宸妃輕笑道：“你們年歲相仿，說話不像我們似的，總是話不投機半句多。”

楊柯目光微閃：“娘娘言重了。或許是殿下忙于政務，過段時日，待諸事平定，殿下定會常來請安。”

宸妃望向虛空處：“他已經長大了，有了自己的想法。有些話，說了也是枉然。”忽而将視線收回，落在楊柯身上，“你們志趣相近，本宮倒是覺得，若你開口，他或許能聽進去。”

楊柯心裡不禁生疑，這宸妃到底想做甚，讓自己替她給宇文泰遊說？她面上淺笑道：“殿下向來聰敏，豈是臣這等愚鈍之輩能夠随意左右的？”

“若你也算愚鈍，這天下便無聰明人了。”她指尖劃過案上《金剛經》，突然話鋒一轉，“你方才提到曹子建的詩，本宮忽然想到，當年曹子建作此詩時，也恰逢曹操将要立嗣之時。”

圖窮匕見，這會兒楊柯才明白她的真實用意，原來是沖着立儲一事來的。

宸妃繼續道：“端王倒台已有月餘，如今朝中動蕩不安，泰兒近日又頻頻被召去勤政殿，柯兒，你可有何看法？”

楊柯從座上起身，躬身跪在宸妃面前：“娘娘，既然您今日召臣前來，臣也不必再遮遮掩掩了。臣之所以願意到殿下身邊，正因臣認定了殿下乃天命所歸，未來将龍袍加身，得主天下。”

“好！有你這番話，也不辜負本宮對你青眼有加。”宸妃站起身來，環佩叮咚、珠玉相撞，清脆好聽，“但立儲一事事關重大、如履薄冰，本宮不得不萬分謹慎，容不得半點兒閃失。”她忽然話鋒一轉，“你和伯喻的事，本宮有所耳聞。”

楊柯聽了後脊發涼，方才自己對宸妃這番虛假作态，正是為了向她表明忠心，以免她再生疑窦。但怕就怕在，伯喻與自己曾經相戀一事會成為她眼裡的沙子。

楊柯俯身跪首道：“請娘娘放心，臣與宣王殿下之事純屬宮中謠言。娘娘也知道，臣平日喜愛雕琢詩詞，恰好宣王殿下精于辭賦，便時常在課後一同探讨，被宮人們碰見得多了，便有了這般流言。”

宸妃的眸子閃了閃：“無論你和伯喻之間是君子之交，還是男女之情，本宮不作多想。”她緩步踱到紫檀長案邊，拿起一個拳頭大的瓷盒，打開後，一顆赤紅色的藥丸正躺在盒中錦緞上。宸妃撚起藥丸，唇角笑意更深，慢慢向楊柯走近，金護甲幾乎擦過她顫抖的睫毛：“柯兒，本宮從未對哪個女使如此青目過，而你又願意站到泰兒這邊，本宮倍感欣慰。你向來懂事得體，又是泰兒身邊親近的人，本宮覺得你一定不願意看到我們母子有何閃失。所以，為了泰兒的登頂之路走得更加穩妥些，服下這顆牽機丸，也讓本宮瞧瞧你的忠心。”

楊柯望着她被燭光照耀的臉，與身後蓮花座上合目的菩薩重疊。唯一不同的是，她雍容無雙的臉上看不出任何人事蹉跎的痕迹，唯獨眼角幾道皺紋向外擴散，仿佛黑夜裡一雙奪取人心的魔爪，狠狠擒住了她所有的神經。

宸妃将手伸近一步，目光牢牢鎖在她的臉上，一邊審視、一邊等待着她的回應。

那顆赤紅丹丸就這麼明晃晃地擺在楊柯眼前，她這才絕望地意識到，無論如何，這顆丹藥是要服下去了。原來麗妃死前的囑咐果真沒錯！人之将死，其言也善。她心裡萬分悔歎，自己當時怎麼就沒聽進去！

“柯兒，你還在等什麼？”宸妃的聲音冷了下來。楊柯看着她的眼神，若是再等一會，恐怕自己的身子便要和屋外的雪一樣冷了。

她輕咽了下口水，道：“娘娘，臣自然願意。”說完，極慢地伸出手接過那丹丸。宸妃的視線始終跟随其上，看着它被楊柯放進嘴裡，接着生生被她服下。

“好，不愧是本宮看重的人。”宸妃臉上終于出現了發自内心的微笑，她伸手扶楊柯起身，“柯兒，從此以後，你就是我章家的人。”

楊柯心中倍感慘淡，服下這毒藥，已是一重折磨，如今還要委身章家，那豈不是既吞了砒霜，又丢了清白？

她感受着丹藥從咽喉一路往下，隻覺喉間泛起腥甜，身子竟忍不住微微顫抖起來。

宸妃正握着她的手，因而有所察覺：“你放心，牽機丸雖藥性猛烈，夜晚偶爾會有劇痛之感，但所幸有解藥可醫。每過三月，來景泰宮找本宮取便是。”

聽完她的話，楊柯抖得更厲害了。

宸妃拍了拍她的手：“此事勿要告訴他人，就算是泰兒也休得吐露半字。”她輕輕俯身，眼眸中映出楊柯絕望的神情，“隻要你乖乖聽本宮的話，便不愁沒有解藥。”

楊柯喉間發緊：“多謝娘娘……”

走出了景泰宮，楊柯才發現冷汗已經浸透了全身。天色已經全黑，星光沉沉地砸将下來，讓人喘不過氣。

回到觀雲閣，望見房内燭光亮起，楊柯心裡湧上一陣複雜。

從咽下這顆丹藥開始，自己便被正式地拽進這場漩渦。若是想要反悔，門都沒有了。這哪裡是宸妃的定心丸，分明是捆住她的鎖鍊。

可是，從此以後，自己便要被這顆小丸子束縛在深宮中了？想到此，楊柯心裡便更覺如墜深淵。旋即她又寬慰地想，自己不過是個小小女官，哪裡比得上白大人、王将軍這樣的肱骨之臣？也許，隻要乖乖地按照宸妃的意思，為她辦些不痛不癢的小事，總能等到拿解藥的那天？