過了幾日，楊柯收到了紅娘傳來的書信，說是江植那邊有了新消息。燒完信後，楊柯立即起身奔往紫英閣。剛邁進紫英閣，楊柯便被元英帶進了二樓聚義廳：“紅娘，上次那事查得如何？”

紅娘正斜靠在貴妃椅上，見她進來，也并不動身，隻是眉毛一挑：“我紅娘辦事，你還不放心。”

楊柯見她這副模樣，反而更覺放心，也跟着坐了下來，翹首以待。

紅娘招手将其餘人屏退，随即開口道：“上次你向我提了這事後，好巧不巧，郝掌櫃宴請了各地的生意朋友來我這置宴，我趁機和他們喝了幾輪，在酒席上套得了些話。”

楊柯疑惑道：“郝掌櫃不是人在滁州？為何忽然來了京城？”

“這不就巧了？郝掌櫃從前也賣過不少糧食給朝廷，可惜他這幾年收成不好，也沒生意做了，便來京城碰碰運氣。”

“莫非江老闆就是擠走郝掌櫃的新糧商？”

紅娘嫣然一笑：“正是。”随即語鋒一轉，“不過郝掌櫃說，幸好他脫身得快，前些月換了個漕運使，不知搭錯了哪根筋，突然搞了個‘四道輪檢’。”

“‘四道輪檢’是什麼？從前難道不是交上貨物清單，書吏核對核對，漕兵再上船檢查一番就行了？”

“是呀，如今呢，每條船還要再讓醫官和匠作來查，而且這四道程序不得并行，每做完一項就得重新排隊。”

楊柯感歎道：“難怪運輸周期拖了那麼久。”

紅娘又道：“滄州有個船戶叫王老五，他一船米被查了七日，最後查出稻谷發芽率達三成，整船糧食都被退回，折損了幾百兩呢！要讓我碰見這種事，真得氣得心肝兒疼。”

楊柯又道：“這個漕運使好心辦壞事，耽誤了運糧時間怎麼辦？”

紅娘哼了一聲：“你可别被表象給诓騙了。他哪裡是為了軍糧着想，分明就是來折磨糧商的！”說着猛扇扇子，聲音反而低了下去，“過閘的關口還開了個‘順風茶鋪’，你說搞笑不搞笑？”

楊柯蹙眉道：“難道漕運使故意克扣糧船，就是想逼船戶們往茶鋪行賄，好讓船隻順利通行？”

紅娘下巴一擺：“我可沒說。”忽然又拿扇柄點了點楊柯，“你呀，話别說太實在。有句話叫‘逢人隻說三分話，未可全抛一片心。’這叫滴水不漏，像你這樣隻會叫人拿了話柄。”

楊柯撓撓頭：“我這是跟姐姐說話呢，何必藏着掖着。”

紅娘斜乜了她一眼：“最好如此！”

“既然糧關難過，江老闆為何要來蹚渾水？”

“他财大氣粗，壓根兒不怕這些。三天兩頭在我們這和玉仙樓宴請不少權貴富商，真真讓我們這些讨生活的人眼紅。”又啧啧嘴，“背靠朝廷就是不一樣。”

“朝廷？”

“是呀。”紅娘将手籠在嘴邊，“江老闆背後是羲王，不少人看見他頻繁進出羲王府。”

楊柯心裡一跳，宇文泰掌管兵部，如今督糧官也在他手中，若他和糧商聯合起來，豈不是無法無天了？“他為何要去羲王府？”

紅娘又癟癟嘴：“這倒不清楚。做生意的常往當官的家裡跑，不是常有的事？”

楊柯又問道：“江老闆的船走得快嗎？”

“快呀，他的船永遠是第一批過閘的。有羲王在背後護着，能不快嗎？”

紅娘見楊柯臉色沉重，不免勸道：“楊公子，你也莫生氣，這種官商勾結的事情，在我們生意場上，實在是稀松平常。”聽了她這話，楊柯心裡更冒火了。

紅娘見勢态不對，繞開話題道：“今晚芮伊會出去一趟，楊公子你要不要跟着去瞧瞧？”

楊柯果然臉上一亮：“好。”

她照舊在常去的枕流軒内聽曲品酒，等到了紅娘吩咐的時辰，便動身去探芮伊的動靜。果然，芮伊從紫英閣的後門走了出去，楊柯也鳥悄地跟了上去，悶頭貓腰地摸了一陣，才發現她的方向竟然是逍遙居！

楊柯屏息停在距離百餘步的位置外，不知從哪裡又冒出來二人，一個身長如柱，一個秃頂矮胖，兩人皆是深目高鼻，跟着芮伊一齊閃進了逍遙居。

過了一炷香的功夫，三人的身影又重新出現。隻不過其中一人的背上多了個粗麻袋子。

長柱子道：“還有這等好事，林骞這小刺頭不在倒是還好，石介這個老滑頭竟然也跑了。”

秃頂道：“他奶奶的，你看見架子上的琉璃盞和斷水劍沒？小破地兒竟然還有咱柔然的雷擊木！”

芮伊喝道：“别廢話，快走！迷魂香管不了太久。”

跟着他們來到一處尋常的民宅外，三人從大門走了進去，楊柯從房檐上攀緣着溜了進去。

“公子來了！”

“在哪兒？”

“正在門廳裡等着我們呢，快走吧。”

公子？看來是他們的首領了。楊柯順着他們的腳步望去，門被打開，從裡面緩緩走出一個白衣男子——竟然是伯喻！

為何伯喻會跟柔然的影刃閣混在一起？怪不得上一次他會在芮伊的房間裡出現。難道他……楊柯不敢往下想去。

伯喻立于庭院廊下：“劉生那邊查得如何？”

芮伊道：“他似乎察覺到了異樣，近日行蹤并無任何異常。”

“繼續跟蹤。”

“是。”

楊柯心中疑惑，為何他們要盯上劉生？難道劉生之前來紫英閣有别的目的？可是劉将軍已經随章滿将軍退居前線，若柔然想要竊取情報，不應該離間前線将領嗎？

正思忖着，卻聽芮伊道：“公子，我們已經将賽比海抓獲，他被打暈，就在袋子裡。”原來那麻袋裡的人竟然是賽比海！