元盛一十六年，初冬。

秋意已散，初冬剛至，聖京滿城的樹葉由黃變枯，簌簌地落下，又随着風，飄到了各處。

百姓們正值準備過冬的物件，北城門外卻忽地熱鬧了起來，人潮洶湧，此起彼伏。

未過許久，便看到遠處的軍士開道，揮散了行人，又快速的跑出兩隊士兵，沿着長長的街道，圍了起來。

“啧啧啧，這陣仗，是哪個大人物要來了？”一個路人問道。

“這誰知道，該不會是聖人巡遊吧？”另一個路人随口回道。

“這你們就不知道了吧，這是定北侯回來了。”一個屠夫打扮的男人說道。

“定北侯？”

“鎮守漠北的那個，公良氏啊！”

“哦，對對對，怪不得，聽過最近漠北大勝回笏，看這樣子，這是要大賞了！”

路人的聲音漸漸變小，遠處的隊伍也緩緩進入了衆人的眼中。

隻見走在前方的，是一匹黑鬃高頭大馬，馬上馱着一個壯碩的中年将軍，緩緩前行。他的身後，同樣跟着一匹黑鬃大馬，騎馬的卻是一個少年，頭戴銀盔，身披銀甲，紅色的披風獵獵飄起，他勒馬前行，馬蹄輕踏，竟如樂曲一般清澈入耳。

“這便是定北侯和世子？果然儀表堂堂，威武不凡啊！”一旁的路人感歎着。

身旁屠夫模樣的男人又開口解釋着，“不對，前面是定北侯，後面的是定北侯的次子。”

“那世子呢？大勝而歸，世子不進京面聖？”

“世子在京城啊。”

“啊？這是什麼情況？”

隊伍兩側做人牆的軍士回頭一看，兩人立刻打住，再也不敢開口了。

剛入夜，橋絡才從外面回來，步履匆匆，剛回小院，就揮退了院内的侍女，走到樹下的石凳旁，坐了下來。

剛安靜半刻，就聽到院外傳來嘈雜的聲音。

“三姐，你怎麼才回來？”橋恪急吼吼的跑來進來。

“出什麼事了？”橋絡擡起頭來，眼色疲憊。

“我……”橋恪躊躇半晌，坐到了她的身側，還是沒憋出話來。

“你有話就直說，吞吞吐吐做什麼？”橋絡有些煩躁。

“我……我不想去書院讀書了。”橋恪擡眼瞄了一眼橋絡，又迅速低頭，“能不能像在漠西一樣，請夫子到家裡來？”

橋絡盯着橋恪，眉頭皺起，半晌才慢慢回道：“我知道，我們剛來聖京，你必然是有很多不适應的地方，但是在這裡讀書，白馬書院是最好的選擇，而且，大哥也曾在那裡就讀。”

“我又不是大哥，又做不到人人喜歡。”橋恪的聲音很弱，帶着一絲怨氣。

“讀書的地方，要什麼人喜歡，夫子喜歡你不就行了。”橋絡挺起身子，繼續說道：“你若覺得那裡的人不好相處，就不必相處，我們橋家也不是什麼小門小戶，不用上趕着讨好别人。”

“可是……”

“我明日給你挑個侍從，你帶着一起過去。”

“可我……”橋恪還欲再說，擡頭看向橋絡，一下子噎住，隻得轉口道：“那我要南七跟着我。”

“南七不行，他最近很忙。”橋絡一口否決。

“那等他不……”

“你放心，我定挑個功夫好的，等你打架的時候，必然能幫得上手。”

橋絡一言頂回，橋恪憤憤，卻也好像找不到别的說詞，隻得又悶悶地低下頭來，看着地方的枯葉，表情似乎有些難受。

橋絡看着眼前委屈的小弟，終于，還是歎了口氣，放緩了聲音，“我這幾日，是有些忙，顧不上你，你要是有什麼不開心的，都可以跟我說，如今聖京，就是我們姐弟相依為命了。”

橋恪抽抽鼻子，半晌還是斷斷續續的開口了。

“三姐，你知道今天定北侯歸京了嗎？”

“我知道。”

“那三姐可知道他們歸京的陣仗，大開城門，軍士開道，身披重甲，直通皇城。”

“我也知道。”

“同為邊關守城，同為大葳賣命，為何我們，為何我們……”

“為何我們悄無聲息地來，又悄無聲息地走？”

“我隻是，為了父親和大哥不值。”橋恪的聲音仍舊帶着一絲憤怒。

“值與不值，也不是看那座冷冰冰的城樓說了算的。”橋絡的目光飄遠，随即又收了回來，看向橋恪，“是書院裡有人說了什麼？”

橋恪交叉雙手握着，有點緊張，“左不過，就是一些比較，公良氏和我們……”

橋絡氣得好笑，“你跟三姐也算是混迹泺城多年了，怎麼打架打不過，罵人也罵不過了？”