“賢弟莫要說笑，既一口一個大人，怎會不知我就任揚州呢？”楊遂十分不客氣地拆台，面上卻還是噙着笑。

李蘭鈞自知失言被他捉了把柄，臉色一陣青紅交錯，捏着茶杯的手指泛白。

“大約是在下記錯了。”他含糊不清地回答。

楊遂聞言笑意更濃，又哪壺不開提哪壺地說起舊事：“令堂壽宴直至今日，已四年有餘，想起那日的場面我真是曆曆在目啊！”

他所說舊事亦是二人淵源的來頭：知府大人五十大壽之日，周邊州府皆往來慶賀，年輕氣盛的楊遂碰上了正在作妖的李蘭鈞，他因茶水冷熱的原因讓下人足足重泡了六趟，第七趟時楊遂拍案而起，與李蘭鈞唾沫橫飛地争執起來，随後在你推我搡中，李蘭鈞率先給他下巴一拳。

李蘭鈞這一拳實屬不痛不癢，可激起了楊遂的怒意，他當即回了一拳，這一拳力道有八分重，對于一個病弱之人而言根本無法抵禦，更何況當時久病的李蘭鈞，所以李蘭鈞吃了他一拳後，直接倒在地上暈了過去。

楊遂回家便挨了一頓相當嚴重的打，打到足足三日他才蘇醒，直到他上京科考，又被外派到揚州，對此仍留有深刻記憶。

當然，李蘭鈞這個極其記仇的人記得也絲毫不差——他刁蠻刻薄十數年，哪裡受過這樣的委屈？

但當下他卻因矮人一頭，隻能默默吞下這份舊氣。

“當年我不知天高地厚，如今成家立業，穩重許多，自然要跟賢弟賠個不是。”

楊遂此言的重點不是不知天高地厚，而是後面那句話，他時年二十六，靠自己争了功名，又娶了媳婦，還育有一子，無論哪個方面都壓李蘭鈞一頭，李蘭鈞除了啞言全無辦法。

他舉起茶杯，雙手奉上道：“來，這杯我敬你！”

葉蓮從未見過如此膽大包天之人，不光落了李蘭鈞沒臉，還明裡暗裡譏諷他，最後竟然要笑着敬他茶！

她用餘光去看李蘭鈞反應，見他一言不發地坐在座上，拿杯的那隻手肉眼可見地顫抖着，楊遂的話他也不接，隻坐在那兒一動不動，仿佛即刻就要爆發一般。

又去看楊遂，那人舉着杯等李蘭鈞回應，眉眼也在打量他的反應，手指漸漸攏成拳作防備态。

你也知李蘭鈞會暴起，那還來招惹他！

葉蓮在心裡暗罵道。

再看李蘭鈞，在座上紋絲不動，就在楊遂手舉得發酸，以為他不會理會自己時，李蘭鈞抄起茶杯，“乒”地一聲跟他碰了杯，碰完後一飲而盡。

楊遂被他的突然舉動吓了一跳，見他竟隻是碰了杯沒什麼别的動作，又意味深長地看着李蘭鈞，仰頭喝幹淨杯中茶水。

李蘭鈞雖沒答複他一字，卻也讓他有了莫大的得勝之感，之後的宴席便沒再折騰，安心走流程用膳談天。

酒足飯飽已是日上三竿，家婢撤下殘羹冷炙，往每人桌前放了一爐香。

賞了歌伎舞樂，随樂師的曲調高歌新謠，賞花會的重頭才終于登場。

王夫人站起身來，朗聲道：“各位可入内苑賞花觀景、作詩題詞了！”

此時李蘭鈞已是疲憊不減，他略按了按太陽穴，随後輕歎道：“蓮兒，你坐馬車給我買花糕去。”

葉蓮聞言，颔首躬身在一衆貴人中隐退而下，借着記憶往大門方向走。

簡單跟看門小厮打了招呼，她擡腳踏出園外，捂着袖中不輕的錢袋朝停在園外的馬車走去。

她走近跟駕車的車夫說了幾句，便抓着車沿上了車，坐在車架上往集雲大街去。

街道平坦，沿途還能賞街上的景色，看些沒見過的趣件，葉蓮坐在車上，眼睛漫遊在攤販店鋪中。

行過鋪石闆的街道，接着是有些颠簸不平的泥巴路，再拐幾個彎才到集雲街口，街上人群絡繹不絕，張燈結彩好不熱鬧。

馬車走在人流中，人群自然給它分出一條道，葉蓮就這樣兩頭顧看，街上一眼望去果然有棟别于其他的高樓。

樓頂鋪下幾條巨大的彩布，彩布中用粗繩挂了不少精巧别緻的花燈，整個高樓燈火通明，白日裡就亮煞旁人。

馬車停在街邊空處，葉蓮跳下車開始尋李蘭鈞口中的百福齋，她不識字，所以隻能逮着行人一個個地問，費了不少功夫才找到林立于商鋪中的糕點鋪子。

百福齋不愧為李蘭鈞青睐之鋪，前來買糕點的人摩肩擦踵，甚至都擠到了街道上。

葉蓮隻好跟着擠在人群中，不知何時才能輪到她挑買，她心下道：難怪叫我宴會過半就來，這麼些人，排到傍晚才買到也不足為奇。

她左右打量周圍人群，發現百姓幾乎不光顧此商鋪，門前的皆做下人打扮，還有混在其中的跑腿閑漢。

“這百福齋的點心，得要多少文啊！”

葉蓮小聲嘀咕道。

一旁代買的閑漢耳尖，聽到她此言不由得笑出了聲，為她答疑：“妹子，他家的點心，起碼都要五兩了！你手裡的幾貫錢買一塊都夠嗆，還是回府多帶些來吧！”

葉蓮登時被點心的價錢吓了一跳，她張着嘴歎道：“五兩！這糕點莫不是銀子做的！”

“可不是銀子做的！這家第一代掌櫃是京中的名廚，還鄉在揚州開了幾十年糕鋪呢！”那閑漢頭頂紮着一條汗巾，他粗略地抹抹臉，朝葉蓮露出一口細牙，“你是哪家的丫鬟，出來采買竟不算賬，你家主人莫不是新遷來的？”

葉蓮讪笑着回：“我是東街那邊的……主人給夠了銀錢，是我自己犯嘀咕呢！”

李蘭鈞給的錢袋裡的數目，隻多不少。

“東街……你是薛府的吧！”閑漢猜測道。

葉蓮笑着打了個哈哈，并未多言否認。