“當家的，這門婚事我不能同意。”

李素素一字一頓地說道，她的嗓子幹啞粗粝，像是被磨過的沙，刺耳撓人。目光中卻帶着久違的鋒芒，渾濁的目光被一柄利劍劈開，露出其中執拗的底色來。

“你不同意？你憑什麼不同意？”

看着那雙令人惱怒的眼睛，李大壯輕嗤一聲，将手中的煙杆重重往草垛上敲，目光中流露出輕蔑的神色。

“這麼多年了，你也沒管過你的女兒，怎麼，今天她這麼哭一哭，你就想起來自己還是她娘，就又想起來要保護她了？！”

李大壯帶着輕視的目光像是一把又一把淩厲的刀子，一下又一下在李素素的身上刮着。

李素素忍着那刺骨的、密密麻麻的疼痛，一手攥緊了女兒的手，一手則用力緊握着，塞着泥土和塵垢的指甲陷進肉裡，鮮紅的血肉卻被布滿褶皺的皮膚和厚厚的繭子阻擋。

“我說，這門婚事我不同意！”

李素素的聲音拔高了一些，她眼中的鋒芒也更盛，在心中燃燒着的烈火的驅使下，她猛地站了起來，用自己幹瘦的身體擋在女兒的面前。

“我不能眼睜睜地看着你把我辛苦生下來的女兒推進火坑裡！”

“那劉員外的為人暫且不說，近來雲都流傳的‘蜘蛛新娘’一事你又不是不知道！”

李素素深吸一口氣，忍着滿腔的憤怒直起腰來，面色冷硬，目光也發冷：“從前的事是我錯了，我不否認，但從今日開始，除非是我死了，否則你别想打我女兒的主意！”

“呵，我看你倒是長了不少本事，竟然敢反抗老子，看來是之前沒打夠，沒能讓你長點記性！”

李大壯冷笑一聲，拿起手中的煙杆就毫無征兆地朝李素素身上砸去，他的另一隻手也沒閑着，抄起一旁的棍子就往李素素護着的李汝珍身上掄去。

面目猙獰，動作間滿是殘暴的意味，嘴裡還不忘刺激李素素：“你不是要護着你的女兒嗎？我今天就在這裡，讓你眼睜睜看着你的女兒被我打，我還要讓你跪着求我！”

常年來積攢的威懾讓李素素在看到那根棍子時瞳孔驟縮，見勢欲躲，她的身子也哆嗦着，習慣性地準備蜷縮起來，好讓自己能像烏龜一樣挨過這頓毒打。

可她瑟縮的動作才做了一個開頭，就看到了被自己護着的女兒的眼神，那裡面沒有責怪、沒有動容、甚至沒有恐懼，反而滿是麻木。

就好像李汝珍早就料到了這會是一場無疾而終的反抗，早就猜到了自己的娘親會在面對棍棒時第一時間選擇躲避，而非保護，更非反抗。

隻是一眼，半個呼吸不到的時間，李素素就感覺自己的喉嚨被許多尖刺堵住，心髒也似被人無情地攥住，疼痛的感覺通過呼吸蔓延至了全身。

她停住了。

在那股熟悉到恍若夢魇一樣的淩厲勁風中，她第一次選擇了庇護，用自己的血肉之軀為懷着期待誕下的孩兒擋住這一棍。

是虧欠，是彌補，也是遲來的愛。

“嘭！”

棍棒砸在結界上的聲音從李素素的身後傳來。

近在咫尺的距離，并未到來的疼痛，蜷縮着将女兒護在懷抱中的動作，倒映着瑟瑟發抖身影的淚眼，過度用力被結界彈飛出去的李大壯，破門而入的一群義氣少年……這一切就好似一場驚心動魄的夢，刻印在了年近五十的李素素和年芳十八的李汝珍心上。

“什，什麼人？！”

李大壯被這突如其來的轉折吓破了膽子，從未見過如此神異之事的他翻身撿起脫手的棍子，就着坐姿害怕地往後挪了一段安全的距離，這才色厲内荏地指向了這群面色冷硬的少年。

“你們知不知道私闖民宅是犯法的？！我要去找官老爺抓你們！”

李大壯兩手顫抖，勉強支起勇氣拿着手中的棍子左指指右晃晃，全然一副無效戒備的模樣。

據鄰裡對他的評價，他的威風從來都是對家裡人使的，而對于外人，哪怕是稍微比他有錢有權的人，他都是明面上一副點頭哈腰的模樣，背地裡一副豔羨嫌棄的樣子。

“找人來抓我們？也可以啊，我剛好就認識一個，雲都總督，我大伯，就是他一貫不愛接待些閑人，但看在我的面子上應該就沒問題了，要不這樣，我帶你去找我大伯？這樣案子肯定能立！”

五人中穿得最貴氣的蘇琏上前一步，拽走柏慕手中的折扇，學着雲都那群纨绔說話的腔調，慢悠悠地開口。

笑意吟吟，很是好心，完全聽不出來是在開玩笑的樣子。

“哦對了，我還忘了一點，這衙門畢竟不好進，等你進去了，我也一道把你買賣·人·口的事情呈上去，也免得你來回跑，怎麼樣，我貼心嗎？”

蘇琏眨眨眼，面上滿是純良。

卻把李大壯下出了一身冷汗。

“你這是信口雌黃！我才沒有買賣·人·口，她是我的女兒，我想怎麼樣就怎麼樣，再說了，這就隻是正常的婚姻嫁娶而已，這是我家的私事，官府才管不了那麼遠呢！”

李大壯強撐着臉皮開口，語氣卻弱了幾分。