羅井鎮地古礦山，外區。

地理志曾寫到羅井鎮，雖然以鎮為名，卻在州與州之間，是安國版圖中不可忽視的重鎮，且鎮内群山環繞，連綿起伏的山脈如同風化的古龍背脊，沉甸甸地橫亘于天穹之下，嶙峋粗粝的前山壓着後山，少有蔥郁的植被，盡是矮小的荊棘勉強攀附在斜坡之上，無法分清哪些有礦産。

縱然江愁餘即刻雇了車馬，趕到礦場時已近正午，車夫一手勒住缰繩，轉頭沖馬車内的江愁餘說道：“江娘子，礦場到了。”

江愁餘掀開車簾跳下馬車，視線所及是灰蒙蒙的塵灰，濃烈地幾乎要遮蔽正午的烈陽，裸露出來好似被反複挖掘多次的岩層呈現出深淺不一的顔色，地壤泛着暗褐色，其上有大大小小、密密麻麻、嵌在山坡陡壁之上的礦洞，如同平白生出的瘡口。

不少衙役守在礦場入口，身後依稀可見一些尚未完全倒塌的木架和礦道，更多的則是焦土混着廢墟，冒着礦塵的腥澀味。他們橫刀攔住黑壓壓想沖進去的百姓，人頭攢動，其中一位老父跪在地上，使勁磕着頭，混着絕望和悲怆的聲浪：“求求官爺們，我兒還在裡面……”

說着他蹒跚着站起，枯瘦的指尖扣住衙役的長刀，布滿血色的眼越過這些阻攔的人直愣愣投向漆黑、深不見底的礦洞，他渾濁的淚水混着方才跪地沾上的塵灰，在臉上留下明顯的痕迹，後面的人瘋狂往前擠，他瘦小的身體也在使勁前傾，完全沒發覺掌間滿是鮮血。在他之後的婦人不像老漢般喊叫，而是無聲地淌着流淚，死死咬在下唇，目光依舊落在那如同巨獸的礦洞，身體随着人潮被擠過去。

攔路的衙役不知是被這擁擠的人潮抑或是烈陽，額間生出了冷汗，手上的動作完全不敢放松，百姓在擠，他們也在扛力，有位衙役終是不忍，試探着道：“不然我們……”

“閉嘴！你忘了上頭的命令，要是攔不住我們都得掉腦袋！”帶頭的衙役低聲罵道，眼神滿是冰冷，他瞧着這些百姓道：“我們也是為了他們好，這眼下還不知是什麼情況，放他們下去送死嗎？”

他話中的狠意讓開口衙役閉了嘴，重新咬緊牙，抓牢手中的長刀，呵斥道：“後退!擅闖者殺！”

誰知此話一出，沒人後退，反而引起更加激烈的哭喊和推搡，一少年吐了口血沫：“即使你們殺我，我也要進去，大不了同我兄長一同埋骨裡邊，夜半來找你們這些吃人鬼。”

少年這話被衆人附和，用幹身上氣力往前擠，在巨大的沖擊之下十幾名衙役橫攔起來的人牆搖搖欲墜，見此情形，為首之人暗道不好，所幸他還有些腦子，肅聲道：“我知曉你們驟失親友，悲痛萬分，可你們也瞧見了，礦洞不穩，随時再塌，官府已派人下去營救，你們貿然闖入隻會徒增危險，我等絕然不會放你們進去的。若是礦洞之下的人知曉你們所為也是不放心的。”

他一番話軟硬皆有，除卻先前堅定的數人，不少悲憤的百姓逐漸心生退意，他們家中還有人在，也不能真在這裡丢了性命。衙役見自己的話起效，又見到遠處來的人，更是松了一口氣：“何善人也派人來營救，大家皆可放心。”

衆人回首，果然見何正業急步而來，他身着半舊的寶藍長衫，臉盤而圓潤，嘴角天然微微上翹，如今卻垂下眼睑顯得悲痛，人未到聲先至：“大家稍安勿躁，我已知曉礦場一事，便急忙帶了人來，這是為大家備下的米糧，大家務必收下，随後我會讓仆從替大家清點失人。”

說罷，他從身後仆從手中接過一小袋米便遞給離他最近的婦人，婦人念叨着感恩，沖着其他人說道：“若是何善人，那我等能有什麼不放心的，若是善人救出我家那口子，煩勞知會我。”便扯着自己兩個幼孩往回走。

其他人見狀，亦是默默上前接過米糧，四散開來，短短時辰，方才衙役幾乎控制不住的局面便悄然化解，隻剩下先前出口的老漢、婦人和少年，他們三并未接那米糧，但也未繼續上前，而是轉身不知去了何處。

而何正業不知同衙役說了什麼，身後的仆從紛紛接着守在外邊，瞧樣子也是會武的，人數晃下來，加在一起有六十之數，除非是好手或是帶人來，怕是硬闖不進去。

馬夫停的這處出乎意料的隐蔽，江愁餘将不遠處的情境盡收眼底，轉頭朝着靠在馬車上的馬夫問道：“這何善人是何人？”

馬夫咬着草根一翹一翹，眯着眼往那邊看了一眼，解釋道：“這何善人乃是羅京鎮遠近聞名的大善人，同時也是鎮内商會的會長，家資豐厚，隔些日子便出來做些善事，在羅井鎮名聲極好，方才鬧事的不少人都受過他恩惠。”

江愁餘心道，怪不得那些人隻看他來便散開，全無之前的甯死不屈，她又看了一眼礦場外邊，衙役同仆從交錯分布，隻能暫時歇了偷溜進去的心思。

而眼前的馬夫似乎看懂江愁餘的心思，伸手拿開草根，直起身子，笑容有些奇怪，“江娘子可是想進礦場？”

不久前江愁餘得知東邊礦場坍塌一事，加上系統播報，她确定胥衡如今就在地古礦場，且生死未知，便讓小二帶她去最近的車馬行，誰料車馬行留的馬車皆不願去礦場那邊，畢竟坍塌有一便有二，誰也不願賭命，饒是她加價也無人敢接，反而勸她先等幾日，官服把礦場情況平定下來再去也不遲。

江愁餘感謝但不接受，她慢一秒，胥衡和她的命都短一截，瞧着這高頭大馬，她正欲咬牙騎馬而去，小二忽然提到他有個遠方親戚是養馬的，平日也會接個馬車的私活，往來羅井鎮之外，沾血的活兒也接，算是個要錢不要命的狠人。

聞言江愁餘毫不猶豫應下，管他什麼狠人，隻要如今能帶她去礦場就行，便招來了這馬夫，她掐着袖中的匕首，先是讓馬夫帶她去城門看了眼，果然如小二所說，守衛森嚴，僅憑她一人出不去，找暗衛隻好暫且擱置，她便讓馬夫掉頭來了這礦場外，誰人想也是進不去。

而如今馬夫說這話之意，便是還有别的路走？

江愁餘皺着眉，不是有所猶豫，而是腦海中的警報聲愈發急促，尖銳到刺耳，想來胥衡的情況刻不容緩。