見過，尚且不知，隻看時而能見到的大伯，那是個純粹的文人，有閑暇時多舞文弄墨，從不見擺弄過與武藝相關之物，顯然并不會這些。

相比而言，原身這位爹爹倒是文武雙全，就算沒考上進士，但能在少年時被選為太子伴讀，那他的書讀得就不會很差。

宋恒聽女兒這般說，樂得揉着她的小腦袋大笑：“你是爹爹的親閨女，當然看爹爹怎麼都好了！”說罷，他又回歸正題，“我比你皇舅舅年長幾歲，當年先帝選伴讀時，我其實超過年齡了，幾乎不可能被選中，隻是你皇舅舅最終堅持選了我。”

楚霏聞言想了想，問：“皇舅舅需要護國公府？”

宋恒訝異一瞬，沒想到這麼小的女兒會看透這個，他心中對這孩子的敏銳又有了新的認識：“是有這方面的考慮，不過，那時候的護國公府同樣需要太子伴讀的名頭，這是相互的事。”

“聽皇舅舅說，那時候他的處境并不好，他的哥哥們都很厲害，也都想做皇帝。”楚霏說完，又道，“護國公府選擇那時候的皇舅舅風險很大。”

宋恒再次意外：“你皇舅舅還和你說這個？”

“嗯，不止講過這些，有時候還講過奏折。”

“講奏折？”陛下給他閨女講奏折？這是何意？

楚霏點點頭：“就是拿份奏折講上奏的事情前因後果，還問我怎麼處理。”大概是知道他會多想，她又補充，“我覺着皇舅舅像是想要教導我，隻是他手邊多是奏折，就正好拿來一用。”

說是這麼說，宋恒心裡還是有些犯嘀咕，陛下能拿奏折教的人，自古以來可隻有儲君啊！

“爹爹，繼續說。”

宋恒隻得略過這個：“說是風險大，可這世上做什麼事沒有風險呢？對那時候的護國公府而言，這也是個機會。”

“我的祖父并不太同意，反倒是父親一力支持。”說實話，那時候果決的父親，驚住了家裡所有人。

“祖父支持？”楚霏詫異極了，這可不像是懶散好吃的人能幹出的事。

宋恒笑出聲：“很意外吧？你太祖父、祖母、大伯、二伯都很吃驚，但你祖父說：‘他既自己願意去拼一拼，那便讓他去，便是賭輸了，那也是他的命，求仁得仁！’因着你祖父支持，家裡考慮一番後，終是應了，将我的名字報了上去。”

“初入宮中伴讀時确實有些難，你皇舅舅乃先帝嫡幼子，上面的哥哥不少，也鬧得很厲害，好在你娘這個嫡公主比較受先帝寵愛，有她用心護着，再加上伴讀們各自的家族幫襯，這才慢慢好起來。”

宋恒抿了口酒，思緒飛回少年時代。

宮中伴讀的日子沒那麼好過，時時小心謹慎不說，課業也不能放松，能教導太子的均是朝中學識淵博的大臣或是聲名在外的大儒，所教授的課業自然比宮外那些有名的學院還深奧繁多，要求也極高，他們這些伴讀的學習進度不能高于太子，那會讓先帝對太子不滿，亦不能落後于太子太多，那會被先帝清退，隻把握這個尺度都要絞盡腦汁，更遑論還要應對來自其他皇子的針對和算計，那幾年實在難熬得很，如今想想都不知道怎麼過來的。

可這煎熬之中，卻有一抹亮色，讓他心甘情願堅持了下來。

宋恒眸光轉柔，那時候的安陽公主還是個小小少女，每日都會派人給他們送點心茶果，時而還會親自來看望太子，他們這些伴讀均見過她、搭過話，後來……見得多了，他便慢慢上了心。