她本不知這道菜的深刻含義，這所謂莼鲈之思隻是在村頭那個瘋說書那裡聽來的，說書的崇尚高雅之風，葉蓮崇尚識字之人，他說的話全都奉為金科玉律，一字不差記了下來。

這一記下來就派上了用場，不過作用于李蘭鈞身上微乎其微，李少爺接到調令後就丢了魂，整日像個入定僧人，誰喚都不答應。

“少爺，魚羹不合胃口麼？”

葉蓮卯足了勁要跟他搭上話，硬着頭皮問。

“唉，再合胃口，過幾日就吃不上了……”

李蘭鈞一句三歎，作傷春悲秋之态。

葉蓮趕緊接道：“怎麼會吃不上，奴婢日日給少爺做，讓您每日吃得不重樣！”

書房一片寂靜，李蘭鈞的神思似乎又飄到了九霄雲外，他盯着毛筆尖良久，直到墨迹浸透宣紙，暈染一大塊污痕，拿筆的手才緩緩擡起，讓筆尖懸在半空中。

“少爺？”見他沒反應，葉蓮開口喚道。

“嗯？”

李蘭鈞如夢初醒地擡頭看她，眼中空洞洞無任何波瀾。

想是他一丁點都沒聽進去。

“奴婢、奴婢，”葉蓮絞盡腦汁，勉強想出個幹巴巴的問題，“奴婢聽說莼菜鲈魚有特别的講究，想問問少爺是何意思？”

“你成心搗亂來了？”

李蘭鈞對她的問話有了深深的誤解，沒好氣地反問道。

“……”葉蓮見他面色不快，隻好打住了後話，“奴婢知錯了。”

李蘭鈞揚起另一隻手，小指一側有誤沾染上的淺淡墨痕，他的脾氣又急轉直下，變成了無可奈何：“我不想罰你，你下去吧。”

“奴婢……”葉蓮躊躇着不願離開。

她同冬青收拾東西時，聽聞李蘭鈞隻帶了家丁十名，侍女五名，和兩個嬷嬷、夥夫，林檎、辛夷和她都留守南園。

偌大個南園，要留人管束下人、打理賬目、顧看鋪面，她們三人年紀輕輕，正是腦袋靈光的年歲，差錯失誤較嬷嬷更少，所以自然而然留下了。

這是冬青給她的原話，葉蓮卻不想留下來，她勉強能做的隻有管束下人，其餘都未接手過，定是做得一塌糊塗，與其留下跟其他二位共事，不如死皮賴臉地待在李蘭鈞身邊。

“奴婢能跟着一塊去嗎？”

等不到李蘭鈞開口，她就隻能自己主動去争取了。

李蘭鈞揚起的手微微一頓，随即蜷縮起來，他轉頭看向葉蓮，不知是沒聽清還是反問：“你說什麼？”

“奴婢說，”葉蓮緊張地咽了咽唾沫，複述道，“能否同少爺一起出遠門……”

“不能。”

“為什麼？”

不等他繼續說下去，葉蓮就迫切地追問道。

李蘭鈞擱置了毛筆，将身子往椅背上靠，他再次看向葉蓮，眼中十分不解：“你去那地方做什麼？他們個個生怕跟着我走，你反倒上趕着來求我？”

“奴婢……奴婢去給少爺做飯，或是其他的奴婢也會做，洗衣、打掃、置辦缺物……”葉蓮磕磕巴巴地回他，一雙眼睛閃爍個不停，“少爺此去不知何時歸來，奴婢想跟着去照顧您。”

“若我偏不要你去呢？”李蘭鈞反骨上來，任她說了不少好話也不松口。

葉蓮咬咬唇邊，無助地望着他：“少爺……”

“蒲縣乃貧苦之地，我去那裡尚無好地處落腳，怕是隻能住茅屋吃糠菜，你真要跟着去吃苦頭麼？”

李蘭鈞見她執意要去，出口提醒道。

“奴婢願意吃苦，奴婢願意的！”葉蓮笃定地點點頭，仿佛是什麼山盟海誓似的，讓她下了好大的決定。

“平日裡讓你往東你不敢往西，今日是怎麼回事，一定要同我對着幹？”

李蘭鈞話是斥責之話，語氣卻是帶着淡淡的笑意，前幾日失了的魂魄被她一聲“願意”招了回來，面上又是得意又是無奈。

“舍不得我？”

他忽然沒個正形，嘴角牽起一抹笑，眉眼微彎望進葉蓮眸中。

她怕他遺忘，怕他棄她如敝履，一想到長久不能見面，更是惴惴不安。

如若這是舍不得，那她的确如他所言，十分舍不得他離自己而去。

“是。”