葉蓮瑟瑟退了半步，權衡後說道。

“你今日一直在躲我，駱飛雪跟你說了什麼？思緒盡散前，李蘭鈞極其刁鑽地捕捉到她的膽怯。

葉蓮呼吸一滞，又趕緊掩下情緒，故作鎮定回他：“沒有，是奴婢不想白日裡……”

說罷偏開頭，将目光投向大敞的門，和門内幾個扇着炭火的侍女。

“你還真是臉皮薄得很。”

李蘭鈞捏捏她的頰肉，并未起疑。

葉蓮牽起一抹笑，将手放在他的手背上，複又垂下眸子，一副任君采撷的可憐模樣。

“出去，沒我的吩咐，不準開門。”

李蘭鈞攥着她的手腕漸漸縮緊，頭也不回地對門邊侍女說道。

門扉閉合，流進的冷風也随之飄散。

滿室暖香濃郁，葉蓮坐在李蘭鈞懷中，肩頭衣衫滑落，半支的窗有雪片飄零而入，她感覺到幾分涼意，将頭埋得更深了些。

“告訴我……駱飛雪說的話，”李蘭鈞攏攏她身上的衣衫，低吟道，“蓮兒，你總是要騙我。”

葉蓮抱着他的脖頸，靠在肩頭斷續回道：“沒、她沒說……”

淩亂間，李蘭鈞狠狠咬了她一口，在肩上留下深深的齒痕。

“不說、我讓你掉塊肉。”他兇巴巴地說，但處在此時，也沒了多大火氣。

他拿起一顆沒熟透的櫻桃，葉蓮霎時就哭了起來，伏在他肩背上，語無倫次地哭訴道：“駱小姐罵了我，罵得好難聽，我不想說、不想同你說！”

“那你還替她說話，活該。”李蘭鈞順着脊骨輕撫她的背，故作不情願地說。

葉蓮仍啜泣不已，卻還是咽下哭腔小聲回：“她、日後是正妻，是南園的主人……”

她有時甯願騙他，都不肯讓他知道自己的狼狽。

“怕什麼，不是有我麼？”

李蘭鈞發洩過後，将她放平在書案上，傾身繼續說道：“而且，我才是南園真正的主人，你盡可依靠我就是了。”

房梁橫木錯綜複雜，葉蓮盯着天花闆看了一會兒，才緩緩開口：“好，我日後倚仗少爺。”

李蘭鈞埋頭耕作，交錯混雜的呼吸聲中，聽不見他的答複。

雪停了。

約莫到了晚膳時分，門外有輕細的腳步，人影映在窗紙上，昏黃的燈光下一片灰黑。

葉蓮收拾着，李蘭鈞趴在桌上餍足地盯着她穿衣。

芙蕖香裡摻入絲絲雲雨氣息，借着微弱的光，隻可勉強看清面前人的大緻面貌，她方才系好裙帶，李蘭鈞就朗聲吩咐，聲音帶着慵懶沙啞：“進來掌燈。”

侍女推門入内，一盞盞點亮屋中燭台燈盞。

周嬷嬷帶着一名侍女，走到案上谄媚地笑道：“少爺，湯藥已熬好了。”

說着接過侍女手中湯藥，雙手捧着碗底呈上。

“今日免了。”李蘭鈞擡手遣道。

葉蓮訝然擡頭，抿唇看着他。

周嬷嬷挂在臉上的笑有些勉強，她又賠笑着将湯藥往前遞了遞：“這……恐怕不合規矩，夫人特地囑咐了，湯藥是必要飲服的。”

她着重強調了“夫人”二字，眼神往葉蓮身上一瞟，笑意沖散不少。

“我這才回來多久，就安排得明明白白了？”李蘭鈞嗤笑道，面色不快。

“不敢，畢竟事關少爺的清譽，夫人這才多吩咐了些。”周嬷嬷見他愠怒，哆嗦着回話。

一時寂然，周遭聽聞動靜，連忙緩了動作，衆人草木皆兵。

“她駱飛雪可以辱我，我不可辱她？”

李蘭鈞放言說，拿起已經涼透的茶水一飲而下。

“少爺，未嫁娶先有子嗣，可是醜事啊！”

周嬷嬷畢竟是李府的人，頂着被李蘭鈞折磨的驚險，都不敢忤逆正主。

“輪不到你說教！”

李蘭鈞把茶杯擲出，“砰”地一聲砸在碗角，瓷碗頓時四分五裂碎開，湯藥灑在地上，散發着難以言喻的腥苦。

“後果我自會承受，若李府來問，你讓他們來找我，我們一樁一件仔細說個清楚！”

末了，他又低斥一聲：“滾。”

周嬷嬷不敢再多言，掌着受了擦傷的手福身告退。

李蘭鈞不再去看她，轉過頭看立在身側的葉蓮，她垂首盯着腳尖，幾縷濕發貼在鬓角，眉目間好似帶着憂愁。

“你若是累了，就回屋休整一下。”

他說道，伸手欲去撫平她的亂發，葉蓮聞言擡頭，眸中不見開懷，痛楚的神情刺了他一下，伸出的手又無知無覺地收回。

“是。”葉蓮颔首，乖巧地往書房外走。

門外燈火葳蕤，她踏出房門，與在外等候送膳的紅兒衆人正正打了照面。

“……”紅兒握緊食案，看她的眼神帶着審視。

她身後形形色色的人，藏在陰暗處目光倒是灼灼如焰。

回南園後，憎惡葉蓮的人隻多不少，園中人人皆知她是少爺上不得台面的暖床丫鬟，失了貞潔，卻無身份。

葉蓮别開眼，拿了放在門邊的紙傘，撩起裙擺踏下台階。