一屋暗燈，葉蓮看着那幅畫出神。

……

月末最後一日，李蘭鈞修壩的工程緊趕慢趕，終于是湊夠了人手材料，在河邊着手修建起來。

他起了個大早，故意沒動葉蓮做的早膳，帶着冬青匆匆去現場視察工作。

葉蓮從廚房收拾出來，見正廳一桌冷炙，幾個侍女圍在桌邊等待她發号施令。

“少爺不用，你們拿下去分了吧。”

她微微歎了口氣，無奈擺手。

侍女們簇擁着一食案的飯菜出門，廳中又冷清下來，隻有葉蓮站在裡面，她擺正案上白瓷瓶，瓶中嬌豔欲滴的粉白百合落下一滴清露，正砸在她手背上。

葉蓮抹開露珠，望着桌面出神。

自從上次李蘭鈞動怒後，就再也沒叫過她，平日裡大小事宜都安在冬青頭上，葉蓮反倒清閑不少。

他不搭理她，目光更不在她身上停留，她做的三餐不是不用就是賞下人分食……

李蘭鈞用漠視的方法，來教訓她的不恭不敬、乖戾固執。

百合花近乎濃郁的香氣萦繞得她頭暈，葉蓮抽神不去想煩擾之事，将瓶中兩束百合拿出來，握在手裡踏出廳門。

瓷瓶裡隻插着寡淡的綠枝，略顯突兀。

她拿着百合走到廚房，随意扔進竈上的木盆裡，花朵和爛菜葉一塊浮在水上，像一碗讓人沒有食欲的素湯。

看準時辰，葉蓮挎上菜籃，一臉苦大仇深地出門買菜。

菜商送的菜李蘭鈞沒過多時就吃膩味了，葉蓮消停了不過幾日，又肩負起找新鮮肉菜的使命。

方才下過驟雨，地面濕滑，她踩着泥濘的路面向菜市走去，布鞋和裙角不一會兒就沾上了黃泥。

雨後氣候悶熱，帶着股淡淡的魚腥味，北街的菜市一到雨天，魚販攤上流出的血水就綿延不絕，方圓十裡都能聞到腥臭。

這些發臭的雨水上，附着不少飛舞着的蚊虻，葉蓮忍着後頸被叮咬的瘙癢，一腳踏進菜市，闆着臉開始挑揀菜攤上的蔬菜。

“這知縣啊，猛地給那書生一拳，把他打倒在地不說，滿嘴的牙都生生拔下來……說要給美婢串成珠鍊玩！”

北街住的都是平頭百姓，魚龍混雜，什麼買賣生意都有，靠嘴皮子吃飯的說書人自然也不會少。

那尖嘴猴腮的說書一驚一乍，唬得衆人紛紛驚歎不已。

孩童下學後坐在樹下，大人則搬了闆凳将他圍着，一群人興緻勃勃地聽他胡說八道。

“……各位猜，他後來如何了？”

說書故作玄虛地挑眉，往四周環顧了一圈，拖長聲音道。

人群中有人往他懷裡砸了幾個銅闆，那說書人見錢眼開，立刻繼續往下說：“打了人還不解氣，他讓衙役扒了書生的衣褲，綁在天香酒樓的柱子上，放言說：‘人盡可辱！’，何等意思……在下就不細說了。

“下了命令，知縣抱起隻穿了一層薄紗的美婢，也不顧身份場合，踩着那人的頭往廂房去了，到了廂——”

說書淫邪一笑，正欲說些豔情八卦，忽然頭頂一疼，被人用東西砸了腦門。

“哎呦！”

他吃痛地捂着頭，還未勃然大怒，就看到砸他的那東西不是其它，是一塊透着亮白的碎銀。

說書立即就變了臉色，笑成一隻哈巴狗。

“謝謝大老爺，謝謝大老爺！”

扔銀子的人不是别人，正是聽不下去的葉蓮，她不露面，在人堆裡吆喝道：“這故事說幾道了，換些新東西說！”

說書連連點頭，話頭一轉又是一則嶄新的傳言，葉蓮在這買了幾日菜，光《惡知縣為美婢欺窮書生》這一故事，就不重樣地說了幾十遍。

饒是她心性堅定到可怕的地步，也經不起他人這般瞎編亂講。

葉蓮将青菜裝進菜籃，深歎一口氣，她垂首遠離這片紛雜的地界，挎着菜籃頭也不回地離開了。

她走得略微有些急切，鞋襪不可避免被泥水污染，走到芝麻園門口時，一雙青綠布鞋髒成黑黃色，全然看不出原本底色。

葉蓮撣撣裙上的泥漬，在門口撇刮鞋底的厚泥，心頭正專注着刮擦鞋邊的殘餘，一架馬車緩緩停在門口。

停穩後，冬青率先跳下來，搬了轎凳等在車旁。

墨青身影掀簾而出，不緊不慢地踏着轎踏下地，鞋底不免沾上泥濘，他皺起眉頭，面色不快地快步走進宅門。

擡頭時卻看見葉蓮站在門邊，他苦大仇深地瞥向一旁，腳步漸漸放緩下來。

“少爺。”

葉蓮按規矩福身行禮。

李蘭鈞并不答應，兀自偏離方向，走到離她遠些的位置。

門前階上因連日陰雨生了幾叢苔藓，濕滑的台階幾處發青，李蘭鈞四處張望，偏偏沒往下看看路。

長靴方才踏上，那溜滑的藓皮就賣力一搡，将他連人帶靴趔趄着往後倒去。

李蘭鈞無暇顧及，雙手撲騰着到處抓握，随後扯到一塊衣角，便救命稻草似的攥緊了。