“什麼怕不怕的，蠢丫頭，”李蘭鈞輕哼道，又興緻缺缺地拍拍她的側腰，“起來吧，讓她們進來收拾屋子。”

葉蓮習慣性地一縮，聽清他的話後愣了半晌，她仔細分辨了李蘭鈞的話，發覺他的确沒有要繼續的意思，隻好離開他的懷抱站到一旁。

“晚膳不用了，我要回去歇息。”

李蘭鈞繼續道，複而撐着手在頰邊看着她，眼神有些意味深長。

葉蓮低低應了一聲，埋着頭從一屋碎片中小心翼翼地走出去，走到門邊微微側身想回頭看李蘭鈞，卻又在一瞬止住，繼續向前踏出房門。

書房門口一側站着個熟悉的身影，葉蓮用餘光瞥見那雙冷漠的眼眸，她略微沉了聲，對門邊的丫鬟們道：“少爺今晚不用膳，守門幾人進去收拾，廚房的便回吧。”

衆人齊聲回“是”，葉蓮直感覺紅兒的目光還在她身上徘徊，她不去看她，吩咐完又跟一邊的冬青打了聲招呼：“冬青管事，少爺說要回寝居。”

“嗯。”冬青略一颔首，面上仍舊帶着些許笑容。

葉蓮便率先走出前廊，從石徑往前約莫數幾尺，有一人無聲走到她身側，她回頭一看，是許久不見的雲兒。

雲兒局促地與她對視，待遠離人群方才開口喚她：“蓮兒……”

葉蓮知道她受排擠那些日子，是雲兒托沈嬷嬷開解自己，但她當時的不作為又讓她覺得心寒。

心寒與感激并存，她最終疏離地回了：“找我有何事？”

“唉，也沒什麼事……”雲兒見她冷漠，躊躇着不敢開口。

葉蓮如今是李蘭鈞的貼身侍女、南園炙手可熱的人物，她一個小小廚房丫鬟，實在不知如何表述親近，隻怕怎樣關懷，都會被套上谄媚的嫌疑。

“你直說吧，我沒什麼不願聽的。”葉蓮依舊頭也不回地走着，沒分出半眼去看她。

“你過得可好？北院這邊……我聽說她們合起夥欺負你，如今應該不會了吧？”

雲兒拘謹地說，她見李蘭鈞對葉蓮多有青睐，便更想打探葉蓮的近況。

葉蓮搖搖頭，垂眸道：“還成，隻是剛來受了些苦。”

“那便好，過得好便好，”雲兒越說越小聲，最後試探着開口，“紅兒那日是我做錯了，蓮兒，我真不知該如何抉擇……”

葉蓮輕輕歎了口氣，終于轉過頭與她對視：“我後來仔細想過，你有你的難處，不怪你。”

那時她們都似飄零落葉，她又有什麼資格讓雲兒站在自己這邊，最後抛下雲兒一人獨自面對。

“真的麼？”雲兒聽她說完，面上有掩不住的雀躍。

葉蓮點頭，這下就算冰釋前嫌了。她想起雲兒衆目睽睽來挨近自己，不放心地問：“你過來……日後怎麼面對她？”

“總不能一直順着她的意，那豈不是白活了？”雲兒親近地貼上來，與她并肩而行，“大不了我走，出去打雜也是可行的。”

“打雜可沒丫鬟好做，能餘下錢補貼家用麼？”葉蓮直截了當地指出道。

“也是……如今少爺性子好多了，南園還是不錯的主家呢！”雲兒笑了笑，同她打趣。

葉蓮有些訝異：“南園都成了好主家了？”

“可不是，雖外邊名聲仍不大好，園中人心底都曉得松快不少了，”雲兒說着，同以往一般朝她眯起雙眼，“蓮兒，少爺這樣，都是你的功勞。”

葉蓮面上一臊，用手肘怼怼她的腰：“可别這麼說！”

“别急着斥我呀，這可不是我說的，是她們都這麼說呢！”雲兒怕癢，往一旁躲開道。

葉蓮聞言，無可奈何地唉聲歎氣。

二人走過回廊時，廊柱上趴着一隻沒完沒了吵着的夏蟬，吱吱顫動蟬翼，燈下聚集密密麻麻的蚊虻，夜裡靜谧如畫，隻有她的歎息聲突兀響起。

“我和少爺……你怎麼看呢？”

葉蓮心亂如麻，她不知自己邁出這一步到底是對是錯，從來沒人為她指點迷津，索性求助于旁觀者。

“長久以往，你憑借孩子當了通房妾室，至少比為奴婢好多了吧……”雲兒思索片刻，開口時仍在斟酌，但最後又多嘴一句道，“如數年後的事，且隻能看少爺的良知了。不全是好處，也不全是壞處。”

雲兒此言實屬掏心掏肺，葉蓮聽罷沉默許久，才讷讷地回一句長歎，幾乎說不出話來。

能遇上李蘭鈞已是她天大的好運，葉蓮卻覺得終日惶惶不安，做下的決定始終搖擺動蕩。

他真心愛護自己嗎？

或許求一顆真心于她這樣的身份而言太過可笑。

“罷了罷了，看命吧。”

她多想有何益，何況李蘭鈞都動搖了。

葉蓮晃晃腦袋，決定将事情一股腦抖出來，讓頭不這麼沉重。