戌時三刻，沈府的烏木馬車停在了宮門前，車轅上的小厮躬身掀簾，朝着裡頭堆笑道：“大人，到了。”

“嗯。”車廂暗處的楊柯悶悶地應了一聲，随即大步跨下馬車，徑直略過小厮伸來攙扶的手，冷淡道：“你們回吧。”

小厮面露難色：“老爺吩咐了，夜裡不安全，得目送姑娘進去。”

楊柯心裡嘀咕，難怪沈裕之能做穩絲綢大商，行事果然周到。她見二人眼巴巴的模樣，原先起的促狹心思也跟着淡了，于是擺擺手道：“宮裡還能出事？你們快些回去歇息吧。替我謝過沈老爺的車駕……”話到嘴邊又轉了彎，從袖中摸出兩錠碎銀塞過去，“雖說入了春，夜裡風還是涼，路上買些熱酒暖暖身子。”

兩個小厮愣了愣神，但手卻聽話地捧過銀子，二人笑得見牙不見眼：“好嘞！楊姑娘您也早些歇息！”言罷便回身上車，“駕！”馬車調轉了頭，朝着宮外的方向歡騰而去。

望着馬車在夜幕裡消失不見，楊柯垂下了頭，一腳踢飛路面的石子，石子砸在朱漆宮門上發出脆響，驚得檐下麻雀簌簌飛起，她卻絲毫沒有察覺，點着靴尖在青石闆上胡亂劃着圈。

楊柯望着自己歪歪扭扭的影子，突然蹲下來揪住裙角使勁揉。

明明該高高興興地回觀雲閣的，青桃新腌的梅子姜還在食盒裡溫着，況且難纏的絲綢商已經簽約，可為什麼她的胸口卻像是堵着一團濕棉花？楊柯越想越煩，幹脆把臉埋在膝蓋裡，卻聞到袖間殘留的那股龍涎香。

“哼。”她突然對着空無一人的宮道哼了聲，自己也不知道在氣什麼。

站起身來，腳下步子拖着她到了尚書局的門外，木門縫裡飄來的暖光像是小時吃過的焦糖軟糕，讓她倍感妥帖。

楊柯緩緩推門而入，當值的幾個女官正圍着銅爐核對着賬本，聽到腳步聲，紛紛轉頭，見了她後，又接着圍了上來：“楊大人，恭喜恭喜！”

一個紮着雙丫髻的小女官舉着手裡的糖蒸酥酪往前湊：“盧掌櫃差人送的謝禮！他還特意叮囑，說楊大人日後若想家了，盧府立馬送來酥酪！”

“打蛇全打七寸！今日你使出兩招，那幫老狐狸的算盤珠子全給蹦到十裡外去了！”這人的話音未落，又往她手裡塞了塊糖蒸酥酪，糖霜沾得指尖發黏。

望着衆人亮晶晶的眼睛，楊柯嘿嘿笑道：“多謝各位！這些不過是分内事。”

朱纓撥開人群，手掌裡的茶湯跟着晃出幾滴。經過了一個冬天，朱纓的臉上也豐腴了幾分。“前兒我還跟公孫大人争呢，說你總在武華殿耗到三更天，這幾月的考評該記‘缺勤’，如今看來，你辦成了這件事，平日裡的規矩都該作廢罷！”

聽到武華殿，楊柯心裡忽然一滞，嘴上扯出一個笑：“姐姐說笑啦。”她的目光劃過衆人手上的賬本，輕聲道：“忙你們的吧，我去整理些文書。”

人群随着歡聲笑語漸漸散去，楊柯獨自走到案前，桌上堆滿了竹簡宣紙，她伸手去取，卻發現自己已無事可做，隻是在這裡拖延時間。

忽然身前一道聲音響起：“阿柯，你總算回來了！”

楊柯猛地擡頭，公孫拿着一沓紙張站在她跟前，臉上帶着幾分急切，“波斯的訂單已經下來了，等第一批絲綢完工，就得用船運出去。”

望見公孫眉間愁緒，楊柯疑惑道：“這豈不是好事？”

“上月李司空的商船遇匪，絲綢沉了一半。”公孫搖頭感歎，“水匪一直是戶部的心頭大患。”忽然她話鋒一轉，眼中亮起精光，“不過這次有兵部幫忙，事情就好辦了！”

楊柯聽到“兵部”，心裡一咯噔，卻聽公孫繼續道：“若有兵部軍旗放在商船船頭，誰看了不害怕？别說是水匪了，就是水鬼也得繞道走！”

公孫說得興奮，随即摸出一枚鎏金令牌：“這是借旗符，隻要羲王殿下钤個印就行。”說着沖她眨眨眼，令牌也塞進了楊柯手心，“姐姐想着，你來辦此事最合适。你曾在羲王身邊辦事，說起話來可比我們有分量多了！”

“可是……”

見楊柯猶猶豫豫，公孫往前湊近半步，“放心，兵部侍郎都簽了字。再說……”她突然笑起來，露出兩個梨渦，“你在他殿前侍奉了這麼些時日，難道一面軍旗的情分都不值？”

楊柯眉間緊了緊，還是答應了下來：“好，我去試試吧。”

楊柯一步頓一步地往武華殿的方向走，月亮将她的影子拉得老長，腳步在青磚上拖出簌簌的聲響，整個人像是勾魂的黑無常。

“公孫怎麼回事，偏偏要我去求他，還專挑這時候……”楊柯攪着衣角，低聲鼓囊着，“若宇文泰不在宮裡，而是在王府呢？”她一壁盤算，一壁放松了下來，“若是如此，我也好跟公孫有個交代了。人不在，那可怪不着我！”

她加快腳步，很快便到了武華殿。但還未跨進殿門，她的腳卻忽然像灌了鉛——書房裡的燈光正得意洋洋地照到她臉上——此刻宇文泰正在宮中！

這下好了，無論如何，自己是要去求他這一回了。

“老天爺呀……”楊柯懊惱地拍了拍額頭，硬着頭皮往裡繼續走，廊下的長燈突然被風刮得晃了晃，燈影裡晃出個熟悉的身影，小順子正抱着一疊中藥補子走出來，見了她立刻堆起笑：“楊姑娘，您回來了！”他壓低聲音往前湊，身上的麝香味撲面而來，“方才殿下還念叨您呢，說起絲綢行會的事。”

“我不是來…….”楊柯話說出口，又覺不妥，“尚書局……派了差事過來。”她的聲音發飄，目光卻忍不住瞥向偏殿那扇半掩的槅門。