葉蓮的确是“一夜”有的底氣。

李蘭鈞被她打斷，面色陡然急轉直下，他正欲出言怒斥，滿腔怒火卻在與她對視時沒了蹤影。

一見到葉蓮那張臭石似的小臉，他腦中的景色就變幻無常，青天白日冒出許多旖旎風光來。

他失語這短短數時，又在想昨夜的事。

昨夜，昨夜，昨夜……

那可謂豔色的畫面讓他回味不已，心頭所謂的羞惱早成了幌子，實際上是蠢蠢欲動的下流想法。

李蘭鈞忿忿别過臉去，逞一時口舌之快：“不知好歹的蠢丫頭。”嘴上是斥責了，可也僅僅是說上兩句，責罰的話半句沒着落，可見得他有多縱容了。

“奴婢知錯。”葉蓮應付了一句，搬着花瓶放在矮架上，又用抹布擦擦瓶口的積灰。

收拾半日行李，好歹把李蘭鈞帶來的一屋子物件擺放清楚，仆從們累得直喘氣，夥夫在廚房翻騰幾下，給他們做了一頓勉強應付的晚餐。

而李蘭鈞，在榻上睡了一下午，醒來頭一件事就是要吃葉蓮做的飯菜，葉蓮忙活半晌，連水都來不及喝，就要匆匆去給李蘭鈞備夜宵用。

芝麻園裡物件精簡，廚房的炊具倒是齊全，甚至還備下了夏日常見的時蔬，蓮藕、蓮子、魚蝦雲雲。

葉蓮用水瓢打了一瓢涼水，仰頭“咕咚咕咚”全數澆進嘴裡，喝完這口救命水，她才收拾着開始備膳。

又是揉面又是擇菜，幸而夥夫幫着燒火劈柴，做了些體力活，餘下的交給葉蓮便輕松許多。

李蘭鈞帶的這二位夥夫大哥，隸屬南園外院，雖也會擺弄些菜式，但主要還是專門做下人飯的，所以他日後的三餐全權由葉蓮負責，這也是葉蓮自己求來的。

她沒做過多花樣的小菜，一碟素炒脆藕，小碗糖蓮子，再加魚蝦鮮面一碗，李蘭鈞的晚膳就由廚房僅有的幾樣材料制成。

葉蓮将夜宵端到他面前時，李蘭鈞左右打量一番，癟着嘴道：“就這些？全是河裡撈的，一點土裡長的都沒有？”

“少爺，廚房隻有這些菜，您将就吃着先？”葉蓮平靜地開口回答，最後一句詢問的意味并不明顯。

李蘭鈞一時被她拿捏，擡頭睨了她兩眼，最終拿起筷子撈面嚼吃。

魚肉去刺，蝦肉去殼，面湯上浮着青綠的蔥絲，一口細面下去，鮮香适宜，李蘭鈞又夾了幾筷子藕，剩下半碗面沒用完，糖蓮子倒吃得精光。

“少爺，不合胃口麼？”葉蓮出于廚子的本能，還是開了口問他。

“何止，水裡的東西吃久了一股水腥味，吃來壞胃口。”李蘭鈞張口便是胡說八道，實際上哪裡是不合胃口，隻是他一路颠簸，沒有食欲罷了。

葉蓮近身伺候，竟然半點沒把他放在心上，連他不舒服這挂在臉上的事情都忘了。李蘭鈞眯起眼睛，蒼白的面色逐漸變化，憋出一抹含氣的紅。

“哦，少爺，這面裡還有土裡的蔥絲，奴婢方才忘了說了。”葉蓮知他胡言亂語，便也跟他打趣道，話裡話外帶着揶揄。

水裡的有水腥味，難不成土裡的還有土腥味不成？

她靜靜等着李蘭鈞下一句亂言。

“一股土腥味！”李蘭鈞聽她話中揶揄，揚言道。

說完便掀起被子，背過身去躺下，隻給葉蓮留了一個墨發紛亂的後腦勺。

候在一旁的冬青見狀，十分有眼力見地對葉蓮溫聲道：“蓮兒，你出去吧，少爺睡下了。”

被打暈都沒這麼快睡過去，冬青嘴裡也是沒個正經話。

“真是奴大欺主，說壞話都不背着我了？”李蘭鈞轉過頭來幽幽看着含笑的二人，語氣中滿是憤恨。

“少爺，奴婢可隻說您睡下了，别的一概沒說。”冬青笑着解釋說。

“奴婢更是沒開口呢！”葉蓮也解釋道。

“滾滾滾，看見你們就煩！”

李蘭鈞抓不到把柄，氣急敗壞地将二人掃地出門。

葉蓮于是乖巧地帶上門，随後優哉遊哉回廂房去，留冬青一人在原地聽命。

跟縣衙約定的日子随之到來，李蘭鈞這個不争氣的卻病來如山倒，上回在客棧犯的熱病又轉了個彎，繼續糾纏他的身子。

李蘭鈞來蒲縣不過兩件事，除了做差事，就是立點能提到明面上的功，好給他的升官之路推波助瀾。而立功的最好機會——修堤壩防洪，好不趕巧在這時候來了。

六月下旬，為防範八月秋汛洪澇發生，縣衙會提前加固堤壩，順便做些防洪的措施，李蘭鈞在這時病了，便是要生生錯過這一段好時機。

縱使他一貫疏松散漫，吃不得半點苦，此時也隻能帶着病體趕到縣衙布置安排，計劃好後還要去監修幾日，在百姓面前立立口碑。

李蘭鈞在揚州可謂毫無功績可言，閑話謠言倒是能裝一籮筐，如今來到無人知曉過往的地方，正是他扭轉命運的天賜良機。

“春汛方過，河堤年久失修，連日大雨又緻周遭泥土松動，實在為一大隐患，”李蘭鈞坐在廳中正座，不急不緩地抿一口茶水，“河堤要加固，河道更要加寬，若能分流亦可行，我過幾日動身勘查一番，再下定論吧。”

言畢，茶水方才咽下肚，嗓子眼癢得忍不住咳嗽出聲，咳嗽比說話還長，滿臉呼不進氣的通紅。