“教授——教授——您稍安勿躁，我們馬上到！”一嗓子中氣十足的男聲響徹小小的探索艦艙體。

飛船迅速掠過M24星系邊緣，U98-19探索艦司令魏林帶領的小隊終于看到求救信号一瞬間的峰值。

副官藍廣宇扶着有些陳舊的儀器，在頻道裡大喊着回應。

——可算是找到了，這教授怎麼能隻身帶着幾個聯邦大學學生跑去星帶邊緣挖煤呢？實在是太能折騰了。

這位年紀輕輕就手握幾十項機甲專利的蕭澤教授，在U98星系名氣頗大。不過，他在魏林眼裡，就是個不惜命的蠢貨。

“艹，他這麼大個人沒點常識嗎，都是教授了。”魏林罵道，用嘴扯開戰鬥用營養液。

“将軍，他，今年好像才剛二十歲……”

“噗——”魏林一口咽到一半的營養液差點沒噴出來，“不至于吧，老子的命被個毛頭小子研發的機甲救過？”

這位魏将軍，履曆同樣輝煌。他在U98-19子星系軍校第一名畢業後，通過全星系選拔，到U98-1軍校總部接受訓練。四年所向披靡，過五關斬六将的日子過去，又是第一名畢業。說魏林是全星系百年一遇的機甲天才也不為過。

誰曾想，這樣一位機甲天才、軍校傳奇——他正兒八經的軍旅生涯竟然不到半年就結束了。

在一次先遣任務中，他大捷而歸，卻受了重傷。自此，他回到19号子星系，加入深空探索艦隊。如今，他是U98-19探索艦隊的司令，上将軍銜。

探索艦隊算是軍部除了醫療部以外，距離戰鬥第一線最遠的地方。

探索艦隊的将軍享受着與那些在前線出生入死的将軍相同的待遇，卻隻需要執行一些清掃和巡邏任務。僅因偶爾需要前往人類足迹未曾涉及的亂星帶，才被劃歸軍部。他們的實際工作，根本與“探索”二字相去甚遠。稱其為戰場清潔工也不為過。

坊間傳言先惋惜他受傷，不得已退居二線，後來又說他是個見風使舵的貪生怕死之輩。

探索艦晃晃悠悠地從星群中掠過，因為新技術省電的緣故動力不太足。

魏林本來在執行一次平常的探索兼巡邏任務。探索艦動力系統一向偏弱，全速前進的狀态也沒有快到哪去。

探索艦輕巧，飛起來也不甚穩定，晃得魏林不小心嗆出一口藍色營養液，四散在他面前，成了一個個藍色的小水球。水球們在晃動中不斷聚攏，宛如晶瑩剔透的果凍，又被他玩似地吸到嘴裡。

與此同時，亂星帶中某顆死星上，毫無生機的廢墟中，偶然生出些不屬于一片死域的生氣。年僅二十歲的聯邦大學副教授蕭澤奄奄一息地癱在黃沙和碎石中，一隻手反複地點按着殘破不堪的終端。

半損毀的終端裡伴着電流和雜音，突如其來傳出刺耳人聲。他試探着回應，但是快要成為碎片的終端隻能重複發送他幾天前編好的求救信息，以及接受斷斷續續的各種雜音。

蕭澤身後拖着一條長長的深褐色印子，已經有些發褐。胸口處的貫穿傷，邊緣呈現褐色，随着心跳的節奏，撲通——撲通——滲出着鮮紅。