“我是病了不是聾了，聽得見。”

李蘭鈞手上不停，幽幽地說，“拿去倒了，這東西我見着惡心。”

話剛出口，就給冬青急壞了，他手忙腳亂地比劃着道：“這……這不能倒啊，郎中說了，要喝幹淨才成！您倒了……叫夫人知道了，我、不，奴婢該怎麼回話啊！”

屋外雪絨未有停勢，門邊侍女正輕搖蒲扇，緩慢扇着炭火，屋内人皆作啞巴狀，唯有冬青手腳并用地舞動，似是在跳什麼西域奇舞。

李蘭鈞沒眼看他滑稽的樣子，擺手叫停：“好了，像什麼樣子？”

冬青依言停下動作。

“張口閉口夫人夫人的，你們既都聽母親的話，那幹脆将你們統統送回去算了，也省得她内外兼顧不暇。”

話還沒說完，屋裡屋外便跪成一片，紛紛道：“少爺息怒，少爺饒命。”

李蘭鈞冷冷掃過衆人，端起碗一口悶下，那股惡苦勁兒直沖天靈蓋，他忙揀起幾個蜜餞梅子，一股腦塞進嘴裡壓苦。

他自小與湯藥打交道，卻常常難以忍受藥裡的苦澀，尚在孩童時，父母變着法子改良各式藥方，好讓湯藥喝起來尤有回甘。

而如今開府出來，他的驕傲自矜不許自己孩子似的貪甜，也就隻得忍着苦服藥了。

“晚膳撤了，沒胃口。”

他恹恹說道，不耐地皺起眉尖。

冬青猶豫着開口，被他惡狠狠地瞪了回去：“膽敢說半句我不愛聽的，就去外頭跪着。”

說罷甩甩衣袖，兀自起身向門外去。

漫天大雪，大氅被他遺落在黃梅架上，冬青一把抓起大氅夾在手臂間，疾步跟上。

北院廊道裡，李蘭鈞一人在前面走，一群仆人緊跟在後，冬青幾次要給他披衣服都被他的腳步打斷，直到李蘭鈞走得有些氣促，步伐慢了一些，那件鼠灰色狐毛領大氅才披到身上。

“少爺，您……要去哪兒？”

冬青喘着粗氣問。

李蘭鈞也累壞了，頂着凍得通紅的臉，發烏的嘴唇張合間呼出白氣：“書房……”

衆人忙連攙帶扶地架着他往書房趕。

到了書房，早早有人備好了熱茶，書案前臨時擺了張方桌，上面果子粥點一應俱全。

想是冬青擅作主張布置下去的，李蘭鈞沒心思斥責他，略過那桌走到書案邊坐下。

桌上除去帶有濃重他的風格的擺件裝飾外，正中有未臨完的字帖，字帖旁是一本《文章精義》。

他熟稔地拿起書，翻開取出夾着的條狀扁玉書簽，旁若無人地看了起來。

直到日薄西山，李蘭鈞也沒有盡興之意，反而愈加深入，用筆在宣紙上一道看一道寫。

門邊，葉蓮端着一方食案，案上兩隻白瓷碗裡盛着深淺不等兩份湯水。

“來做什麼的？”守門侍女壓低聲音問。

“廚房來送藥的。”葉蓮颔首回，見侍女無動于衷，又補充道，“一直未見來拿藥的人，我們不敢耽擱時辰，便送來了。”

說罷葉蓮心頭一陣痛楚：她煎好藥湯左等右等，姐妹們都出門送晚膳了也沒人來取，沈嬷嬷金口玉言讓她送來，她不得不從，便端着食案一路走走問問，最後出現在書房外頭。

橫豎是安排給她的差事，躲得了和尚躲不了廟。

葉蓮撞上李蘭鈞，比志怪話本裡書生遇豔鬼的機遇還多……想到這兒，她忿恨不已，直嘬得牙花子疼。

“哦，拿進去吧。”

葉蓮得了放行令，恭恭謹謹地踏入室内。

一入室便見紅兒她們立在方桌兩側，桌上餐品紋絲未動。侍女們低眉垂目，讓葉蓮很難從她們的神色舉動裡猜測她到來之前的境況。

這也是她不喜歡來北院的緣由之一，最大的緣由名叫“李蘭鈞”。

她放輕腳步走到書案邊上，彎下膝蓋慎重地行了禮，才說明來意：“少爺，郎中吩咐的四君子湯已經煎好了。”

言畢等待李蘭鈞的指示。

李蘭鈞正凝神書寫，聽完隻是頓了一下筆，沒作任何回應。

葉蓮将那碗藥湯放在桌角不易灑落處，另一碗雪梨煎水也一道放在案邊。

放完她垂首退到一旁空處，正好與廚房的姐妹站在一塊兒。

李蘭鈞一紙策論恰恰結束，落筆添上句讀，墨水洇開小片紋路。

他從文章裡抽出神，後知後覺地發現這具羸弱軀體已經力竭，手腕上泛起酸脹，五髒六腑都叫嚣着不适。

“咳咳咳……”

他剛支起身子，咳嗽就從齒縫中溢出，随後無止無休的咳起來，如何都咽不下去。

冬青欲上前照看，被他擡手拒絕。

那種身不由己的無力感又像藤蔓一樣纏上心頭，從小到大，無處不在。

李蘭鈞不勝其怒，捂着嘴勉強壓下聲量，但顧此失彼，腿腳脫力而立即搖搖欲墜，不過多時，他轟地一下跌坐回椅上。