張正原任南甯縣知縣，自覺得倒了八輩子黴 —— 南甯縣實在太窮了，不止窮，而且民風彪悍，縣内匪寇叢生。他到了任上後，發現縣衙被縣裡幾個鄉紳大族把持，主簿、縣丞還有六房以及各個保甲的甲長幾乎都出自南甯縣本地的鄉紳大族，他們彼此競争又串聯在一起，任何一任知縣都需要依靠這些本土勢力來治理縣城。

遇到強勢的知縣，這些人會收斂一點，讓渡一部分權力給縣令。而遇到像張正原這樣手腕不硬的弱勢縣令，直接被架空。張正原得 “紙糊縣令” 的稱呼，也并不完全是因為他消極怠工。一開始來的時候，他也試圖掙紮過，很快就得到了教訓 —— 他認清了自己搞不動這些本土勢力。“窮鄉僻壤出刁民”，這些鄉巴佬一輩子就隻能見到這一片小小的天地，為了這麼一個窮縣的丁點蠅頭小利就護得密不透風，他不與這些鄉巴佬争食，免得辱沒了自己的身份。如此安慰自己一番，糊弄過心理這關後，張正原就徹底擺爛了。一心隻等着三年任期過後調任。可惜南甯縣太窮，稅收方面，他不敢逼迫鄉民太過，以免這些刁悍的兇民直接将他砍了頭。再加上縣裡盜匪叢生，時不時發生人命大案。他沒從南甯縣搜刮到多少油水，沒錢打點上官，無論是稅賦還是吏治，考核時都隻得了下等。

得了下等評級，本應下放到更窮苦的地方，可南甯縣本就是大梁朝最窮的地方之一。于是他被留在了原地，還要在南甯縣繼續任職三年，等待新一輪考核。

現在看着這張縣丞的捐納書，張正原一個勁兒喊頭痛。原本的縣衙，縣丞是張家人，主簿是李家人，而六房、巡檢和皂吏多出自江家和鄭家。自從上次張家被匪寇一鍋端之後，張縣丞對上其他家族，威勢便降了很多。

現在江家竟然盯上了縣丞之位！

要是答應江家，必然得罪張縣丞；不答應，依着江家近日鬧出的動靜，張正原實在不敢冒險 —— 要是江家讓人扮作匪寇，直接宰了他，一命嗚呼就完了。在南甯縣這樣 “武德充沛” 的縣裡，這種情況并非沒有發生過，他的上上任，聽說就是死于匪寇劫殺。

但是否真的死于匪寇，誰又說得清？反正在他那倒黴的前前任勒令縣裡的大族上交糧食後，沒過幾天就被宰了。

張正原正在頭痛之際，師爺到後廳禀告他，說江家的新秀才求見。

“不見，不見，就說我病了。” 張正原揮了揮手，他還沒想好怎麼處理，不想見人 —— 用腳趾頭想也知道江玄戈這時候見他所為何事。

他對師爺道：“你說說，這個新秀才到底是怎麼想的？他才十歲就考上了秀才，不專心科舉，為何要來争這麼一個不入流的縣丞？就算以後辭去縣丞再去科考，總歸是個污點。”

師爺想到江玄戈給他的好處，忙說：“大人，這次新秀才不是空手來的，小人見他誠意挺足，要不就見一見？”

“帶了好處？” 張正原眼睛眨了眨，咳一聲，“既然他這麼有誠意，那就帶進來吧。本官倒不是看中那丁點兒好處，實在是不忍心見有才的後輩走入歧路。”

師爺連連應是。

沒一會兒，江玄戈進來了。

張正原對江玄戈還有印象 —— 江玄戈考上童生頭名不過在一年前，那時張正原就給這些新進的童生設過宴。

嗯，一年前的江玄戈還是個肥嘟嘟的小胖子，這會兒見着倒是清瘦了許多，眉眼都露出來了。

江玄戈進來後，向張縣令略拱拱手，便徑直坐到對面，不等張縣令發作，便道：“大人，小人就任南甯縣縣丞一事，已在知府大人那裡備案，隻等大人文書上報，我就可以走馬上任了。”

張縣令心裡一驚 —— 江玄戈竟然已走通了知府大人的路子！一個小小的縣丞之位，還是走的捐納的途徑，殺雞焉用牛刀啊！

“ 另外，大人，若我成為南甯縣縣丞，保證您在任期三年内能向府城足額繳納稅賦，讓您在下一次考核中至少評上中等，順利調任，官運亨通，節節高升。”

咕咚，張縣令沒忍住咽了口口水 —— 江玄戈開出的條件實在讓他無法拒絕，鬼知道他多想離開這個地方。如今朝廷極度缺錢，隻要官員能足額或超額上繳賦稅，考核評級絕對差不了。

“你拿什麼保證？”

“大别鄉的團練剿滅劉老虎、馬得功等陳年巨匪，想必縣令大人已有耳聞。既然我能剿滅這兩個巨寇，自然也能蕩平南甯縣其他匪寇。所得贓物不但能充盈縣庫，還能讓大人足額交稅；匪寇蕩平了，大人的吏治政績不也有了嗎？”

張正原睜大眼睛，難以置信地問：“這些功勞你都願意讓與本官？”

江玄戈靠在椅子上，微微偏頭：“大人，何談‘讓與’？本縣所取得的一切成就，不都靠大人的英明領導嗎？”

張正原聞言，哈哈大笑：“對對對，本官都糊塗了。江縣丞，你很好。本官這就上報你的任命書給府台大人。”