李蘭鈞除夕當日夜奔回南園的事，園中翌日方才漸漸傳開，大家夥收了新歲的喜悅，又變得沉默起來。

天未破曉，葉蓮就由辛夷引着熟悉北院，她們要趕在李蘭鈞晨起更衣前去寝居候着，所以不得不頂着早寒天遊園。

“你如今雖不管北院事宜，卻也算個大丫鬟，所以平日少爺無差遣時，也得跟着去身邊伺候。”

辛夷轉過一重廊道，清晨的霧氣帶着露水沉甸甸地聚在屋舍之間，青瓦檐下點滴朝露，除花葉雨雪簌簌之音，四周一片靜谧。

葉蓮颔首稱是。

她的叮囑還未停止，物品擺放、侍女管理、主人喜好……每走一步都有一句規矩，可見北院和廚房分别之大，其規矩也冗長複雜。

“少爺喝茶，不喝陳茶，不喝末茶，隻喝每年頭批進的新茶……食果子，不食過酸，不食帶澀味的，會染色的須剝好由貼身丫鬟喂食，不得讓少爺用手碰着……”

葉蓮垂目作洗耳恭聽狀，可要記下的多如鹽粒，真正聽進心裡的隻在少數。

她額角因緊張沁出薄汗，辛夷仍在不斷地叙講着，關于伺候李蘭鈞的規矩隻多不少，或許在更衣前都未能全數講完。

“……書房切忌舉止過多，須寸步寸行，緘口慎言，不得佩香味濃重的香囊，有體味者禁入，要事先通傳……”

一列侍女從後輕移蓮步，在辛夷身邊站定，為首的林檎福福身，不給葉蓮半個眼神，對辛夷道：“有些規矩不是一時半會兒能熟記的，不如先讓她跟着去侍奉，自個參悟豈不更好？”

辛夷仰頭看看天色，天邊褪去淡墨換上陰沉灰白，她預感不久便要落雪，于是點點頭，“成吧，餘下的我改日再說。”

“蓮兒，你站在林檎身邊，跟着我走。”

林檎身邊的侍女讓出一個空位，葉蓮順勢補上去，半分不敢耽擱。

她未順清楚那些規矩，現下就得跟着去侍奉更衣，葉蓮行在隊列中，身邊無人照應，心裡格外忐忑。

林檎早早表态與她不和，辛夷則不冷不熱說不上好壞，北院其餘人聽從她們差遣，她要找個伴兒說說話怕是都難。

整個北院她能說上話的，除了冬青，竟隻剩李蘭鈞這個刁鑽主子……

她們行至寝居門口，與守門丫鬟打了照面才推門進去，晨起露重，待她們走進，末尾的丫鬟立即關上門，不給寒氣入内的機會。

屏風後，李蘭鈞坐在床榻中，墨發如瀑般傾灑在錦被上，裡衣下的身段清瘦如昨，他惺忪地掀開被子，腳尖未點地便有丫鬟迅疾給他穿上長靴。

葉蓮躬身繞過屏風入内時，他正坐在床沿由着丫鬟給他打理鞋襪。

“少爺。”

辛夷簡單行了禮，道。

李蘭鈞頭也不擡，懶懶掀起眼皮看她一眼，偏偏頭示意她們站在床旁。

兩個丫鬟合力擡來一方木架，放穩後端着銅盆的丫鬟将盆置在架上，提着水壺的丫鬟一前一後走上去，為盆中添置冷熱水，直至水溫适宜。

穿鞋襪的丫鬟正套鞋到一半，李蘭鈞腿腳忽地一縮，嘴裡吐出“啧”的輕聲，他本就陰郁的臉色更加難看起來。

室内一衆丫鬟聽他煩躁的聲音，收拾布置的動作統一頓了一下，又立馬回歸原狀。

葉蓮的心驟然提了起來。

他皺眉低頭看着腳踝，試着動了動，隻一下便立即止住。跪在他面前的丫鬟僵直身子，半分不敢多動。

屏息凝神之際，李蘭鈞伸出腳，一腳把跪着的丫鬟踹倒在地，那丫鬟受力摔在地上，手臂碰翻放在木架旁的水壺。

“砰——”

水壺被她一手打翻，半壺水頃刻間灑落在地，寝居的地全被着棉紗地毯，水灑在地毯上，一會兒就打濕浸染大片。

李蘭鈞未置一詞，幽幽将目光移到葉蓮身上，他早就看見這小丫鬟了，本來早起煩躁無意搭理她，這會兒腳腕卻提醒他該找誰發洩。

“蓮兒。”

他一邊看她，一邊出聲道。

葉蓮頓感毛骨悚然，方才餘光見李蘭鈞看過來，果不其然是要修理她。

可他昨夜的傷實屬自找，賴在她頭上算什麼？

算她倒黴。

葉蓮認命般在心裡自問自答，嘴上也答應得勤快：“奴婢在。”

她麻溜地走到李蘭鈞面前，經過跌倒的丫鬟時，她正艱難爬起來跟着侍從出門領罰。

“把我的鞋襪脫了。”

李蘭鈞擡起腳，氣勢洶洶地伸到她面前。

葉蓮依着他的動作跪下，輕手輕腳地給他褪去鞋襪，她取下沒套入腳半截的長靴，又戰戰兢兢地開始解開他的足衣。

足衣松解，挂在李蘭鈞腳腕處，露出一截白淨修長的小腿，葉蓮輕輕将足衣脫下，托着他的腳底讓他有落足之處。

“仔細瞧瞧。”李蘭鈞用命令的口吻道。