太陽慢慢從天界線升起，照亮了沉睡一夜的草原。放眼望去，遠處針葉峥嵘，懸崖陡直高峻，雄鷹昂首呼嘯，山谷雲霧缭繞。

大夏立國雖不過三代，但尚武的傳統卻從太祖武皇帝起便傳承至今，如今大夏年輕一代的血液中依舊奔湧着戰場上厮殺的野性。今晨一早，衆皇子們便按耐不住性子，率先帶着伴讀侍從們闖入林場。

楊柯輕握住缰繩，座下黑馬步伐穩健，馬蹄踏在松軟的泥土上，有節奏地“嗒嗒”作響。她擡首望去，天空湛藍如洗，幾朵白雲悠然漂浮，仿佛觸手可及。身旁的樂白鬓邊銀簪随着颠簸輕輕搖晃，身下的棗紅馬與楊柯的黑馬并辔而馳。

她忽然伸手指着不遠處的樹後：“小白你瞧，前面是頭小鹿！”

樂白聞言，抻着脖子往前探去，忽聽身後傳來一陣急促的馬蹄聲，“那可不是尋常的鹿，那是天鹿！”章可馨騎着馬風馳電掣地插了進來，她今日的打扮與往常截然不同，一身利落騎服将她襯得英姿飒爽，頭上身上的珠搖玉墜也被摘去，高束的馬尾辮甩在鐵護頸外，顯得十足英氣矯健，“此乃祥瑞之獸，它頭頂那根獨角便是标志。自古以來，隻有皇家林場才有資格豢養。尋常人莫說見上一面，便是聽都未必聽過。”

“竟是天鹿！”樂白杏眼圓睜，驚呼道，“我來了林場這麼多回，還是頭一遭見着。”

“看來今日咱們運氣着實不錯，剛進林場就撞上這稀罕物。”楊柯頓了頓，眼波流轉，調侃道，“說起來，多虧了章姑娘專程跑來答疑解惑。”

“哼，誰要管你？”章可馨揚起下巴，眉間盡是驕矜，“若不是二哥被姑父扣在帳中陪突厥人周旋，我早去跟他一道了，還輪得着你？”

楊柯想到伯喻，喃喃道：“原來如此，宇文泰竟然也被留下了。”

章可馨神秘一笑：“看來你對某人的行蹤甚是上心呐。”她旋即轉向樂白，“小白，你可得看緊了，别等哪天一不留神，她跑去給别人當伴讀，把你忘得一幹二淨咯。”

樂白與她交換了個心照不宣的眼神，楊柯雙頰一熱，沒好氣道：“隻許州官放火，不許百姓點燈！你整日追着宇文泰跑，我提一句伯喻，倒成了錯？”

章可馨眨了眨眼：“伯喻？我何時提過這個名字了？”話音未落，她狠狠一夾馬腹，身下玉獅子登時向前竄去，揚起的沙塵裡還飄着她的笑聲。

“這回别怪我沒提醒你了吧。”樂白忍俊不禁，伸手點了點楊柯發燙的臉頰，“誰讓你不打自招，這不正中了她的下懷？”

“好啊，現在連你也跟她一個鼻孔出氣了！”楊柯作勢要撲過去，樂白笑鬧着調轉馬頭，楊柯忽覺身下氣息異動，低頭一看，樂白身下的棗紅馬瞳孔赤紅，口涎沾濕了銀絲辔頭，這分明是中毒的迹象！

“樂白快勒馬！它中……”警告聲未落，棗紅馬突然厲聲嘶鳴，騰空直立，樂白猛地向後一栽，那馬發了瘋一般狂奔亂甩，将樂白抛向半空又重重砸回鞍橋。

楊柯身下的馬也被驚得仰頭嘶鳴，她猛地扣住缰繩急轉，穩住馬匹的同時探手去抓樂白的披風，可指尖剛觸到衣角，驚馬突然急刹，樂白整個人向前飛撲而去，楊柯手上攥住的布料“刺啦”一聲撕裂。

“阿柯救我！”樂白驚懼大叫，這聲響反而讓馬更加受了刺激，朝着斷崖狂奔而去，樂白緊緊攥着缰繩，可到底撐不住，身子幾乎要栽下馬背。

忽然，一道銀色鎖鍊闖進視線，精準地纏住了瘋馬的前蹄，“抓緊鬃毛！”章可馨從側方驅馬趕來，厲聲呵斥道：“畜生！再敢撒野，本小姐扒了你的皮做戰鼓！”

棗紅馬的前蹄動彈不得，又開始瘋狂甩動脖頸，“啊——”樂白缰繩的指尖已被磨出血痕，整個人像斷了線的紙鸢般被狠狠甩出，似要朝着地面直直墜落下去。楊柯見勢雙腳一蹬，飛撲過去，企圖拽住樂白飛揚的裙裾，将她從瘋馬上帶離，電光火石間，一道長刀從側方破空劈來。

“閃開！”宇文拓策馬橫插進失控的棗紅馬前方，刀鋒劈入馬腹三寸，那馬登時鐵蹄騰空，一腳踹上對面宇文拓的坐騎，人馬被掀翻在地，宇文拓身上的玄鐵護甲刮蹭地面迸出火星，他額角青筋暴起，撐着手肘一躍而起，拔出長刀揚手再往下砍去：“給老子斷！”

同時，雲昌吉策馬疾馳而來，“接住！”他抛出玄鐵絲網，堪堪兜住快要墜地的楊柯與樂白。片刻前，宇文拓揮刀刺向馬腹，樂白被瘋馬抛起，幸好楊柯飛撲而出，成功将她接住。為躲避亂踏的馬蹄，楊柯借勢一蹬馬腹，帶着樂白淩空躍起，剛好趕上雲昌吉抛來的絲網，二人才得以穩穩落地。

“樂白，你現在如何？”楊柯說完，便感到腳踝一陣鑽心劇痛——方才她接住樂白時，為避開瘋馬亂蹬的鐵蹄，情急之下踹向馬腹，反被劇烈掙紮的馬蹄踢中。但是為了救人，她也管不了那麼多了。

樂白顫抖地擡起手，原本一雙纖纖素手已是血肉模糊，皮肉翻卷處還嵌着細碎沙石，腫脹的腕間更是大塊的青紫淤青，“手腕好疼……”

“别怕。”楊柯将樂白的手臂搭在自己肩頭，強撐着扶她站起身，碎石硌得膝蓋生疼，“咱們找大夫給你醫治。”話音未落，一聲悶響驚破死寂，她猛地轉頭，隻見那匹發瘋的棗紅馬轟然倒地，馬腹間還插着一柄長刀。

“禁軍都是死人？讓這等腌臢東西混進來！”宇文拓突然暴喝一聲，腳下踹翻了一名跪地的侍衛，“這匹馬可是父皇的禦馬，你們都是幹什麼吃的！”