李蘭鈞各方面都刁鑽，能有個喜愛的玩意兒不容易，所以他自己做主，把葉蓮拘在身邊，意為消遣。

“過段日子你搬過來住，我在北院自起了一間小廚房，省得你東蹿西跳擾我清靜。”李蘭鈞在葉蓮收拾的間隙頤指氣使道。

“清靜”二字，由他說出來難免滑稽。

但李蘭鈞這麼個性子，他說什麼也沒人敢駁斥，葉蓮當然也不敢。

“奴婢謝少爺恩賜。”葉蓮跪在地上謝恩，心裡不情不願，面上卻仿若無事一般。

離開廚房到北院來，對她來說簡直是晴天霹靂，北院裡的人一個比一個刻薄，她孤苦伶仃地過來，免不了一頓欺負。

而李蘭鈞這個最大的禍頭，坐在自己面前揚起一抹似笑非笑的笑容，好像在謀劃着整她。

她一個小丫鬟，李蘭鈞犯得着專門來欺負她嗎？葉蓮不由覺得自己多心。

“冬青，賞些東西給她。”李蘭鈞心情大好地挑眉，手上的傷痛都減緩不少。

冬青忙答應道：“是，少爺！”

然後快步走到葉蓮面前，笑眯眯地對她說道：“蓮兒，收拾好跟我走。”

葉蓮一聽要給賞賜，才确認這不是對她多日來犯錯的懲罰，她端着殘餘的糖水，由冬青引路出門。

出門沒走多遠，冬青便一步一回首地看着她笑道：“少爺好久沒賞賜過下人了，你是頭一個呢！”

李蘭鈞如此小氣……葉蓮心道，面上卻作驚訝狀，“是麼，能得少爺賞賜，真是我的福氣！”

冬青為人純善，聽罷又滔滔不絕地說起李蘭鈞：“大家都怕挨罰，所以表現得不太機靈，少有人能理解少爺的意思，甯願少說少揣摩以免惹禍。”

“少爺又是個性情多變之人，平時一些指示無人會意便難免責怪……我記得你剛來那會兒，好像還在少爺面前賣了回乖？”

“诶？”葉蓮訝異于冬青這樣的大總管竟然知曉自己，“……是我初來乍到，不懂規矩。”

冬青擡腳跨上兩層樓梯，走到兩處屋室的連接處，葉蓮緊跟着跨上去，面前是一條左右岔道。

“我回來聽他們說，就覺得南園終于有了生氣，至少不那麼悶了。你倒是有意思，會說話，懂分寸，這是難得可貴之處啊……”

他往右側的走廊走去，那裡點着燈都有些暗啞，盡頭處隻有一扇門，可見倉儲庫房之大。

“我自小跟着少爺，到現在也不能摸透少爺的心思，有些東西費盡心思都未必能領會，是我太木讷，少爺念着情分才留我至今。”

冬青不同于其他人，或許是常奔走于外的緣故，健談而又不讓人覺得反感。他說這一堆話，葉蓮聽得出他委婉的提點，還有自謙。

他拿起房門外沉重的銅鎖，又從兜裡取出一串鑰匙，挑出一把探進鎖孔。

門開之際，葉蓮回道：“您有在少爺身邊的本事，待他有真心真意，何必為一顆玲珑心。”

冬青手上一愣，旋即推開房門，留一條二人過的門縫，轉過身看着她微微一笑：“蓮兒姑娘見解獨特，請吧。”

葉蓮提裙而入，黑暗中一排排木架上放滿了物件，邊角空處還有堆積着大大小小的木箱。

冬青進門一一點了燈，裡邊才開闊敞亮起來。

入目皆是珠寶書畫、古玩擺件，最靠裡的架上孤本善本整齊擺了一書架，葉蓮看着磅礴，卻無奈自己不識字。

“想要什麼，自己取就是。”冬青站在門邊道。

雖說是随意取用，但也要有個分寸。葉蓮在其中遊走一圈，看牆上挂着幾十張書畫，不似其他書畫收納保存起來，而是懸在壁上供人觀賞。

既然是挂出來的，一定不如收起來的珍貴，庫房裡的東西她一樣都不敢拿，拿個懸挂的畫作應該不成問題吧？

葉蓮将目光徹底放在牆上這些字畫裡。

她不識字，但也想選個心儀的物件，所以就隻能挑畫了。

這些畫裡有庭院、山水、飛鳥走獸，還有花草，葉蓮走到冬青看不見處，停在一幅畫面前。

水墨勾勒的幾枝荷花，花下托着兩片蓮葉，枝幹下點點浮萍，雖是黑白的畫面，但神韻僅用短短數筆就能描繪而成，葉蓮這個門外漢都能看出幾分筆力，又是她名字裡的花樣，一見即喜愛得不得了。

冬青在門口沒候一會兒，裡邊輕聲響動，不久葉蓮便抱着畫走到他跟前，模樣像撿到了錢。

“隻要這幅字畫，不再拿些别的？”冬青問。

葉蓮搖搖頭，淺笑露出梨渦：“左看右看隻喜歡這個，其他我沒有心儀的，拿着也不合适。”

冬青點頭：“蓮兒姑娘風雅得很。”

“哪裡哪裡，我見它好看才拿的，看不出門道。而且……我大字不識半點，拿的是畫，我隻看得懂這個！”

葉蓮連忙擺擺手，說着就展開那幅畫卷，現出畫上的蓮葉托荷來。

夾道風吹得厲害，畫卷随着冷風擺動，畫中的景物像活過來似的，水面清圓，風荷舉。

畫上有兩方朱紅泥印，一方篆刻的是君子如蘭，另一方則是一株蘭草的畫刻，在下落款三個潇灑小字——李蘭鈞。