葉蓮心裡的郁結化作口中一片白氣，她無奈而跟着走入雪中。

“蓮兒，自你來這兒以後，我就知你是個待不住的，遲早有一日要走出廚房……”紅兒未等她站定，脫口而出這句聽着冠冕堂皇的話語，“你心氣高，平日從不想着好好做事，幾次三番勾引少爺不成，這回成了，你該滿意了吧？”

她語氣裡滿是鄙夷，甚至不惜以勾引的罪名抹黑，明明她是最親近最知道内情的人。

這話一說出口，不知情的人隻會覺得葉蓮險惡的面目終于被揭發出來。

“我平日裡的所作所為如何，不求外人理解……姐姐，明明你知道，明明你清楚——”

葉蓮聽她說完，雙眼難以置信地瞪大了看着她，咬唇顫聲求問。

枝上的陳雪簌簌抖落，一陣疾風“嗚嗚”刮過，将雪粒子往葉蓮臉上打。

纏在指上的紅繩絞得指尖失血泛白，紙包因風動在裙邊不住拍打。

“明眼人心裡都門清，你假惺惺的樣子留給想看的人看罷！”紅兒冷笑一聲，意有所指地上下掃她幾眼。

“你那夜去少爺房裡伺候，回來我問你做了什麼，你說沒有，我當時還傻乎乎地信了。現在仔細想想，一個奴婢進了主子的房門，怎麼可能還有清白的餘地？你被奪了身子，怕人曉得傳出去，才跟大夥說無事發生。”

“進不了李府的門，還想保全日後嫁人的機會，可不隻得這樣說嗎？”

妒色使她變得扭曲，昔日百般照顧的姐姐，那張葉蓮覺得溫暖可依的臉驟然面目可憎，露出裡邊的妖魔皮相來。

“蓮兒，你這人一點都不真誠。”紅兒嗤笑着搖搖頭，“我往日對你的好，就當……喂狗了。”

紅兒的聲音不大不小，正好下人房能聽清楚，但也不至于傳到一牆之外去——這話不光是給葉蓮聽的，還有房裡聽牆角的丫鬟們。

葉蓮如何都不會想到，她那時為了讨紅兒開心說的話，現在被人家攤出來當作污蔑的好手段。

偏偏她隻對紅兒說過，偏偏過後是紅兒幫她給大夥澄清，她現在就算有十張嘴來回辯解，也說不清了。

“你連姐妹情分都不顧，非要陷我于不義麼？”葉蓮知道一切都無力反駁，一字一句地盯着紅兒質問道。

她眼圈泛紅，咬着牙不肯示出弱态，袖中五指緊緊攥在一起，又脫力松解。

那包果子就這樣“啪”地一聲落地，陷入雪裡，紅繩淩亂地躺在霜白中，格格不入的绯色與丢下它的人一樣彷徨。

紅兒被她看得心頭一顫，卻還是咬死她為人不端的謊話：“我替你瞞得夠多了，日後你是死是活我都不會再管。”

“不用，是我蠢……我以為我能改變你的想法，我讨巧我賣乖，從來捂不熱你的忌妒之心！”

葉蓮氣極反笑，自嘲道。

“你！”紅兒被“忌妒”二字戳中，厲聲斥罵，“你破了身卻沒如意進門為妾，是你自己沒本事，被我戳了痛處，坐不住了吧！”

紅兒下意識往房門處望去，她着急找人認同的模樣好似在說：看，她的本來面目終于顯露出來了！

隻可惜沒人看得見，葉蓮這個當局人也默然離開那處空地，留下多處重疊一雙慌亂的腳印。

她的背影縮成一小隻，垂頭推開房門走進屋，屋裡一衆沒來得及躲閃，站成雜亂的一團。

她們的眼神有憎惡、有不可置信、有将信将疑，但更多的是漠視，就算信她也不會表現出來，她是要離開的人，而她們是要長久留下的人。

想要留在這兒，就要站在這兒的領頭這邊，葉蓮是得勢了，得的是北院的勢，跟她們廚房無關，廚房的話語權在雪地裡那人的身上。

雪地裡的紅兒頭發斑斑，雪落在溫熱的皮膚上化成冰涼的水珠，落在發絲上成了一瞬垂老的假象。

她胸口的起伏漸漸平複，那氣焰沖沖的忌妒溫和下來，轉變為一股不知該喜該愁的情緒。

覆水難收，她自認為自己已是寬宏大度，清理了一個背叛她背叛廚房的異類。實際隻是滿足她的一己私欲，助長她隻能向下包容而不能容忍别人往上的獨斷自私。

葉蓮不敢看屋裡衆人的臉色，草草換上冬裝裹着外衣進了被窩，如今隻有被裡這方寸之間能容得下她。

紅兒站了一會兒，等到全身都冷透了才沉着臉進屋。

夜雪忽如鵝毛般越落越大，窗外風聲一夜未歇，風雪間隙，葉蓮蜷起身子将臉貼緊鋪面，眼淚如決堤一般汨汨湧下。

“有這委屈勁，當初就不要去做這下三濫的事兒啊……”

一旁有人聽見她哭，向紅兒示好一般挖苦道。

葉蓮捂着嘴，忍着嗚咽聲抽泣，過了好一會兒才止住。

人心真是複雜啊，她本以為紅兒隻是有些可以忽略的小毛病，她包容忍讓，換來的卻是當頭一棒，紅兒妒氣沖沖将她咬得鮮血淋淋……

在門外站着時，她也期盼過雲兒會像往常一樣，為她出頭說話，但沒有人開過口，直到她推開門，看見雲兒同衆人站在一塊，她在心裡最後一次乞求她開口，雲兒緘默着，什麼都沒說……

趕緊離開這是非之地吧，她甯可被責罵，也不願被故意忽視。

風聲大得像哭号聲，葉蓮裹緊被子，悶在裡邊不敢探出頭。

天邊泛起魚肚白，風雪歇停，屋外鋪上一層厚重的白毛被，霜寒凝滿枝頭，檐上殘雪松動落下，仿若一夜平靜。

葉蓮悄聲出門，迎接她天翻地覆的新一日。